Jasper Iwema heeft afgelopen weekend in Kazachstan twee WK punten weten te scoren tijdens zijn debuut wedstrijd als vaste deelnemer aan het WK IJsspeedway. Iwema kende een bewogen week, waarbij de 5500 km lange reis naar Astana misschien nog wel de zwaarste opgave was voor de voormalig Grand Prix coureur.
Jasper Iwema neemt dit jaar als vaste deelnemer deel aan het WK IJsspeedway. Het afgelopen weekend werden de eerste wedstrijden verreden in de hypermoderne schaatshal in Astana, Kazachstan.
Iwema vertrok zondag 28 januari voor een reis van 5.500 km naar Kazachstan. De Drent besloot samen met zijn twee jonge monteurs van het Drenthe college deze monstertocht per auto te doen uit het oogpunt van kostenbesparing. Het eerste deel van de reis verliep voorspoedig, echter bij de Russische grens ging het mis. Het ontbreken van de juiste papieren bij de teambus zorgde voor een flinke vertraging. Na veel heen en weer bellen, politieke spelletjes ging de reis met een vertraging van ruim een halve dag verder.
Na bijna onophoudelijk door te zijn gereden arriveerde Iwema (die als enige van het drietal zelf de gehele weg achter het stuur zat aangezien zijn monteurs nog niet over een rijbewijs beschikken) pas vrijdagochtend rond de klok van 04:00 uur op de plaats van bestemming. Na in totaal bijna zes dagen onderweg te zijn geweest kon er dan ook niet echt gesproken worden van een ideale voorbereiding. De eerste trainingen op vrijdag konden door de vermoeidheid dan ook niet echt maximaal benut worden. Zonder een echte goede set-up gevonden te hebben tijdens deze trainingen stond Iwema zaterdag aan de start van de eerste heats.
Tijdens de eerste twee heats werden er dan ook geen punten gescoord, vervolgens ging de Nederlander in de derde heat ook nog eens in de eerst bocht onderuit met een diskwalificatie tot gevolg. In de resterende heats herpakte de Drent zich enigszins en werden er twee WK punten binnengehaald.
Na afloop van de eerste dag meldde Iwema de Racesport.nl redactie dat hij zeker niet tevreden was over zijn optredens tijdens de eerste vijf heats:
“We hebben de afgelopen maand alleen op natuurijs getraind en dit is heel wat anders. De set-up van de motor is compleet anders op kunstijs. Makkelijk ging het dus niet, maar ik denk dat we het heuvel gevonden hebben en zondag beter voor de dag kunnen komen.”
Vol goede moed en vol vertrouwen begon de Nederlander vervolgens zondag aan de tweede en afsluitende wedstrijddag. Helaas ging het hier al in de allereerste heat flink mis, een haperende motor (kapotte bougie) zorgde voor de tweede crash van het weekend.
“Vanwege een kapotte bougie kon ik ineens niet meer afremmen op de motor. Er zat niets anders op dan de machine zo snel als mogelijk platgooien om zo niet vol in de boarding te klappen. Dit lukte gelukkig maar de schade aan de motor was aanzienlijk.”
Ondanks hard werken van zijn monteurs bleek de schade dusdanig dat de machine niet op tijd gereed was voor de volgende heat. Na de tweede heat gemist te hebben ging het vervolgens in de derde heat opnieuw mis. Gelukkig bleef Iwema zelf opnieuw ongedeerd maar in de resterende heats bleek zijn ritme ver te zoeken en werden er helaas geen punten meer gehaald.
Al met al dus een bewogen weekend voor de Nederlander die Dimitry Koltakov het dagklassement zag winnen voor zijn landgenoten Sergey Karachintsev en Dalill Ivanov.
Iwema en zijn twee monteurs kunnen de komende dagen even op adem komen waarna men later deze week door zal reizen naar het in Rusland gelegen Togliatti waar 17 en 18 februari het tweede WK IJsspeedway evenement van 2018 wordt verreden.
