Valentino Rossi en Yamaha hebben dit weekend in Jerez een overeenkomst ondertekend. De 44-jarige Italiaan wordt officieel merkambassadeur van Yamaha nadat hij gedurende zijn MotoGP carrière grote successen heeft behaald met de Japanse fabrikant.
Yamaha Motor Co., Ltd. is verheugd aan te kondigen dat er een meerjarige ambassadeursovereenkomst is getekend met Valentino Rossi, waardoor de negenvoudig wereldkampioen een officiële Yamaha Brand Ambassador wordt.
Het epische verhaal van Yamaha en Rossi begon met die iconische overwinning tijdens de eerste GP-race van The Doctor voor Yamaha in Zuid-Afrika in 2004. Vanaf dat moment beleefde het partnerschap veel spannende race-actie en veel mooie momenten in de paddock en buiten het circuit met 142 podiumplaatsen, 56 GP-overwinningen en vier MotoGP-wereldtitels in 2004, 2005, 2008 en 2009, wat aantoont dat Rossi en Yamaha onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
Rossi’s verbazingwekkende prestaties, ongeëvenaarde passie voor racen en ongeëvenaard charisma vormen een groot deel van Yamaha’s en MotoGP erfgoed. Ze leverden de Italiaan, die wereldwijd erkend wordt, de bijnaam ‘GOAT’ (Greatest of All Time) op.
Rossi trok zich na het seizoen 2021 terug uit de MotoGP maar gaf onmiddellijk te kennen dat hij op Yamaha-motoren wil blijven rijden voor zijn trainingsactiviteiten en vrije tijd, en dat hij interesse heeft om merkambassadeur voor Yamaha te worden.
Het moment van het tekenen van deze overeenkomst is echter wel opmerkelijk, zo is Rossi op dit moment officieel BMW fabriekscoureur in de Fanatec GT World Challenge Europe en is zijn Mooney VR46 Racing team onderweg met materiaal van Ducati. De grote vraag binnen de MotoGP paddock is nu echter wel hoe lang het nog zal duren alvorens het MotoGP team van de negenvoudig wereldkampioen de overstap gaat maken van Ducati naar Yamaha (het huidige Ducati contract loopt aan het einde van het volgende seizoen af).
Valentino Rossi: Deze overeenkomst tussen mij en Yamaha geeft zeker een grote emotie. We hebben in het verleden vele jaren samengewerkt dus het voelt natuurlijk aan. Nadat ik me terugtrok uit de MotoGP ben ik blijven trainen en motorrijden. Ik was altijd van plan om te blijven racen, in één of andere vorm. Tijdens mijn MotoGP carrière reed ik op Yamaha motoren als onderdeel van mijn contract. Maar zelfs na mijn pensionering ben ik Yamaha-motoren blijven gebruiken omdat ik er plezier in heb. Ik ben blij dat de overeenkomst nu getekend is zodat Yamaha en ik kunnen samenwerken in deze nieuwe opzet.”
Tetsu Ono (General Manager – Yamaha Motor Co., Ltd.’s Motorsports Strategy Division): “Allereerst wil ik van deze gelegenheid gebruik maken om Valentino te bedanken voor het voortzetten van onze samenwerking. Yamaha is zeer trots om Valentino als merkambassadeur te hebben, misschien nog meer omdat de wens om er één te worden van hem persoonlijk kwam. Om de goedkeuring van een negenvoudig wereldkampioen te hebben is de beste aanbeveling die je als motormerk kunt krijgen. Het is een bewijs van de productkwaliteit en de bedrijfscultuur bij Yamaha.
We zijn blij dat Valentino, de motorrace-GOAT, zo enthousiast is over het rijden op Yamaha’s gemotoriseerde tweewielers, en dat hij graag opnieuw een nauwe samenwerking met Yamaha aangaat. Yamaha gaat deze overeenkomst aan met de volledige intentie om aan Valentino’s behoeften te voldoen als het gaat om gemotoriseerde tweewielers voor training en vrijetijdsdoeleinden. We kijken ernaar uit om samen met hem het merk Yamaha te versterken.”
Lin Jarvis (Managing Director, Yamaha Motor Racing): Natuurlijk is dit een geweldig moment voor Yamaha en het is ook een emotionele ontwikkeling voor de fans, die Valentino’s aanwezigheid in de MotoGP ongetwijfeld missen sinds hij zich terugtrok uit zijn succesvolle carrière. Valentino en zijn M1 deelden een speciale band. Zijn komst naar Yamaha was de katalysator die ons MotoGP raceprogramma volledig veranderde, tot het punt dat Valentino en Yamaha bijna synoniem werden.
Samen behaalden we vele overwinningen, podiumplaatsen en vier kampioenschappen, en dan zijn er ook nog de momenten achter de schermen: het harde werk, maar ook de leuke onderdelen en de gedeelde passie voor racen. We hebben Valentino altijd beschouwd als ‘familie’, en zodra hij te kennen gaf dat hij Yamaha-motoren wilde blijven gebruiken en merkambassadeur wilde worden, zijn we aan het werk gegaan om dat mogelijk te maken. We zijn blij dat Valentino nu officieel onze ambassadeur is.”
Valentino Rossi’s hoogtepunten in cijfers:
– Rossi is de meest succesvolle Yamaha-coureur in de geschiedenis (56 overwinningen, 46 tweede plaatsen, 40 derde plaatsen op een Yamaha, gescoord in 273 races).
– Hij is de rijder die het langst actief is geweest als Grand Prix coureur (hij debuteerde in 1996 en ging met pensioen in 2021 – 26 seizoenen in totaal – en hij heeft in totaal 432 Grand Prix-starts gemaakt, waarvan 372 in de koningsklasse)
– Hij reed de meeste seizoenen op een Yamaha in de MotoGP-klasse (16 seizoenen)
– Hij behaalde de meeste podiumplaatsen voor Yamaha in de MotoGP-klasse (hij stond 142 keer op het podium met Yamaha)
– Hij heeft de meeste zeges plaatsen voor Yamaha in de MotoGP klasse behaald (56 overwinningen)
– Hij reed 230 races achter elkaar, zonder er één te missen (vanaf zijn debuut in 1996 in Maleisië tot de race in Mugello in 2010).
– Hij heeft het record voor meeste gestarte races algemeen en in de koningsklasse. (Hij is gestart in 432 GP-races in alle klassen; 372 daarvan waren in de koningsklasse en 273 daarvan reed hij op een Yamaha).
– Hij was de eerste rijder die back-to-back MotoGP overwinningen behaalde met verschillende fabrikanten (na zijn overwinning tijdens de seizoensopener van 2004 in Zuid-Afrika).
– Hij behaalde het hoogste aantal MotoGP overwinningen in één seizoen door een Yamaha-coureur (11 overwinningen in 2005).
– Hij stond 199 keer op het podium in de 500cc / MotoGP.
– Hij heeft 235 keer op het podium gestaan in alle klassen.
– Van de 520 Grand Prix-overwinningen van Yamaha werd 11% door hem behaald, waardoor Rossi de grootste bijdrage leverde (56 overwinningen van de 520 GP-overwinningen behaald door Yamaha).
– Hij verzamelde in totaal 6357 punten, gerekend over alle klassen waarin hij uitkwam (125cc, 250cc, 500cc, MotoGP).
Handige links Gran Premio MotoGP Guru by Gryfyn de España:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
