Het Movistar Yamaha MotoGP Team presenteerde woensdag 23 januari in Madrid haar plannen en nieuwe kleurstelling voor komend seizoen. Elk jaar weer een speciaal moment aldus Valentino Rossi die zich na afloop best wel een paar opmerkelijke uitspraken liet ontlokken.
Tijdens de Movistar Yamaha MotoGP Team in de Spaanse hoofdstad Madrid kwamen een aantal opvallende zaken aan de orde. Zo heeft titelsponsor Movistar een enigszins gewijzigd logo, een logo dat in 2018 in het wit te zien is op de Yamaha M1 van Valentino Rossi en Maverick Viñales, en flapte Viñales er tot verrassing van de aanwezigen zo maar ineens uit dat hij zijn overeenkomst met Yamaha onlangs met nog eens twee seizoenen verlengd had en ook in 2019 en 2020 als Yamaha coureur actief zal zijn in het MotoGP wereldkampioenschap.
Tijdens het officiële gedeelte hield Valentino Rossi zich redelijk op de vlakte wat betreft zijn toekomst als coureur. Na afloop van het officiële gedeelte liet de negenvoudig wereldkampioen zich echter nog wel een paar opmerkelijke uitspraken ontlokken.
Valentino Rossi: “Ik heb het erg naar mijn zin gehad tijdens de teampresentatie! Het is ieder jaar weer een speciaal moment, ook voor mij, want als je je motor in de nieuwe kleuren ziet, wordt je enthousiast. Tijdens de winter mis ik het rijden op mijn M1 altijd, en na vandaag wil ik er zo snel mogelijk op gaan rijden. Ik hoef nog gelukkig niet zo lang meer te wachten! Ik kijk er ontzettend naar uit om het nieuwe seizoen te beginnen. Vorig jaar heb ik één overwinning en zes podiums behaald, maar heb ik ook problemen en blessures gekend. We willen ons vijfde seizoen met Movistar memorabel maken, dus zullen we zo hard pushen als mogelijk is. De test in Sepang zal belangrijk zijn. Het is de eerste mogelijkheid dit jaar waarbij mijn mensen allemaal bijeenkomen, wat leuk zal worden, maar we zullen snel serieus worden omdat we ons niveau zo snel mogelijk willen bepalen.”
Tijdens de presentatie werd dus duidelijk dat Viñales zijn aan het einde van 2018 aflopende contract met nog eens twee jaar verlengd had en ook in 2019 en 2020 voor het team zal uit blijven komen. Het kon dan ook niet uitblijven dat na afloop van de officiële presentatie ook Rossi gevraagd werd naar zijn plannen voor 2019.
“Ik blijf bij mijn standpunt dat ik de eerste paar races van het seizoen af wil wachten alvorens een beslissing te nemen. Ik ben echter wel positief gestemd, we gaan erover nadenken en er binnenkort met Yamaha over praten. Ga ik normaalgesproken altijd voor een tweejarige deal, dit keer zou het zo ook maar eens een verlenging van slechts één jaar kunnen zijn. Zoals ik al zei wil ik eerst deze test en minimaal de eerste drie wedstrijden van het seizoen afwachten alvorens definitief de knoop door te hakken. Als ik besluit om door te gaan dan zijn we er denk ik snel uit met Yamaha, zoveel hoeven we daar niet over te bespreken. We blijven optimistisch en positief gestemd al zal ik mijn beslissing ook voor een groot deel af laten hangen van hoe gemotiveerd ik zelf nog ben, ik het op kan blijven brengen om alles te geven, iedere dag te trainen en of het me lukt om tijdens de raceweekenden 100% geconcentreerd te blijven. Als deze eigenschappen er allemaal nog zijn dan is er niets aan de hand, bekruipt me echter het gevoel dat ik liever thuisblijf en mijn energie beter kan steken in het begeleiden van jonge rijders dan is het snel klaar.”
Het Movistar Yamaha MotoGP Team reisde na afloop van de presentatie vanuit Madrid naar Sepang waar van 28 t/m 30 januari de eerste officiële MotoGP test van 2018 op het programma staat.
