Voormalig WorldSBK coureur Troy Corser blikt terug op het 2022 FIM Superbike World Championship seizoen. De tweevoudig wereldkampioen laat daarnaast zijn licht schijnen op de twee Australische coureurs die in 2023 actief zullen zijn in het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap.
Alvaro Bautista won in 2022 de wereldtitel in het FIM Superbike World Championship, het kampioenschap waarin Troy Corser in het verleden vele successen wist te boeken. De Australiër volgt het kampioenschap nog steeds op de voet en hij is dan ook enthousiast en vol lof over de gevechten tussen Toprak Razgatlioglu, Jonathan Rea en Alvaro Bautista, het drietal dat in 2022 het kampioenschap domineerde en waarvan laatstgenoemde er met de titel van door ging.
Troy Corser: “Het 2022 seizoen was een fantastisch seizoen om naar te kijken. Om drie coureurs op drie verschillende motormerken zo dicht bij elkaar te zien racen en het onderlinge respect tussen de coureurs op de baan is gewoon geweldig om te zien. Ze racen hard maar fair, ze veroorzaken geen problemen voor de andere rijders. Voor mij is dat wat het WorldSBK zo speciaal maakt.
Na een jarenlang dominantie van Rea was het in 2021 Razgatlioglu die er met de wereldtitel vandoor ging en het afgelopen seizoen was het Bautista die de kroon op het werk zette en Ducati de dubbel bezorgde (naast de MotoGP wereldtitel).
Troy Corser: “Voor een merk als Ducati, met de geschiedenis en hun successen in het WorldSBK, is het moeilijk te geloven dat het al elf jaar geleden is dat ze voor het laatst het kampioenschap wonnen. Ik heb altijd gezegd dat Bautista een geweldige coureur is om mee te werken als ingenieurs en personeel van Ducati, ik denk dat hij echt beste uit zichzelf heeft gehaald als rijder en hij het beste uit het team heeft gehaald. Het is geweldig. Hij heeft een goed karakter, erg aardig voor de fans, het publiek en iedereen.”
Corser zag zijn record van 377 starts in november tijdens het finale weekend van het seizoen op Phillip Island geëvenaard worden door Kawasaki coureur Jonathan Rea. De Noord-Ier is wat de Australiër betreft nog steeds de meest belangrijke coureur om in de gaten te houden.
Troy Corser: “Jonathan is de rijder die, als ik kijk, de hele tijd de controle lijkt te hebben. Ik ken Jonny natuurlijk al heel lang van toen hij voor het eerst aan de start verscheen in het WorldSSP. Ik heb ook de nodige tijd met hem doorgebracht en hem zoveel mogelijk geholpen. Om hem nu te zien, wat hij bereikt heeft als rijder, is bijzonder. Het voelt daarom ook goed dat hij mijn record heeft weten te bereiken. Zoals ik zojuist al zei, hij is een coureur die ik altijd met plezier heb geholpen en zien winnen.”
Terwijl Corser al in 2011 zijn actieve carrière als WorldSBK coureur beëindigde zien we komend seizoen een bekende Australische naam op de WorldSBK deelnemerslijst verschijnen, namelijk Remy Gardner die zijn debuut gaat maken in het kampioenschap op een Yamaha YZF-R1 in de kleuren van het GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team.
Troy Corser: “Wat betreft Remy, voor mij is het een beetje moeilijk om te zeggen waar hij zal eindigen in zijn debuutjaar als coureur in het WorldSBK. Hij is zeker een zeer getalenteerde rijder, maar het is een andere paddock. Hij heeft veel talent, hij is erg snel, maar om hier een heel seizoen scherp te zijn, is niet gemakkelijk. Hij heeft veel geleerd in de MotoGP, maar ik denk dat de Superbike motoren waarschijnlijk iets moeilijker te rijden zijn. Ik wens hem het allerbeste. We zullen afwachten, het is moeilijk te zeggen voordat ik hem op een Superbike machine in actie heb gezien.”
Naast Gardner heeft Australië sinds het 2022 seizoen nog een troef in het kampioenschap, zij het in de WorldSSP categorie. Zijn naam; Oli Bayliss, de zoon van een ander groot WorldSBK coureur namelijk Troy Bayliss. Bayliss junior reed het afgelopen seizoen in de kleuren van Barni Racing Ducati maar zag zijn plaats daar voor komend seizoen ingenomen worden door de Italiaan Yari Montella. De 19-jarige coureur wist vervolgens een zitje te bemachtigen bij Davide Giugliano’s D34G Racing Team.
Troy Corser: “Oli Bayliss heeft zeker veel druk, denk ik, vanwege het succes van zijn vader, Troy, en met de naam. Hij lijkt echter vrij kalm en ontspannen. Hij heeft nog wat ervaring nodig, nog wat meer tijd op de motor, maar het is fantastisch dat Troy zijn zoon daar heeft – ik weet zeker dat hij erg trots is. Ik weet zeker dat het ook erg stressvol is, voor hem en Kim! Hij heeft nog een lange weg te gaan, gewoon om resultaten te boeken en ervaring op te doen.”
Het 2023 FIM Superbike World Championship seizoen gaat van start in het weekend van 24 t/m 26 februari. Plaats van handeling is het Phillip Island Grand Prix Circuit in Australië, het thuiscircuit van Corser en hetzelfde circuit waar in november het 2022 seizoen werd afgesloten.
