TT Dagboek: Het is eindelijk weer zover, de 2024 Isle of Man TT gaat beginnen

De 2024 editie van de Isle of Man TT gaat weer beginnen. Van maandag 27 mei t/m zaterdag 8 juni wordt er bijna iedere dag geracet op het ruim zestig kilometer lange circuit met Superbike, Superstock, Supersport, Supertwin en Sidecar machines.

De Isle of Man TT, één van de oudste en nog bestaande motorsportevenementen ter wereld, staat weer op het punt van beginnen. Voor velen een hoogtepunt van het jaar en voor de meeste deelnemers zelfs hét evenement waar hun hele jaar om draait. Alles wordt gedaan om gedurende deze twee weken te kunnen presteren en in veel gevallen om überhaupt maar mee te doen.

Dat is ook de charme van dit evenement. Voor sommige deelnemers staat hun hele leven letterlijk in het teken van deze twee weken en wordt er gedurende het jaar hard gewerkt om maar te kunnen racen op het Isle of Man. Het contrast tussen topcoureurs als Peter Hickman, Michael Dunlop en John McGuinness die voor grote teams rijden en een coureur die het met een zeer klein budget moet doen is op een bepaalde manier toch mooi om te zien.

Ik mag er dit jaar weer bij zijn en persoonlijk is het voor mij ook het hoogtepunt van het jaar. Ik heb het geluk om in de MotoGP en World Superbike paddocks te werken en ben dit jaar onder meer al in Australië, Qatar, Spanje en Frankrijk geweest om daar onder andere verslag van de races en andere werkzaamheden uit te voeren, maar toch is er niets dat mijn hart sneller laat kloppen als de Isle of Man TT. Begrijp me niet verkeerd, de MotoGP en World Superbike zijn geweldig en ook ik ben nog altijd groot fan, maar toch blijft de Isle of Man TT een ander verhaal.

Zoals de deelnemers het zelf vaak omschrijven als een drug waaraan ze verslaafd zijn kan ik me daar ook wel iets bij voorstellen. De TT blijft je aantrekken, ook al weet je hoe gevaarlijk het kan zijn en hoe erg het soms misgaat. Het hele evenement is een achtbaan van emotie die je zelf ook zeker ervaart wanneer je erbij bent. Soms voel ik me ook wel schuldig dat ik als verslaggever onderdeel ben van dit evenement waar ook wel eens deelnemers komen te overlijden.

Ik kan me de Senior TT van 2022 herinneren toen de weersomstandigheden allesbehalve gunstig waren en ik de race bijna niet meer kon aanzien. Na de heftige week die we toen achter ons hadden met uiteindelijk zes dodelijke ongelukken wilde ik op dat moment niets liever dat het voorbij was en dat iedereen veilig terugkeerde naar de paddock. Iets wat ik mensen op zulke momenten vaak hoor zeggen is dat road racen zowel de beste en de slechtste momenten voorbrengt. Wanneer alles meezit en er spannende en spectaculaire races plaatsvinden is er niets mooier dan dat, maar wanneer het misgaat is het ook echt verschrikkelijk. Een goede vriend omschreef zijn liefde voor het road racen na een heftig ongeval als volgt: “I hate that I love road racing.” 

En toch blijft er in mijn optiek niets mooier en gaver dan een coureur vol gas over de Snaefell Mountain Course te zien racen. De historie, de layout van de baan en de snelheid: er is geen enkele race die wat dat betreft te vergelijken is met de Isle of Man TT. Ik zal toegeven dat het eigenlijk ook gekkenwerk is maar het is ook gewoon zo gaaf. En onthoud: iedereen die meerijdt doet dat omdat diegene dat wil, niemand wordt gedwongen.

Ik zie het zelf ook als een compleet andere discipline dan het racen op de normale circuits, de short circuits zoals het door de Engelstaligen genoemd wordt. Veel liefhebbers van de MotoGP, World Superbike en andere kampioenschappen kunnen zich vaak dan ook niet verplaatsen in het road racen maar dat is voor mij hetzelfde dat ik bijvoorbeeld minder geïnteresseerd ben in motorcross. Ja, het wordt nog steeds op een motorfiets gedaan en je moet zo snel mogelijk rond maar toch is het een volledig andere discipline.

TT 2024
Vanwege de drukke kalender had ik weinig tijd om me echt goed voor te bereiden op de reis naar het Isle of Man en zo ineens was het al zover. Op het laatste moment moest er nog van alles geregeld worden waardoor het een hectische – en zeker niet de meest ideale – manier was van vertrekken afgelopen woensdag 22 mei. Eerlijk gezegd had ik vlak voor vertrek nog helemaal niet zo’n zin om te gaan.

Maar dat veranderde gauw toen ik op de motor stapte om richting Hoek van Holland te gaan, om daar de nachtboot naar Harwich te pakken. Het gevoel van ‘geen weg terug’ is soms best fijn en langzaam maar zeker veranderde de tegenzin in goede zin. Dit is inmiddels al de derde keer dat ik naar de Isle of Man TT ga dus het voelt al als een soort ‘routine’.

Op donderdag was het reisdoel om van Harwich naar Liverpool te rijden en daar dan de tweede boot te pakken naar het Isle of Man. Omdat ik daar de hele dag de tijd voor had hoefde ik niet over de snelweg en kon ik met de motor de binnendoorwegen pakken. De dag begon zonnig en droog maar dat veranderde al gauw in veel regenval, harde windstoten en mist. Er volgt nog een video van deze heenreis.

Ik had nog geluk dat de boot van Liverpool naar Douglas (Isle of Man) überhaupt ging want er waren op woensdag en donderdag al meerdere boten geannuleerd. Het duurde dan ook ruim anderhalf uur langer dan normaal om op het eiland te komen, en de tocht was ook aanzienlijk onrustiger dan gebruikelijk, maar uiteindelijk kwam ik donderdagavond net voor middernacht aan in Douglas. Een warme douche voelde hemels en na een goede nachtrust kon er vanaf vrijdag weer gewerkt worden aan het MotoGP weekend in Barcelona alvorens me te richten op wat er komen gaat op het Isle of Man.

Het is nu zondagavond (laat) en over een paar uur gaat het allemaal weer beginnen. Om 10:00 uur lokale tijd worden de wegen afgesloten en zo’n 40 minuten later zullen de nieuwkomers als eerste de baan op gaan voor hun ronde achter één van de begeleiders. De spanning die die coureurs voelen heb ik niet maar toch is het gevoel zo vlak voor het evenement toch altijd bijzonder. In mijn geval brengt de Isle of Man TT de liefhebberij voor de motorsport weer terug, iets wat soms nog wel eens kan verdwijnen met de lange en drukke kalenders van onder andere de MotoGP en World Superbike kampioenschappen.

Wat kunnen we verwachten
Volgens het programma wordt er de komende zeven dagen iedere dag geracet en zijn er rustdagen op de maandag en de donderdag van de tweede week. Dat is echter hoe het programma er nu uitziet, gezien de verwachte weersomstandigheden kan dat namelijk nog wel veranderen. Waar het evenement vorig jaar twee weken lang perfecte weersomstandigheden had met geen enkele regenbui en veel zonneschijn lijkt dat de komende week niet bepaald het geval te zijn. De afgelopen dagen was het erg bewolkt op het Isle of Man en regende het vaak, het is dus nog maar de vraag of de komende dagen alles volgens de huidige planning kan plaatsvinden.

Racesport.nl is gedurende het hele evenement aanwezig om verslag te doen van de races maar ook een inkijkje te geven in wat er nog meer allemaal gebeurt rondom dit evenement. Het hele Isle of Man staat twee weken lang volledig in het teken van de TT, het is niet alleen voor de bezoekers maar ook voor de eilandbewoners twee weken lang feest.

Op maandag zal ook nog een uitgebreide voorbeschouwing gepubliceerd worden met welke races er verreden worden, wie de favorieten zijn en waar de komende twee weken op gelet moet worden. Wil je bepaalde dingen graag zien, heb je verzoeken of zijn er tips waar we de komende weken wat mee moeten doen? Laat het weten met een mail naar [email protected] en dan zal ik mijn best doen om er wat mee te doen.

Ik wens alle deelnemers en teams veel succes en een veilige TT toe, hopelijk kunnen jullie thuis (of op het Isle of Man!) genieten van mijn verhalen.

Met sportieve groet,
Guido Fenneman

Bekijk via de links hieronder hoe je alle actie live kunt volgen. Op Racesport.nl zal aan het eind van iedere trainingsdag en race een uitgebreid verslag volgen.

Racesport.nl partners 2024 editie Isle of Man TT Races:
Yamaha Motor | Van den Brink Koeltechniek | RST | Motul

Handige links Isle of Man TT Races 2024

Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoalbum
Live video
Live timing
Live radio

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instagram |  — X — | Threads | YouTube