Alex Lowes heeft op vrijdag in de eerste vrije training voor de WorldSBK klasse op het nieuwe Circuito San Juan Villicum in Argentinië de snelste rondetijd gereden voor Jonathan Rea en Toprak Razgatlioglu. Nederlander Michael van der Mark noteerde de zesde tijd.
Vrijdag om 09:45 uur lokale tijd, 14:45 Nederlandse tijd ging de allereerste vrije training voor de World Superbike klasse ooit van start op het gloednieuwe Circuito San Juan Villicum in het westen van Argentinië. De bouw van het circuit is gestart in 2016 maar pas begin dit jaar hervat en slechts dagen voordat het evenement van start ging (deels) afgerond waarbij de strepen op de grid donderdagmiddag nog geverfd moesten worden. Het media centre en de ruimte voor de organisatie is op dit moment niet meer dan een tent. De weersomstandigheden waren wel gunstig met veel zon en een stijgende buitentemperatuur van op dat moment zo’n 20°C.
De coureurs gingen dus voor het eerst dit nieuwe circuit op waarbij hun enige ervaring op deze baan een wandeling met het team op donderdagmiddag was. Het circuit is 4,276 kilometer lang en beschikt over 17 bochten, 10 links en 7 rechtsaf. Ook is er achterop de baan een recht stuk van een kilometer lang.
Doordat alle rijders de baan moesten leren kennen op hun Superbike machines was het een rustige start om erachter te komen hoe verschillende bochten moeten worden genomen en welke lijnen de juiste zijn. Tijdens de sessie liet Red Bull Honda coureur Leon Camier al weten dat het vooral belangrijk was om vloeiend te rijden en niet te agressief.
Voor Florian Marino, Gabriele Ruiu en Maximilian Scheib was het vooral een uitdaging in deze eerste sessie aangezien zij hun debuut maakten in de WorldSBK klasse. De drie coureurs waren dit seizoen actief in de STK1000 klasse maar mogen dit weekend meerijden met ‘de grote jongens’ van de World Superbikes. Marino is de vervanger van de vertrokken PJ Jacobsen binnen het Triple M Honda team, Ruiu rijdt op de Pedercini Kawasaki in plaats van Yonny Hernández en Scheib vervangt Jordi Torres in het MV Agusta team aangezien de Spanjaard druk is met het vervangen van Tito Rabat bij het Reale Avintia Ducati team in de MotoGP klasse.
De tijden werden alsmaar aangescherpt en het was uiteindelijk Alex Lowes die met een 1’44.096 de snelste rondetijd noteerde voor de Kawasaki’s van kersverse viervoudig wereldkampioen Jonathan Rea en Toprak Razgatlioglu. Daarachter waren het Marco Melandri, Tom Sykes en Nederlander Michael van der Mark met verder Chaz Davies, Lorenzo Savadori, thuisrijder Leandro Mercado en Loris Baz in de top tien.
.@TheRealTomSykes shows us how to slide around the new track
