Vrijdag werden op het Bugatti circuit in Le Mans de kwalificaties voor de finale ronde van het WK zijspannen verreden. Dit gebeurde onder stralende omstandigheden en tropische temperaturen.
De Birchall broers zetten direct al in de eerste kwalificatie de toon door de snelste tijd neer te zetten. Binnen een seconde volgden de teams van Steinhausen en Paivarinta. De koploper in de tussenstand Tim Reeves bleef iets achter en kwam niet verder dan de vijfde plaats achter de Duitser Hock. <p> </p> <p>Bij de Nederlanders waren het Kees Kentrop en Gerard Daalhuizen die met een twaalfde plaats een goede eerste sessie reden. Team Streuer / Dirksen had het moeilijk en kwam niet verder dan de veertiende plaats. Streuer kwam met nog vijf minuten de pits ingereden, de reden was een opgepompte arm van passagier Freek Dirksen. Het verschil tussen de plaatsen negen en zestien bedraagt slechts een seconde, iets wat aan geeft hoe klein het verschil is in het middenveld.</p> <p><br /> </p> <p> </p> <p>Tijdens de korte pauze tussen de twee kwalificaties werd Dirksen onderhanden genomen door `van Heck` sportmassage die in Le Mans aanwezig is bij een van de deelnemende teams van de 24 uurs race. Dit pakte prima uit en tijdens de tweede kwalificatie had hij dan ook nergens last meer van. De teams hadden het druk om alles binnen anderhalf uur weer klaar te hebben staan voor de tweede en beslissende kwalificatie.</p> <p><br /> </p> <p> </p> <p>Tijdens deze sessie was het direct Tim Reeves die er vol tegen aan ging en al vrij snel de tijd van de Birchalls wist te benaderen echter kwam hij tweetiende van een seconde te kort voor de pole. Alle andere titel kandidaten wisten hun tijd van de eerste sessie niet te verbeteren. Maar tussen de top vier en tevens de vier overgebleven mannen die nog kans maken op de titel was het verschil maar een halve seconde. Het beloofd dus zaterdag een interessante race te worden als je de rondetijden in ogenschouw neemt .</p>
<p>Ook Streuer kende een goede tweede kwalificatie, en dat de stuurman uit Grolloo gebrand is op een goede klassering in deze finale race bleek al in de tweede ronde. Hij verbeterde zijn tijd van de eerste sessie al met 1.5 seconde en pakte daarmee de negende plaats, Deze was echter maar van korte duur want de Franse wildcard rijder Le Bail kwam weer onder deze tijd door. Enkele rondes later hadden Streuer en Dirksen weeer wat ruimte voor zich en gingen er nog eens goed voor zitten. In de zevende ronde reden ze een nogmaals drietiende van hun tijd af en pakten daarmee weer de negende plaats. Zij zullen zaterdag dan ook van de vierde startrij mogen vertrekken voor de race over achttien ronden.</p> <p><br /> </p> <p>Team Kentrop kende een enigszins tegenvallende tweede kwalificatie. Ondanks een snelle bandenwissel halverwege de sessie wisten ze hun tijd uit de eerste kwalificatie nog wel iets te verbeteren maar dit was niet voldoende. Kees Kentrop met passagier Gerard Daalhuizen zien we terug op een zestiende plaats en mogen zaterdag vanaf de zevende startrij vertrekken.</p> <p><br /> </p> <p>Net als bij de kopmannen is het verschil in het middenveld ook zeer gering. Tussen Huet op plaats acht en Roscher op de zeventiende plaats is het verschil minder dan twee seconden.</p> <p><br /> </p> <p><strong>Uitslag Kwalificaties:</strong><br /> 1 Ben Birchall – Tom Birchall GBR/GBR 1.42,7<br /> 2 Tim Reeves – Ashley Hawes GBR/GBR 1.42,9<br /> 3 Jorg Steinhausen – Gregory Cluze DLD/FRA 1.43,0<br /> 4 Pekka Paiovarinta – Adolf Hanni FIN/SUI 1.43,2<br /> 5 Kurt Hock – Enrico Becker DLD/DLD 1.44,0<br /> 6 Sebastian Delanoy – Oliver Lavorei FRA/FRA 1.44,3<br /> 7 Michael Grabmuller – Ueli Wafler AUT/AUT 1.45,0<br /> 8 Jonathan Huet – Sebastian Arifon FRA/FRA 1.46,7<br /> 9 Bennie Streuer – Freek Dirksen NED/NED 1.46,9<br /> 10 Philippe le Bail – Christian Chaigneau FRA/FRA 1.47,1<br /> 16 Kees kentrop – Gerard Daalhuizen NED/NED 1.48,3<br /> <br /> </p> <iframe src="//www.facebook.com/plugins/like.php?href=http%3A%2F%2Fracesport.nl%2FOVERIG%2FWKZijspannen%2Fbirchall-pakt-pole-op-le-mans%2Ftabid%2F150%2FiNews_ID%2F30770%2FDefault.aspx&send=false&layout=standard&width=450&show_faces=true&action=like&colorscheme=light&font&height=80&appId=113101315456026" scrolling="no" frameborder="0" style="border: none; overflow: hidden; width: 450px; height: 80px;" allowtransparency="true"></iframe>
