Valentino Rossi heeft zaterdagochtend tijdens de derde vrije training van de Shell Malaysia Motorcycle Grand Prix de snelste tijd laten noteren. De Yamaha coureur was op een droog Sepang circuit het snelst voor Johann Zarco en Dani Pedrosa. Michael van der Mark kende opnieuw een sterke sessie, de Nederlander noteerde de eenentwintigste rondetijd.
Op een geheel droog Sepang International Circuit begonnen de MotoGP coureurs aan hun derde vrije training van de Shell Malaysia Motorcycle Grand Prix. Na een sterke eerste dag werd het voor de dit weekend in de MotoGP klasse debuterende Michael van der Mark zijn allereerste volledige droge sessie – vrijdag tijdens de eerste sessie moest de Nederlander lang wachten alvorens naar buiten te kunnen terwijl de vrijdagmiddagsessie werd verreden op een kletsnat circuit.
Ondanks dat de omstandigheden goed leken wist niemand van de topcoureurs in de beginfase van de sessie zijn tijden van de eerste dag aan te scherpen. Alvaro Bautista had echter andere problemen. De Pull&Bear Aspar Team coureur, die de eerste dag afsloot met de tweede tijd achter zijn naam, kwam al na veertien minuten ten val. Nadat de Spanjaard even later op zijn tweede machine naar buiten kwam ging het gelijk weer mis door opnieuw onderuit te gaan waardoor zijn sessie er na ruim een half uur al opzat.
Met nog iets minder dan 10 minuten te gaan was het Jack Miller die als eerste op de zachte Michelin banden naar buiten ging en met een snelste ronde van 2’00.406 naar de bovenste plaats op de lijst kwam en daarmee tevens onder de tot dan toe snelste tijd van het weekend van Andrea Dovizioso wist te duiken.
Niet veel later volgde Valentino Rossi met een snellere rondetijd die op zijn beurt al snel weer opgevolgd werd door Jorge Lorenzo. Lorenzo liet vervolgens nog een snellere ronde noteren maar even later waren het achtereenvolgens Dani Pedrosa en Johann Zarco.
Zarco deed er in zijn allerlaatste ronde vervolgens nog een schepje bovenop. De Fransman, die als eerste werd afgevlagd, leek met een snelste rondetijd van 2’00.204 dan ook aan het langste eind te trekken. Helaas voor de Fransman bleek dit niet het geval te zijn want even later was het Valentino Rossi die met een rondetijd van 1’59.947 sneller was. De Italiaan dook met deze tijd als enige onder de 2’00 grens en sloot daarmee tevens deze derde vrije training als snelste af.
Achter Rossi was het dus Zarco die de tweede tijd liet noteren gevolgd door Pedrosa, Dovizioso en Lorenzo.
Miller werd uiteindelijk zevende gevolgd door Cal Crutchlow, Andrea Iannone en Marc Marquez die in deze sessie alle zeilen bij moest zetten om zich binnen de eerste tien te handhaven.
Maverick Viñales sloot de sessie af met de tiende rondetijd en plaatste zich daarmee samen met de bovengenoemde coureurs als laatste rechtstreeks voor de later op de dag te verrijden QP2.
Michael van der Mark leek ook in deze sessie lange tijd patent te hebben op de negentiende plaats op de lijst. In het tweede deel zakte de Nederlander echter terug naar de tweeëntwintigste en laatste plaats op de lijst. De normaalgesproken in de World Superbike klasse acterende Van der Mark wist zich in de laatste minuten echter weer te verbeteren om daarmee even weer terug te keren naar de negentiende plaats op de lijst. Uiteindelijk bleek dit toch iets te hoog gegrepen en moest de dit weekend voor Jonas Folger invallende Nederlander genoegen nemen met de eenentwintigste plaats op de lijst. Met een snelste rondetijd van 2’01.984, een tijd die slechts 2,037 seconde langzamer was dan de snelste tijd van Rossi, kan Van der Mark opnieuw terugkijken op een meer dan geslaagd optreden.
Shell Malaysia Motorcycle Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
