In de tijd dat er nog volop gespeculeerd werd over het mogelijk toch inzetten van een derde Kawasaki kwam ineens het bericht dat Shinya Nakano de MotoGP zou verlaten om voor Aprilia in het WK Superbike te gaan rijden.
Shinya Nakano is al sinds 1998 een vaste rijder in de Grand Prix. Na drie jaar in de 250cc klasse, waar hij in 2000 in de laatste race het kampioenschap verloor van teamgenoot Olivier Jacque. Daarna stapten hij en Jacque met het Tech 3 team over naar de 500cc klasse waar hij nog drie jaar voor Yamaha reed voordat hij overstapte naar Kawasaki en daar toch wel het gezicht werd van Team Green door redelijk succesvol te zijn met de Ninjza ZX-RR. De afgelopen twee seizoen reed Nakano met Honda.
Tijdens de laatste race van het seizoen in Valencia doken de eerste geruchten op dat Nakano getekend zou hebben bij Aprilia en niet veel later werd dat door beide partijen bevestigd. Een week later was Nakano al aanwezig in Portimão waar hij van dichtbij heeft kunnen zien hoe het racen in het WK Superbike is.
Inmiddels zijn we al weer een tijdje verder en Nakano geeft nu meer uitleg over zijn keuze voor Aprilia.
"In 2009 zal ik in het WK Superbike rijden maar dat is zeker geen stap terug," vertelde Nakano. "Toen ze voorstelden om voor hen te rijden hebben ze het project tot in de details uitgelegd en ben ik op bezoek geweest in hun race afdeling. Ik heb daar gezien hoe graag ze willen winnen, was daar van onder de indruk en besloot direct te tekenen. Ik heb er geen spijt van dat ik in 2009 niet in de MotoGP zal rijden want ik heb nu direct contact met de fabriek, kan rekenen op een professionele crew voor een ambitieus project. Ik rij nog steeds in de top van de motorsport en dat is belangrijk."
Nakano zal volgende week zijn debuut maken met de Aprilia RSV-4 als hij samen met testrijder Alex Hofmann op Valencia zal rijden.
