Drie verschillende winnaars in vier races zorgden voor een sensationele start van het 2018 MOTUL FIM Superbike World Championship. Nu staan we aan de vooravond van de derde ronde van het kampioenschap, waar MotorLand Aragon het toneel vormt voor de eerste Europese race van het seizoen. Vorig jaar behaalde Jonathan Rea de winst in race 1, waar Chaz Davies tijdens race 2 de overwinning op zijn naam schreef.
Nadat hij de leiding van het kampioenschap na een moeilijke race 2 in Thailand weer in handen nam, bereidt Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) zich voor op een ware strijd in het Spaanse binnenland. Nog werkend aan de set up van zijn Kawasaki met de nieuwe regels waar Rea en zijn team zich aan moeten houden, gaat de Noord-Ier zich vooral focussen op de schakelpunten op het circuit van Aragon. Ondanks dat hij in 2017, na een sprankelende race 1, de winst behaalde, variëren zijn resultaten nogal maar is hij sinds 2013 nog nooit buiten het podium gefinisht. Zijn teamgenoot Tom Sykes, die dit weekend het aantal meest behaalde Superpoles ooit op zijn naam wil gaan zetten, is ook een rijder met een sterk verleden op MotorLand, hij eindigde meer dan de helft van zijn races op het podium.
Een grote favoriet op MotorLand is Chaz Davies (Aruba.it Racing), hoopt zijn eerste dubbele overwinning van het seizoen te boeken op zijn Ducati, op een circuit waar hij eerder al wist te domineren. Waar Aragon meer dan eens rood kleurde, heeft de 31-jarige een indrukwekkende historie hier – met zes overwinningen op zijn naam – maar met de verplichte veranderingen aan zijn machine, zal het een interessante uitdaging worden. Zijn Italiaanse teamgenoot Marco Melandri won de allereerste race die gehouden werd op het Spaanse circuit en met twee podiumfinishes vorig jaar zal hij een rijder zijn om in de gaten te houden gedurende het weekend.
De verrassing van dit seizoen tot dusver is Xavi Fores (Barni Racing Team), de Spaanse rijder staat momenteel derde in het kampioenschap en is al vanaf race één dicht bij een eventuele overwinning. Hij keert terug naar zijn thuiscircuit, waarin hij alle races tussen de vierde en zesde positie geëindigd is en op zoek is naar die overwinning voor zijn thuispubliek. Het zou zomaar eens een groots weekend kunnen worden voor Fores.
Na een dubbel podium in Buriram zullen Pata Yamaha Official WorldSBK Team rijders Michael van der Mark en Alex Lowes verder strijden om hun succes voort te zetten en voor de prijzen gaan tijdens de eerste Europese races van het seizoen. Terwijl zij nog stappen voorwaarts aan het zetten zijn met hun Yamaha – waaronder een elektronische update – hopen zij de twee raceweekenden achter elkaar goed voort te zetten. Lowes heeft wat moeilijkere ervaringen achter de rug op MotorLand, met mar vier top tien finishes in acht races. Daarentegen behaalde van der Mark zijn beste resultaat op Aragon in 2017 – met twee top vijf klasseringen, naast twee keer een tweede plaats in de WorldSSP klasse.
In een stijgende lijn met de Fireblade CB1000RR SP2, vindt Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team) zichzelf terug op de achtste plaats in het kampioenschap, maar dit laat zeker niet het totale verhaal zien. Nadat hij in Buriram op een haar na het podium misliep, is het duidelijk dat de Brit zich steeds sterker begint te voelen op zijn Honda. Met vier verschillende fabrikanten wist hij al in de punten te rijden op MotorLand, hij heeft de ervaring en is voorbereid op het gevecht.
Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team) neemt zijn tijd om weer te wennen aan de Pirelli banden en aan zijn nieuwe Duitse machine. De Fransman staat op de negende plaats van het kampioenschap en hoopt aankomend weekend op een top zes finish. Aan ervaring geen gebrek, met de WorldSBK en MotoGP klasse reed Baz hier al vaak. In zijn zes WSBK races behaalde hij twee top zes finishes en ook twee maal het podium.
Herstellend van een grote crash in Thailand, zal Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) de volgende drie races moeten missen en hoopt hij terug te keren op Donington Park eind mei. Zijn vervanger is Davide Giugliano, die een interessant weekend voor de boeg heeft. Aan de andere kant van de box is het Lorenzo Savadori, die vorig jaar de races van Aragon moest missen door een blessure, de Italiaan hoopt op een positief weekend.
Jordi Torres (MV Agusta Reparto Course) brengt zijn Italiaanse machine naar Europa, naar zijn thuiscircuit waar hij de fans hoopt te verrassen. Vorig seizoen had hij het lastig met de BMW maar met een solide reeks op zijn naam in Aragon zal het interessant worden om te zijn wat hij voor zijn thuispubliek kan laten zien.
Handige links Pirelli Aragón Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
