Yamaha Finance Australian Round: Het is tijd om te gaan racen

Maandag en dinsdag werd er nog volop getest op het Phillip Island Grand Prix Circuit, maar vrijdag gaat het echte werk beginnen als de eerste trainingen van de Yamaha Australian Round op het programma staat, de openingsronde van het 2019 FIM Superbike World Championship . Het is tijd om te gaan racen, het seizoen 2019 gaat beginnen.

Drie races, nieuwe gezichten, nieuwe kleuren en het historische maar het altijd o zo verraderlijke Phillip Island Grand Prix-circuit, alle ingrediënten zijn aanwezig voor een prachtige start van het 2019 FIM Superbike World Championship.

De grote vraag voor aanvang van het seizoen is natuurlijk wie van de coureurs kan er in 2019 eind maken aan de dominantie van Jonathan Rea. De wintertesten hebben veel vragen opgeroepen, maar we zullen pas echt een antwoord krijgen als de lichten deze zaterdag op Phillip Island voor de eerste keer op groen springen.

Rea heeft vijf keer een wedstrijd weten te winnen op het 4,4 km lange Australische circuit, allemaal sinds hij bij het Kawasaki Racing Team in dienst trad. De Kawasaki Racing Team WorldSBK coureur kende een fantastisch voorseizoen, de synergie tussen hemzelf en de Kawasaki ZX-10RRR is misschien zelfs wel sterker dan ooit tevoren. Rea werd op de laatste dag van de officiële WorldSBK testdag echter voorbijgestreefd door verschillende coureurs, waaronder zijn nieuwe teamgenoot Leon Haslam. De 35-jarige Brit won zijn laatste race op Phillip Island in 2015 en heeft meteen na zijn terugkeer in het kampioenschap het tempo van Rea al aardig te pakken. Haslam is altijd een coureur geweest om rekening mee te houden, de verwachting is dat dit dit in 2019 niet anders zal zijn.

Er waren in 2018 slechts vier overwinningen voor een Ducati coureur, allen werden behaald in het eerste deel van het seizoen. Álvaro Bautista zou daar komend weekend zo maar eens weer verandering in aan kunnen brengen, de Aruba.it coureur was de afgelopen dagen namelijk het gesprek van de dag, dit vanwege zijn sprankelende prestatie tijdens de laatste twee officiële testdagen voorafgaand aan de start van het seizoen.

De dit seizoen vanuit de MotoGP klasse overgekomen Spanjaard kan zomaar eens tijdens zijn debuut in het WorldSBK de te kloppen man zijn nadat hij elke sessie van de WorldSBK Test in Australië domineerde. Een overwinning komend weekend zou een droomstart zijn voor de Panigale V4 R in het WorldSBK, een prestatie die teamgenoot Chaz Davies ook graag zou willen toevoegen aan zijn resumé. Davies heeft echter nog nooit weten te winnen in Australië en kende daarnaast de nodige problemen tijdens de wintertesten, maar weinig coureurs zijn beter in staat om op het juiste moment hun vorm te vinden dan de Britse Ducati troef.

Een andere machine die komend weekend zijn debuut gaat maken als onderdeel van een officieel fabrieksteam is de BMW S 1000 RR. Terwijl de ontwikkeling van de nieuwe 2019 machine zich nog in een pril stadium bevindt, waren de eerste rondetijden van Tom Sykes tijdens de testdagen op Phillip Island en in Portimâo indrukwekkend. De 2013 wereldkampioen is echter niet snel tevreden en houdt nu dan ook nog een slag om de arm als het gaat om de snelheid van de Duitse machine in de wedstrijd. Met 2018 Superstock 1000 kampioen Markus Reiterberger als zijn nieuwe teamgenoot zal Sykes tot het uiterste moeten gaan om de snelste BMW coureur te zijn.

Zonder een compleet nieuwe machine is ook Yamaha vastberaden om zich in 2019 met vier volwaardige fabrieksfietsen te mengen in de titelstrijd. Alex Lowes en Michael van der Mark zullen opnieuw het Pata Yamaha Official WorldSBK Team vormen en komend weekend op Phillip Island, na een ongelofelijk succesvol 2018 seizoen, op zoek gaan naar hun eerste overwinning op Australisch grondgebied. Marco Melandri en regerend WorldSSP kampioen Sandro Cortese vormen beiden het nieuwe GRT Yamaha WorldSBK Team. Melandri heeft goede herinneringen aan het Phillip Island Grand Prix Circuit, hij won er in 2018 namelijk beide races. Ook Cortese scoorde er in 2018 een verdienstelijk podium, als was dit tijdens zijn World Supersport debuut waarmee hij meteen een solide eerste stap zette naar de titel. Er lijkt geen duidelijke favoriet onder het viertal te zijn, maar alle vier de Yamaha mannen zullen vanaf race 1 het podium als belangrijk doel hebben.

En wat kunnen we verwachten van het nieuwe Moriwaki Althea Honda Team? De Australische ronde zal komend weekend voor HRC het eerste optreden zijn sinds hun officiële terugkeer naar het WorldSBK. Na een buitengewoon geheimzinnig wintertest seizoen kenden

Leon Camier en Ryuichi Kiyonari een moeilijke eerste dag eerder deze week tijdens hun eerste kennismaking met de rest van het WorldSBK veld. Tijdens de tweede en afsluitende testdag op het Australische circuit wist men echter al een flinke stap in de goede richting te maken. Vooralsnog is het vinden van de juiste grip de grootste uitdaging voor de Brit en de Japanner, maar gezien de aanwezigheid van een groot aantal HRC engineers zou het zomaar eens kunnen zijn dat er nog een verrassing uit de hoge hoed getoverd wordt op het circuit waar de Honda de afgelopen jaren vaak verrassend goed presteerde onder de vlag van het in Nieuwleusen gevestigde Ten Kate Racing.

Naast de officiële fabrieksteam zijn er natuurlijk nog een aantal andere coureurs die komend weekend voor een verrassing kunnen gaan zorgen waaronder het Turkse talent Toprak Razgatlioglu of de ervaring Eugene Laverty die na het terugtrekken van Aprilia dit seizoen actief is op een satelliet Ducati in de kleuren van Team Go Eleven.

Naast de achttien vaste World Superbike coureurs staat komend weekend ook de Australiër Troy Herfoss aan de start middels een wildcard. De in Nederland niet onbekende Herfoss zal aan de start verschijnen op een Honda CBR1000RR in de kleuren van Penrite Honda Racing.

Volg alle actie via Racesport.nl
Vanzelfsprekend zal Racesport.nl komend weekend uitgebreid verslag doen van de Yamaha Finance Australian Round middels verslagen, uitslagen en quotes. Voor het tijdschema, waar te volgen op TV en een fotoverslag verwijzen wij jullie graag naar één van de onderstaande links.

{
  "error": "invalid_grant",
  "error_description": "Bad Request"
}

Handige links Yamaha Finance Australian Round:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag

Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App