Valentino Rossi heeft zaterdagmiddag op spectaculaire wijze de pole gepakt, dit tot grote vreugde van de uitzinnige Italiaanse fans. Naast de 39-jarige Italiaan zullen Jorge Lorenzo en Movistar Yamaha teamgenoot Maverick Viñales met een tweede en derde tijd zondagmiddag op de eerste startrij plaatsnemen.
FP4
Zaterdagmiddag ging op het Autodromo del Mugello eerst de vierde vrije training voor de MotoGP klasse van start voorafgaand aan de twee kwalificatiesessies. Met een buitentemperatuur van 26°C en een baantemperatuur van liefst 48°C graden gingen de coureurs het warme Italiaanse circuit op om hun afstelling te verfijnen en de bandenkeuze duidelijker te krijgen met het oog op de race.
Het gros van de coureurs koos voor een harde voorband waarbij er voor de achterband veel verschillende keuzes werden gemaakt tussen de soft en medium. Opvallend was dat Marc Márquez, één van de meest agressieve coureurs bij het aanremmen en vrijwel altijd met een harde voorband onderweg, de keuze maakte voor een medium-medium combinatie.
Karel Abraham kwam al vroeg ten val bij het ingaan van bocht 6, Casanova. De Tsjechische Angel Nieto Team coureur bleef ongedeerd. Even later crashte ook Hafizh Syahrin. De Maleisiër schoof zijn Monster Tech 3 Yamaha onderuit in bocht 5, Borgo San Lorenzo. Zijn teamgenoot Johann Zarco ging enkele ogenblikken ook onderuit en deed dit in bocht 6. Beiden bleven ongedeerd.
Een aantal minuten later was Dani Pedrosa de volgende crasher. De Spanjaard verloor de voorkant van zijn Honda ter hoogte van bocht 11, Palagio, maar verwondde zichzelf niet.
Halverwege de halfuur durende sessie was het Andrea Iannone die de snelste tijd in handen had voor Lorenzo, Dovizioso, Márquez en Rossi. Márquez was inmiddels toch de baan op gegaan met een harde voorband.
Even later opnieuw een crash, ditmaal voor Alex Rins. De Suzuki coureur ging ter hoogte van Biondetti met hoge snelheid onderuit maar bleef ongedeerd. Ook Aleix Espargaró maakte een valpartij mee. De Aprilia coureur ging onderuit in de laatste bocht, Bucine.
Het was uiteindelijk Iannone die met een 1’47.548 de snelste rondetijd van de sessie reed voor Ducati duo Lorenzo en Dovizioso. Márquez noteerde de vierde tijd voor Movistar Yamaha duo Viñales en Rossi met verder Rins, Miller, Zarco en Petrucci in de top tien. De eerste zeventien coureurs waren slechts een seconde van elkaar verwijderd.
QP1
Na de eerste run waren het Maverick Viñales en Tito Rabat die de eerste twee plaatsen in handen hadden voor Jack Miller, Pol Espargaró, Hafizh Syahrin en Takaaki Nakagami. Dani Pedrosa had op dit moment een allesbehalve ideale tiende tijd in handen wat hem een twintigste startplaats zou opleveren.
Echter was het nog niet zo ver en kwamen de coureurs naar binnen voor een nieuwe zachte achterband. Met ruim vijf minuten op de klok gingen ze de baan weer op om een zo goed mogelijke rondetijd te rijden en eventueel in de top 2 te eindigen met daarmee recht op deelname in QP 2.
Viñales wist zijn tijd aan te scherpen maar het was Miller die onder de tijd van de Spanjaard dook en de voorlopig snelste tijd overnam.
Het leek erop dat Rabat ervoor kon zorgen dat Viñales naar de derde plaats werd verwezen maar het waren uiteindelijk Miller met een 1’46.771 en Viñales daarachter die de eerste twee plaatsen in handen hadden. Rabat viel net buiten de boot met de derde tijd waarmee hij vanaf de dertiende plaats mag starten. Verder waren het Syahrin, Pol Espargaró, Bautista, Smith, Nakagami, Lüthi in de top 9 en een zeer teleurstellende Pedrosa op de tiende plaats waardoor hij vanaf de twintigste plaats aan de race zal moeten beginnen.
QP2
Marc Márquez was in de eerste aantal ronden het snelst maar het was Andrea Iannone die aan het eind van de eerste run de snelste rondetijd wist te rijden en daarmee zijn eigen polerecord van 2015 verbrak, toen nog op de Ducati. Achter het tweetal waren het Ducati coureurs Jorge Lorenzo en Danilo Petrucci met Movistar Yamaha duo Valentino Rossi en Maverick Viñales voorlopig op de vijfde en zesde plaats. Winnaar van de race vorig jaar, Andrea Dovizioso, stond op dit moment als zevende op de tijdlijsten waarna de coureurs naar binnen kwamen voor een nieuwe soft-compound slick om daarmee een ultieme aanval te doen op pole position.
In de tweede run was het aanvankelijk Márquez die de pole leek af te pakken van Iannone maar de Spanjaard verloor het telkens in de laatste sector. Het was vervolgens Rossi die met een ongekend snelle ronde bezig was en een 1’46.208 wist te rijden en daarmee de snelste ronde op Mugello ooit. Toch was het nog niet het moment om de juichen voor de 39-jarige Italiaan want Márquez, Lorenzo, Iannone, Crutchlow en Petrucci waren allemaal onderweg in een zeer snelle ronde.
Rossi had op dit moment een uitstekende positie op de baan gekozen want hij zat aan het achterwiel van rivaal Márquez. De Spanjaard maakte in de laatste bocht, Bucine, echter een fout waarbij hij de voorkant van zijn Honda volledig verloor maar op wonderbaarlijke wijze bleef zitten.
Vervolgens kwam Lorenzo zeer dichtbij maar kwam net 0.035 seconde tekort op de tijd van voormalig teamgenoot Rossi. Ook Petrucci was nog bezig met een snelle ronde maar leverde in de laatste sector in. Dit betekende dat Rossi voor zijn uitzinnige Italiaanse thuisfans pole position pakte, zijn eerste sinds Motegi 2016 en voor het eerst op Mugello sinds 2016. Lorenzo kwalificeerde zich als tweede voor Movistar Yamaha coureur Viñales. Iannone kwam naar de vierde plaats voor Petrucci en Márquez die een interessante tweede startrij zullen vormen. Daar achter waren het Dovizioso, Crutchlow, Zarco en Rins in de top tien.
De MotoGP race op het Autodromo del Mugello zal zondagmiddag om 14:00 uur van start gaan.
Handige links Gran Premio d’Italia Oakley:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
