In de wandelgangen was het al bekend maar nu geeft Yamaha middels een persbericht aan dat het contract met World Supersport winnaar Anthony West op zijn verzoek wordt ontbonden.
Volgens het bericht heeft West de kans gekregen om de rest van het seizoen in de MotoGP te rijden voor een concurrerende fabrikant en is een financiële compensatie met Yamaha overeengekomen om zijn huidige contract te ontbinden.
West was in eerste instantie door Yamaha ingehuurd om de geblesseerde Kevin Curtain te vervangen tijdens het evenement in Monza, waarin hij derde werd, maar toen bleek dat het herstel van de Australiër langer ging duren besloten Yamaha en West de overeenkomst te verlengen voor de rest van het seizoen. Hij wist daarna de races op Silverstone en Misano te winnen.
“Het is zo’n vreemd gevoel, het maken van deze beslissing,“ verteld West. “Yamaha gaf me een geweldige kans om te laten zien wat ik kan op de R6. Dankzij deze kans heb ik het gevoel dat mijn carrière weer op het goede spoor zit. Yamaha nu moeten verlaten is jammer maar met deze kans kan ik mijn droom, het rijden in de MotoGP, verwezenlijken. Yamaha wilde niet in de weg staan van deze kans. Ik ben ze erg dankbaar dat ze in me hebben geloofd en me de kans gaven mezelf te bewijzen. Ik wil nog zeggen dat ik het erg spijtig vind voor de Supersport jongens, ik wil ze graag nog bedanken voor hun steun en toeverlaat. Het team was geweldig en de motor was vanaf het moment dat ik er op stapte snel. Ik ben niet gewend om met een dergelijk professioneel team te werken en ze zorgden er voor dat ik me echt thuis voelde.”
“De financiële compensatie die ik moet betalen is aanzienlijk maar ik krijg nu de kans om te laten zien wat ik op een MotoGP motor kan en ik hoop dat dat het waard is. Het was voor mij belangrijk om als vrienden uit elkaar te gaan; ik ben nog jong, Yamaha is een goed bedrijf en, wie weet, misschien kruisen onze wegen elkaar weer."
Yamaha Motor Europe Racing Manager Laurens Kein Koerkamp is teleurgesteld dat ze het contract van een winnende rijder moeten ontbinden maar in plaats van naar de rechter te stappen is het gelukt om een financiële overeenkomst te vinden wat alleen mogelijk was omdat Anthony een vervanger was en alleen nog maar een theoretische kans had om het kampioenschap te winnen. Klein Koerkamp wenst de Australiër het beste bij het naleven van zijn droom.
West heeft overigens al eerder in de koningsklasse gereden want in 2001 werd hij voorafgaand aan de tweede race ingelijfd bij het DeeCee Jeans Racing Team als teamgenoot van Barry Veneman. West’s beste resultaten van dat seizoen waren drie 12e plaatsen op de Honda 500cc V2 en hij werd 18e in het eindklassement met 27 punten.
