WorldSBK podium race 1 Laguna Seca (foto credit: Pirelli)
#USWorldSBK – Jonathan Rea heeft zaterdag de eerste Superbike race van de Geico US Round gewonnen. De Kawasaki coureur was na vijfentwintig ronden het snelst voor Tom Sykes en Nicky Hayden. Michael van der Mark werd vierde na een subliem gereden race.
Bij de start was het Tom Sykes die de leiding nam voor Jonathan Rea, Chaz davies, Davide Giugliano en Nicky Hayden terwijl Michael van de Mark vanaf de elfde plaats op de grid als negende de eerste bocht indook.
Na een aantal bochten dringen was het Davies die naar de tweede plaats wist te komen achter leider Sykes.
Sykes, Davies en Rea wisten vervolgens een klein gaatje te slaan op de achtervolgers terwijl Giugliano op de vierde plaats steeds meer onder druk kwam te staan van de voor zijn thuispubliek acterende Hayden.
In de vierde ronde wist Davies de leiding over te nemen van Sykes, de Brit schrok enigszins van de actie van de Ducati coureur waardoor ook Rea langszij kwam. Na net van de schrik bekomen te zijn schoof Davies een aantal bochten later onderuit waardoor Rea naar de leiding kwam en er weer een Kawasaki 1-2 te zien was.
Even later ging Rea wijd en kon een crash ternauwernood voorkomen. De regerend wereldkampioen bleef aan de leiding maar door deze actie kon Giugliano de aansluiting wel weer bewerkstelligen bij het Kawasaki duo.
Terwijl vooraan het veld diverse schermutselingen te zien waren had Van der Mark Xavi Forés weten te passeren, dit in combinatie met de crash van Davies zorgde ervoor dat de Nederlander in de zevende ronde als zevende doorkwam.
Rea sloeg vervolgens een klein gaatje op zijn naaste belager en teamgenoot Sykes terwijl Giugliano duidelijk het tempo van de twee Kawasaki’s niet meer kon volgen en ronde na ronde een paar tienden van een seconde prijs moest geven.
Halverwege de vijfentwintig ronden tellende race was het Rea nog steeds aan de leiding gevolgd op een seconde door Sykes, op een kleine twee seconden voor Giugliano en Hayden die bij het ingaan van de dertiende ronde op zes seconden achter Rea als vierde doorkwam.
Alex Lowes volgde op de vijfde plaats gevolgd door Lorenzo Savadori met daar vlak achter de steeds dichterbij komende Van der Mark.
In de dertiende ronde gaat het vervolgens mis voor Giugliano, de Ducati coureur schuift onderuit waardoor beide fabrieks Ducati’s uit de wedstrijd zijn.
Terwijl Hayden door de crash van Giugliano is opgeschoven naar de derde plaats in de race krijgt de Amerikaan wel steeds meer druk van de achter hem rijdende Lowes, en de ronde na ronde dichterbij komende Savadori en Van der Mark.
Rea en Sykes kwamen na vijftien ronden nog steeds als een groene trein als eerste en tweede door. Hayden volgde op ruim tien seconden als derde met vlak achter zich Lowes, Savadori en Van der Mark die als enige naast de twee Kawasaki coureurs tijden op de klok wist te zetten van in de 1’24.
In de zeventiende ronde ging Rea opnieuw in de fout in de bekende Corksrew waardoor Sykes langszij wist te komen en de leiding over wist te nemen. Op het moment dat Sykes de leiding over wist te nemen schoof Van der Mark ten koste van Savadori op naar de vijfde plaats in de race.
In de negentiende ronde was het Sykes die een klein foutje maakte, Rea profiteerde meteen om vervolgens een in dezelfde ronde van positie te wisselen met zijn teamgenoot. Rea trok op dit moment in de race aan het langste eind en wist vervolgens de leiding weer over te nemen.
Met nog vier ronden te gaan was het Van der Mark die de aansluiting wist te vinden bij Hayden en Lowes. Lowes probeerde het vervolgens een keer bij Hayden, een actie die bijna verkeerd afliep. Hierdoor wist de Amerikaan een klein gaatje te slaan op Lowes en Van der Mark die onmiddellijk de druk opvoerde op de Yamaha coureur.
In de drieëntwintigste ronde plaatste de Nederlander een geslaagde aanval op Lowes die daarmee naar de vierde plaats kwam en met nog anderhalve ronde te gaan op jacht gaat naar zijn op de derde plaats rijdende teamgenoot.
Rea wist vervolgens zijn leidende positie vast te houden en na vijfentwintig ronden als winnaar de finish te passeren. Sykes werd tweede terwijl de strijd om de derde plaats in de laatste bocht in het voordeel beslist werd van Hayden. Van der Mark zette namelijk zijn machine voor die van zijn teamgenoot maar ging daarbij iets te wijd waardoor Hayden weer langszij kon komen en tot grote vreugde van het Amerikaanse publiek als derde mee mocht naar het podium.
Van der Mark werd vierde, een prestatie van formaat na zijn moeilijke kwalificatie, gevolgd door Lowes, Savadori, Forés en Torres.
De Angelis en Canepa werden de laatste twee coureurs die binnen de top tien wisten te finishen.
Tussenstand kampioenschap
Rea vergrootte met zijn winst de leidende positie in het kampioenschap. De Kawasaki coureur heeft nu 368 punten achter zijn naam staan. Sykes bezet de tweede plaats met 297 punten gevolgd door Davies met 244 punten. Van der Mark steeg een plaats ten koste van Giugliano, de Nederlander bezet nu weer de vierde plaats met 176 punten voor Giugliano met 165 en Hayden met 162 gescoorde punten.
