Slechts vijf testdagen kregen de MotoGP coureurs dit seizoen om zich voor te bereiden op het 2021 MotoGP seizoen. Welke conclusies kunnen we trekken nu deze vijf dagen erop zitten en over minder dan twee weken op het Losail International het eerste Grand Prix weekend op het programma staat. Wie zijn in 2021 de favorieten voor de MotoGP wereldtitel?
Alles was het afgelopen MotoGP seizoen anders vanwege de uitbraak van het coronavirus, en het lijkt erop dat we ook in het eerste deel van het komende MotoGP seizoen rekening moeten houden met veel van dezelfde beperkingen. Wat een feit is, dat is dat het voorseizoen beperkt werd tot slechts vijf MotoGP testdagen, testdagen die ook nog eens allemaal op hetzelfde circuit afgewerkt werden; het Losail International Circuit in Qatar.
Vijf dagen testen en dan ook nog eens op hetzelfde circuit, dat maakt het er niet makkelijker op omdat het ene circuit de ene motor nu eenmaal beter past dan de ander. Zo weten we dat zowel de Ducati en de Yamaha het in het verleden vaak goed deden op het in de woestijn gelegen circuit, dat het circuit niet het meest favoriete circuit is van b.v. de Honda en de Suzuki.
Als we dan puur naar de tijdlijsten kijken, de tijdlijsten van de afgelopen vijf dagen dan kunnen we niet anders concluderen dat de Yamaha en de Ducati het er ook dit jaar goed doen, dat zowel Aleix – maar ook Pol Espargaró uitstekend op dreef waren en wisten te verrassen, dat de Suzuki coureurs nog niet het achterste van hun tong hebben laten zien en dat KTM simpelweg tegenvallend was. Maar kunnen en mogen we hier conclusies uit trekken, conclusies nu we de coureurs nog maar slechts op één circuit in actie hebben gezien?
Nee, misschien niet als we puur naar de tijdlijsten kijken maar als we iets verder kijken dat is er wel al degelijk een beeld. Een beeld waaruit we nu wel al de conclusie kunnen trekken dat het in 2021 opnieuw een spannend en onvoorspelbaar seizoen gaat worden. Op basis van de vijf testdagen zijn er zeker zeven of misschien zelfs wel acht potentiële kandidaten voor de 2021 MotoGP wereldtitel. Het zal dus dit seizoen opnieuw een kwestie worden om constant te presteren en zo min mogelijk fouten maken.
Zeven, acht coureurs, laten we ze eens opnoemen. Laten we beginnen met de twee Monster Energy Yamaha MotoGP Team coureurs Maverick Viñales en Fabio Quartararo. Beiden lieten de afgelopen vijf dagen een sterke indruk achter. Nu lijkt Yamaha her en der wel iets gevonden te hebben, maar veel verschil met de machine van Petronas Yamaha SRT coureur Franco Morbidelli is er echter niet. De Italiaan – en nummer twee in de eindstand van het kampioenschap in 2020 – mag zich dan ook net als zijn twee eerdergenoemde merkgenoten zeker ook tot één van de favorieten rekenen voor de titel.
Als we dan naar de twee Suzuki coureurs – Alex Rins en Joan Mir – kijken dan kunnen we niet anders concluderen dat ook zij beiden zich tot de favorieten mogen rekenen. Beiden wisten zich tijdens de testdagen op het Losail International Circuit weliswaar niet te mengen in de strijd voor die ene snelle ronde, het tweetal reed wel een aantal indrukwekkende lange runs. Dat het tweetal na afloop ook nogal luchtig deed over het missen van die ene snelle ronde, en liet weten te tevreden zijn met hun voorbereidingen op het seizoen duidt er alleen maar meer op dat Suzuki nog wel iets achter de hand heeft en zich tot op heden nog niet achter hun kaarten heeft laat kijken.
Als we na Yamaha en Suzuki een kijkje nemen bij Ducati dan kunnen we niets anders concluderen dan dat ook Jack Miller zich in het rijtje van favorieten mag scharen. De Australiër – die het afgelopen seizoen als zevende eindigde in het kampioenschap – is echter niet de enige Ducati coureur die snel was tijdens de pre-season testen, maar of de anderen ook een heel seizoen snel zullen zijn en de druk aankunnen van het rijden voor de titel is nog maar de vraag.
De zevende titelkandidaat is misschien tevens wel de meest verrassende. Het was namelijk Pol Espargaró die de afgelopen dagen met afstand de meeste indruk heeft achtergelaten bij de insiders. In de slechts vier dagen dat hij onderweg is op de voor hem nieuwe Honda RC213V liet de Spanjaard een indrukwekkend tempo zien, zowel als het gaat om het rijden van die ene snelle ronde als mede ook tijdens de langere runs. Nu zal het voor velen geen geheim zijn dat een coureur na slechts vier dagen op een voor hem nieuwe machine nog niet op topniveau zal zijn, met andere woorden; Pol Espargaró gaat zeker nog wel een stapje maken tijdens de eerste Grand Prix weekenden van het seizoen. Het zou zo maar eens kunnen zijn dat de nieuwbakken Repsol Honda Team coureur een geduchte tegenstander wordt van de overige titelkandidaten en hij in 2021 de grootste verrassing gaat worden.
En de achtste en laatste naam in het rijtje is Pol Espargaró’s teamgenoot Marc Marquez. De achtvoudig wereldkampioen heeft weliswaar de vijf dagen tellende Official MotoGP Test in Qatar aan zich voorbij moeten laten gaan, en er bestaat zelfs nog een kans dat hij er ook tijdens de eerste en misschien zelfs wel de tweede Grand Prix Prix van het seizoen in Qatar nog niet bij zal zijn. Maar het moge duidelijk zijn dat de terugkeer van Marquez veel los zal maken bij de zeven overige genoemde potentiele titelkandidaten. Nu schuift Marquez zelf alle hoge verwachtingen en titelkansen voor zichzelf steevast op zij, maar met de Repsol Honda Team coureur weet je het maar nooit……
Naast de acht genoemde potentiële titelkandidaten zijn er vanzelfsprekend nog wel een aantal coureurs die in 2021 zo nu en dan voor een verrassing kunnen en zullen gaan zorgen, wat te denken van Francesco Bagnaia, Johann Zarco, Aleix Espargaró, Brad Binder, Takaaki Nakagami, Miguel Oliveira en Valentino Rossi.
Kortom, vooralsnog is en blijft het allemaal koffiedik kijken. Maar hoe dan ook, het beloofd zonder meer opnieuw een spannend en onvoorspelbaar MotoGP seizoen te worden. Laat het geweld maar snel weer losbarsten, wij zijn er klaar voor. Jullie ook?
Handige links Official MotoGP Test Qatar 2021:
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
