Maverick Viñales kwalificeerde zich zaterdagmiddag als tweede voor de MotoGP race op Silverstone. De Spanjaard lijkt zijn draai met de Aprilia helemaal gevonden te hebben en zal op jacht gaan naar zijn eerste zege met de Italiaanse fabrikant.
Een jaar geleden zou er vrijwel niemand hebben geloofd in een MotoGP overwinning voor Maverick Viñales. De Spanjaard beëindigde zijn contract met Yamaha en werd vervolgens zelfs op staande voet ontslagen toen hij zijn machine op de Red Bull Ring moedwillig in de toerenbegrenzer liet draaien. Een maand later maakte hij op Motorland Aragón zijn debuut op de Aprilia RS-GP maar de resultaten bleven lang uit.
In de eerste seizoenshelft was hij veelal buiten de top tien te vinden met twee zevende plaatsen als uitschieters in Argentinië en Barcelona. Na die race op het Circuit de Barcelona-Catalunya leek de ommekeer echt ingezet te zijn want op de Sachsenring deed Viñales mee voor het podium. Echter zorgde een defect aan het ride height device er toen voor dat hij uitviel maar de lach op zijn gezicht sprak boekdelen: de Spanjaard kon weer vooraan meedoen op de Aprilia.
Dat bewees hij een week later in Assen door derde te worden achter Pecco Bagnaia en Marco Bezzecchi en zo zijn eerste podiumfinish met de Aprilia te behalen. Ook dit weekend zit Viñales er weer goed bij en is hij een duidelijke podiumkandidaat met wellicht kans op zijn eerste overwinning sinds de eerste Grand Prix van 2021 in Qatar. De tweede plaats op de startgrid is daarvoor een prima uitgangspositie maar het zal zaak zijn voor de Spanjaard om daar ook meteen gebruik van te maken aangezien hij het vaak laat liggen in de openingsfase.
Met een 1’57.865 kwam hij slechts 0,098 seconde tekort op pole position maar een tevreden gevoel had de boventoon.
Maverick Viñales: “Ik ben heel erg blij met het werk dat we gedaan hebben. Dit weekend lijkt alles heel natuurlijk te komen en dat is precies het gevoel waarnaar we op zoek waren. De kwalificatie was goed, ik pushte maximaal en zat volledig op de limiet. Dat voelde goed en dat heb ik lang niet meer zo gehad. Tot nu toe hebben we het weekend goed opgebouwd, morgen is de race en daar zijn we goed op voorbereid. Met Aprilia willen we vooraan meedoen en vechten voor de topposities, morgen hebben we de kans om een goed resultaat te behalen. Ik zal er alles aan doen om dat morgen waar te maken.”
Het zou een droom zijn om mijn eerste overwinning met Aprilia te behalen. In Assen had ik het heel erg naar mijn zin en voelde dat podium al als een waargemaakte droom. Aprilia werkt heel hard met Aleix [Espargaró] en mij om met hem het kampioenschap te winnen en met mij races te winnen. Daarin moeten we blijven geloven en we moeten er hard voor blijven werken.”
Met 110 punten achterstand op WK leider Fabio Quartararó speelt Viñales geen rol meer in het kampioenschap maar kan hij wel een heel belangrijke rol vervullen met het helpen van teamgenoot Aleix Espargaró.
Maverick Viñales: “Het beste dat ik voor Aleix kan doen is voorop rijden, we hebben nog nergens over gepraat of iets afgesproken. Mocht het zo zijn dat ik in een positie ben om hem te helpen dan moeten we zien hoe dat gaat, mijn prioriteit is nu om races te winnen. De MotoGP races worden vaak in de openingsfase al beslist en ik moet zorgen dat ik erbij ben. Als ik de kans heb om hem te helpen zal ik dat doen maar ik ben gefocust op mijn werk en ik word steeds sneller.”
De Spanjaard lijkt zich nu echt helemaal thuis te voelen op de Aprilia RS-GP alhoewel hijzelf nog veel ruimte voor verbetering ziet.
Maverick Viñales: “We hebben nog een lange weg te gaan, deze relatie met Aprilia staat nog steeds pas aan het begin. Er is nog ruimte voor verbetering en er zijn dingen op deze motor die beter bij mijn rijstijl zouden moeten passen. Uiteindelijk is het altijd een compromis maar we maken stappen vooruit. Het belangrijkste is dat het gevoel met de machine steeds beter is. Ik voel me sterker dan in Assen maar ik heb de limiet nog niet bereikt. Ik ga sowieso alles geven.”
De MotoGP race over twintig ronden op Silverstone gaat zondagmiddag om 13:00 uur lokale tijd, 14:00 uur Nederlandse tijd van start.
Handige links Monster Energy British Grand Prix 2022:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
