Valentino Rossi is vandaag begonnen aan zijn 26e Grand Prix seizoen op het Losail International Circuit in Qatar. Van die 26 seizoenen wordt dit de 22e in de koningsklasse en door deze eerste dag af te sluiten met de negende rondetijd op slechts 0,4 van Jack Miller liet de 42-jarige Italiaan wederom zien dat hij nog steeds in staat is om zeer snel te zijn.
De eerste Grand Prix die Valentino Rossi reed was de Grand Prix van Maleisië in 1996 op een 125cc Aprilia. Zo’n 25 jaar later staat de inmiddels 42-jarige Italiaan nog steeds aan de start. De laatste keer dat Rossi voor een satelliet team in de koningsklasse reed was in 2001 toen hij met de Nastro Azzuro Honda wereldkampioen werd in de 500cc klasse.
Vervolgens reed Rossi voor de fabrieksteams van Honda, Yamaha, Ducati en weer Yamaha waarna hij in 2021 is overgestapt naar het Petronas Yamaha SRT satelliet team. De eerste dag van het seizoen 2021 verliep goed voor de Italiaan die hij afsloot met de negende rondetijd, slechts 0,487 op Jack Miller. Tevens was het voor Rossi zelf zijn snelste ronde ooit op het Losail International Circuit nadat hij een aantal weken geleden tijdens de test ook al zijn persoonlijk record verbrak op hetzelfde circuit.
Na afloop spraken we Rossi in zijn media debrief en beschreef hij de charme van de huidige MotoGP waarin de verschillen ongekend klein zijn en iedere fractie van een seconde telt.
Valentino Rossi: “Ik voel me best wel goed want een belangrijk doel van vandaag was om in de top tien te staan, en dat is gelukt. Ik ben blij met de manier van werken van het team en ik voel me erg comfortabel. Het zal morgen heel lastig zijn om in de warme omstandigheden de rondetijd nog te verbeteren dus dit was heel belangrijk. Ik voel me goed met de machine, de balans is goed en ik rijd ook niet slecht. Ik heb mijn rondetijd van de test nu al aan weten te scherpen dus dat is een goed teken.
Ik ben minder dan een halve seconde langzamer dan de snelste rondetijd maar toch sta ik op P9, dit is MotoGP. Voor vandaag hebben we in ieder geval goed werk geleverd. We zullen nog wat stappen moeten maken en ook de bandenkeuze is nog niet makkelijk, maar in ieder geval is het doel van vandaag behaald.”
Later werd gevraagd of er nu een beter beeld is van de gripproblemen van de Yamaha wanneer er met de andere klassen gereden wordt. Tijdens de test was dit probleem er niet omdat het circuit voorzien was van een flinke laag Michelin rubber. Nu zijn de Moto3 en Moto2 klassen er ook bij en zij laten Dunlop rubber achter wat normaal gesproken, met name bij de Yamaha’s, voor grote problemen zorgt.
Valentino Rossi: “Het zou kunnen dat het probleem iets minder groot is omdat de huidige machine iets makkelijker te rijden is. Echter is de realiteit dat niemand het zeker weet. Niemand weet wat er op zondag gaat gebeuren wie gedurende de race de beste pace kan behouden en wat er na vijf à zes ronden gebeurt, dat is nou eenmaal MotoGP. We zullen in ieder geval hard werken om zo goed mogelijk voor de dag te komen maar ik kan deze vraag pas op zondag na de race beantwoorden.
Tot slot reageerde Rossi ook nog op de vraag hoe hij kijkt naar de weersvoorspellingen van zondag. Momenteel lijkt het erop dat het erg hard gaat waaien en dat de organisatie al aan het overwegen is om de race eventueel te verplaatsen naar maandag.
Valentino Rossi: “Eén punt is de sterke wind, het andere punt is waar deze wind vandaan komt. Tijdens de laatste testdag bijvoorbeeld was de wind niet heel sterk maar deze kwam uit een richting waardoor er een grote lading zand op het circuit terechtkwam. Als dit zondag weer het geval is dan zal het heel lastig worden om te racen. We zullen het wel zien zondag, mijn voorkeur is in ieder geval om ook gewoon op zondag te racen.”
De MotoGP klasse komt zaterdagmiddag om 13:15 uur Nederlandse tijd weer in actie op het Losail International Circuit voor de derde vrije training. De vierde vrije training met aansluitend beide kwalificatiesessies gaat om 17:20 uur van start.
Handige links Barwa Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag – donderdag
Fotoverslag – weekend
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
