Terwijl de MotoGP coureurs actief waren in Sepang maakte drievoudig World Superbike kampioen Troy Bayliss dinsdag zijn rentree als actief coureur tijdens een official Australian Superbike Championship test op het Phillip Island Grand Prix circuit.
Onlangs kondigde Troy Bayliss zijn comeback aan als actief coureur. De inmiddels 48-jarige Australiër gaat, na tien jaar afwezigheid als vaste deelnemer in een kampioenschap, in 2018 van start als permanente deelnemer in de Superbike klasse van het Australian Superbike Championship.
Dinsdag 30 januari was het zover en stapte de drievoudig World Superbike kampioen voor het eerst op zijn Ducati 1299 Panigale, de machine waarmee hij in 2018 op jacht gaat naar de nationale Australische Superbike titel.
Racesport.nl redacteur Russell Colvin was tijdens de eerste testdag aanwezig op het Phillip Island Grand Prix Circuit en sprak na afloop van de eerste testdag met de World Superbike legende over zijn comeback als actief coureur.
“Er staat me een flinke uitdaging te wachten dit seizoen, maar het voelde fantastisch om voor de eerste keer op de Ducati 1299 Panigale R Final Edition te stappen en deel te nemen aan deze eerste test,” aldus Bayliss na afloop van de eerste testdag welke hij afsloot met een snelste ronde van 1’34.917, een tijd die goed bleek voor de tiende rondetijd van de dag.
Bayliss en het DesmoSport Ducati team wisten gedurende de eerste dag de nodige progressie te boeken, echter had de Australiër zelf op iets meer gehoopt.
“Het gaat steeds beter, ik voelde me gedurende de dag steeds comfortabeler op de motor en meer en meer aan de snelheid te wennen. Over het algemeen ben ik redelijk tevreden over hoe het vandaag tijdens deze eerste testdag is gegaan.”
Deze eerste dag stond volgens Bayliss dan ook met name in het teken van het zich weer comfortabel te voelen op de Italiaanse machine. De Ducati legende legde uit dat er echter nog een aantal dingen zijn die nog niet helemaal goed aanvoelden, dus zullen hij en het team nog een aantal veranderingen door moeten voeren om daarmee te proberen het ‘oude’ gevoel weer terug te krijgen.
“Er zijn nog een aantal kleine dingen wat betreft de vering die we aan moeten passen om me nog iets comfortabeler te voelen op de motor en waarmee ik in staat moet zijn om nog iets sneller rond te gaan. We hebben morgen daarnaast nog een aantal andere kleine dingen die we willen uitproberen en er voor moeten zorgen dat ik me iets gemakkelijker voel om een stapje voorwaarts te kunnen maken,” concludeerde Bayliss, die er van overtuigd is dat het zeker nog sneller kan.
Co-Owner of the DesmoSport Ducati team Ben Henry was ook tevreden met het verloop van de eerste dag en hoe de ‘first day of school went’ voor Bayliss.
“Er zijn nog voldoende ruimte voor verbetering te vinden voor Troy, daar ben ik zeker van. Alles verloopt tot nu toe naar wens en we gaan stap voor stap in de goede richting. We gaan morgen verder werken en zien waar we ons nog kunnen verbeteren. We gaan morgen met name aan de slag met de vering, daar valt zeker nog winst te behalen. Het werken met de 1299 Panigale R Final Edition is nieuw voor ons, maar door ons hoofd koel te houden en stap voor stap te werk te gaan komt het allemaal goed,” aldus Bayliss zijn mede DesmoSport Ducati Team eigenaar.
Woensdag gaat de test op het Phillip Island Grand Prix circuit verder met vier keer een dertig minuten durende traininsgsessie. Voor degene die de verrichtingen van Bayliss op de voet wil volgen, dat kan via de live-timing van het evenement welke te vinden is via www.computime.com.au
