Na een lange winterstop komen de MotoGP coureurs aanstaande vrijdag op het Sepang International Circuit in Maleisië voor het eerst dit jaar in actie tijdens de Official MotoGP Test. Volgens Wilco Zeelenberg een zeer belangrijke test voor het RNF MotoGP Team, helemaal omdat het team in 2023 niet alleen met twee nieuwe coureurs aan de start zal verschijnen maar ook nog eens is geswitcht van motormerk.
Na een eerste succesvolle roll-out op Circuit Ricardo Tormo in Valencia (november 2022), staan Miguel Oliveira en Raul Fernandez te popelen om aanstaande vrijdag in Sepang het nieuwe seizoen af te trappen tijdens de driedaagse Official MotoGP Test op het Maleisische circuit.
Het belangrijkste doel, voor zowel Oliveira als Fernandez, is om hun Aprilia RS-GP machines beter te leren kennen. De Portugese vijfvoudig MotoGP winnaar en de jonge Spanjaard, die op het punt staat aan zijn tweede seizoen in de koningsklasse te beginnen, willen de tijd op het Maleisische circuit optimaal benutten om zich voor te bereiden op het 21 Grand Prix weekenden en maar liefst 42 wedstrijden tellende 2023 seizoen.
Ook voor RNF MotoGP Team manager Wilco Zeelenberg is de driedaagse MotoGP test in Sepang een belangrijke eerste stap in de voorbereiding op het 2023 MotoGP seizoen. Voor de Nederlandse teammanager waren het drukke wintermaanden vanwege de overstap van Yamaha naar Aprilia, Ondanks de nieuwe materialen, de nieuwe vibes en alle nieuw ideeën die deze overstap met zich meebracht is Zeelenberg’s prioriteit om gefocust te blijven op het racen en het behalen van goede resultaten.
Wilco Zeelenberg, RNF MotoGP teammanager: “We kijken er echt naar uit om met het nieuwe materiaal te gaan werken en bovendien zijn we enthousiast over de manier waarop onze coureurs zich aanpassen aan de nieuwe motor. Daar gaat het de komende drie testdagen met name om. Voor Miguel en Raul is het zaak om te proberen zich zo snel mogelijk aan de voor hun nieuwe fietsen aan te passen. Na één dag in Valencia, zag het er vrij goed uit. Hoewel het zeker niet gemakkelijk was, want uiteraard heeft elke motor zijn eigen voor- en nadelen. Voor hen gaat het erom om dit nu per circuit uit te zoeken, hoe ze moeten rijden en hoe ze met alles moeten omgaan. Dit heeft onze grote prioriteit voor deze eerste test in 2023. Setup-wise hebben we veel materiaal en we beginnen nu officieel aan het seizoen met onze nieuwe partners, CryptoDATA en Aprilia. Ik kijk uit naar de zon in Maleisië en naar een frisse start van het 2023 MotoGP seizoen. Hopelijk kunnen we onze focus houden op de racemotoren, alles is weliswaar nieuw met nieuwe vibes en nieuwe ideeën, maar mijn prioriteit is om gefocust te blijven op het racen en de resultaten.”
De actie op het Sepang International Circuit vindt aanstaande vrijdag, zaterdag en zondag plaats van 10:00 tot 18:00 uur lokale tijd (03:00-11:00 uur Nederlandse tijd). Na afloop van de acht uur durende sessies is er dagelijks een 15 minuten durende starttraining.
RNF MotoGP Team of CryptoDATA Aprilia RNF MotoGP Team?
Opvallend is de door het team gebruikte naam in de aankondiging van deze eerste Official MotoGP Test van 2023. Op 04 november 2022 kondigde het RNF MotoGP Team namelijk groots aan dat CryptoDATA Tech een belang had genomen, mede-eigenaar was geworden van het team en dat men in 2023 onder de naam CryptoDATA Aprilia RNF MotoGP Team aan de start ging verschijnen in de koningsklasse. Na deze aankondiging verscheen er ook een nieuw teamlogo, een aantal officiële aankondigingen onder de naam CryptoDATA Aprilia RNF MotoGP Team en stonden zowel Oliveira als ook Fernandez met deze nieuwe teamnaam zelfs vermeld op de website motogp.com.
Groot was onze verbazing dan ook toen we dinsdag 07 februari een aankondiging ontvingen met als afzender het RNF MotoGP Team i.p.v. het CryptoDATA Aprilia RNF MotoGP Team. Nog groter was onze verbazing toen bij een check op motogp.com beide coureurs ineens weer onder de teamnaam RNF MotoGP Team vermeld staan op de site.
Of dit alles verband houdt met de door het RNF MotoGP Team geplande teampresentatie op 16 maart, de presentatie waar men de officiële kleurstelling voor dit seizoen bekend zal maken, of dat er toch ergens anders een kink in de kabel is gekomen is op dit moment niet bekend. Een beetje vreemd vinden we het echter wel, helemaal omdat Zeelenberg in zijn quote zowel Aprilia als ook CryptoDATA wel noemt als nieuwe partners.
Zie onderstaande drie screenshots.
