In het kantoor van de nieuwe hoofdsponsor in Almere werd donderdagavond het Pioneer Hoegee Suzuki Racing team gepresenteerd. Het team, met de rijders Barry Veneman en Vesa Kalio, zal in 2007 wederom uit gaan komen in het World Supersportkampioenschap.
Foto: Het complete Pioneer Hoegee Suzuki Racing team
In een keurige en heel toepasselijke ambiance kwamen talrijke vertegenwoordigers aan het woord voordat Eurosportverslaggever Diederick de Vries de mannen die het op het circuit moeten doen op het podium riep. De mannen onthulden als eerste hun, in een nieuwe kleurstelling, Suzuki GSX-R 600 machines waarna de nieuwe aanwinst van het team, Vesa Kallio, gevraagd werd naar zijn bevindingen van de eerste test, die het team een week eerder op het circuit van Phillip Island had afgewerkt, en zijn verwachtingen voor het komende seizoen,
“De test op Phillip Island was een zeer nuttige test en heeft mij veel vertrouwen gegeven voor het komende seizoen. Het team heeft een hele goede indruk op me gemaakt en de motor is in mijn ogen heel goed. Er zijn in het WK een paar circuits waar ik nog niet eerder ben geweest. Phillip Island is ook de plaats waar we straks in het begin van het seizoen een wedstrijd hebben en het is heel goed geweest daar nu al getest te hebben. Ik kijk uit naar het komende seizoen.”
Op de vraag of Kallio het komende seizoen naast het WK ook nog actief zal zijn in het ONK moest de Fin en antwoord schuldig blijven en keek hij met een vragende blik richting teameigenaar Marc Hoegee.
Ook Barry Veneman liet weten heel veel vertrouwen te hebben in het komende seizoen,
“Terugkijkend op 2006 kan ik niet anders zeggen dat het een rampjaar is geweest. We hebben het hele seizoen achter de feiten aangelopen en weinig geluk gekend, echter zijn we als team steeds blijven geloven in ons zelf. De afgelopen tijd hebben we veel gepraat en alles op een rijtje gezet, we nemen het positieve mee naar dit jaar en we hebben heel veel geleerd van de fouten van afgelopen seizoen. Ik ben fitter dan vorig jaar, mentaal ben ik een stuk sterker geworden en we hebben, mede doordat we door Suzuki als officieel team opgegeven zijn voor de Pirelli banden testdagen, meer testmogelijkheden gekregen. Vorig jaar november zijn we al in Valencia wezen testen en al leek het misschien voor de buitenwereld nog niet helemaal goed, we hadden er als team wel een goed gevoel over. Ook zijn de testdagen in Phillip Island heel goed geweest. We hebben veel ronden kunnen rijden en het grote voordeel wat ik daar ten opzichte van vorig jaar kende was dat ik tijdens een racesimulatie niet alleen sneller was dan afgelopen jaar maar dat ik in de laatste ronde dezelfde snelle rondetijden kon rijden als in de tweede ronde. Ik wil de komende twee jaar kijken of ik mijn doel wat ik altijd heb gehad nog eens kan verwezenlijken, het meestrijden op wereldniveau. Lukt dat de komende twee seizoenen niet dat besluit ik er mee te stoppen en andere dingen te gaan doen. Ik ben er klaar voor en ik zie het dit seizoen samen met het gehele team helemaal zitten en heb er vertrouwen in dat we zeker een stap voorwaarts hebben gemaakt. Naast het rijden van het WK Supersportkampioenschap kan ik jullie nog een leuke primeur vertellen. Als jullie daar achter in de zaal kijken dan zien jullie daar een primeur staan, de Suzuki GSX-R 1000 K7. Deze motorfiets is vanmiddag op Schiphol gearriveerd, de eerste in Nederland, en vlak voor deze presentatie nog in elkaar gezet door de monteurs. Ik ga met deze machine een aantal wedstrijden rijden in de Dutch Superbikes. Vorig jaar heb ik al met de 750cc machine een paar wedstrijden gereden maar dit jaar ga ik de strijd aan met mijn vriend Arie op een echte 1000cc. We zullen begin april in Assen en tijdens de Paasraces op hetzelfde circuit aan de start verschijnen. Niet alleen om mee te doen in de strijd voor het ONK maar ook zeker als voorbereiding op het WK Superbike evenement wat dit jaar al in april op het circuit van Assen zal worden verreden.”
Een keurige presentatie van het enige Nederlandse team wat in het WK Supersportkampioenschap aan de start zal verschijnen met een Nederlandse coureur in de gelederen. Al heeft het team zijn doelstelling iets bij moeten stellen voorafgaand aan dit seizoen, vorig jaar werd tijdens de presentatie als doel gesteld regelmatig een top vijf klassering, dit jaar is het team tevreden met prestaties die moeten leiden tot een regelmatige top tien klassering, aan de instelling zal het zeker niet gaan liggen. Een groep mannen die er allemaal stuk voor stuk voor willen gaan en die als het geluk dit jaar iets meer aan hun kant is zeker af en toe voor een positieve verrassing moeten kunnen gaan zorgen.
