De openingsrace van het MotoGP seizoen op het Losail International Circuit in Qatar was zondagavond een wedstrijd vol spektakel en verrassingen. De race werd gekenmerkt door een aantal crashes die de uitslag van de race zwaar beïnvloedden. Met Johann Zarco en Andrea Iannone als belangrijkste spelers.
De Fransman Johann Zarco stond in Qatar aan de start van zijn eerste MotoGP race, maar ving de wedstrijd aan als een ware veteraan. Vanaf de vierde startplaats kwam de Tech 3 coureur in de eerste bocht naar de tweede stek, om vervolgens de leiding over te nemen van Andrea Iannone. Zarco sloeg al snel een gat van meer dan een seconde op zijn achtervolgers, die in de lastige omstandigheden de grenzen wat meer aftastten.
Na zes ronden kwam er echter een einde aan de perfecte seizoensstart van Zarco. Een valpartij in de tweede bocht van het circuit gooide roet in het eten.
“Na zes ronden op kop te hebben gelegen werd ik wat meer relaxed, maar daardoor raakte ik buiten de normale racelijn en verloor ik de grip aan de voorkant. Helaas dat dit zo is geëindigd, maar ik ben nieuw in dit kampioenschap en ik kan en moet nog heel veel leren. Dit neem ik dan ook mee als een harde les.”
Een andere hoofdrolspeler in Qatar was de Italiaan Andrea Iannone. De Suzuki-coureur mocht vanaf de tweede plaats starten en mengde zich de hele race in de strijd voor de podiumplaatsen. Iannone legde het vuur aan de schenen van Marc Marquez, maar bleek daarbij te voorbarig bij het inzetten van een inhaalactie. Hierdoor ging hij net als een jaar eerder vanaf een kansrijke positie onderuit.
“Dit is niet het einde dat ik en het team verdiend hebben, maar helaas was de crash mijn eigen schuld. Ik zag dat Marquez het steeds moeilijker kreeg om het hoge tempo vast te houden, maar ik anticipeerde daar verkeerd op. Ik wilde te snel een actie inzetten waarbij ik halverwege de bocht de achterband van Marc aantikte en onderuit ging. Ik heb de snelheid om bij de top te horen, maar ik weet dat ik in dit soort situaties ook de ervaring moet laten zien om in het zadel te kunnen blijven zitten.”
Naast de crashes van Zarco en Iannone kwam Cal Crutchlow maar liefst twee keer ten val tijden de race. Nadat de LCR Honda na zijn eerste crash de machine nog op kon pakken en de race kon vervolgen bleek dit de tweede keer niet meer het geval te zijn. Na afloop werd bekend dat de tweede crash veroorzaakt was door een technisch mankement aan de machine, hoogstwaarschijnlijk het gevolg van de eerste val.
Handige links Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
Waar te volgen op TV
Het weer in Doha
