Marco Melandri wist zondag op het Phillip Island Grand Prix Circuit ook de tweede WorldSBK wedstrijd van het weekend op zijn naam te schrijven. De Italiaan, die deze keer na afloop samen met Jonathan Rea en Xavi Forés naar het podium mocht, verlaat hiermee Australië met een maximale score. Achter het genoemde drietal completeerden Tom Sykes en Alex Lowes zondag de top vijf. Onderstaand hun reacties na afloop van de wedstrijd.
Het was een bijzondere WorldSBK wedstrijd zondag op het Phillip Island Grand Prix Circuit, een ‘flag to flag’ race die vanaf het begin tot einde boeiend was en waarin duidelijk werd dat de nieuwe technische reglementen voor dit seizoen hun vruchten af lijken te werpen – dit ondanks dat de podiumplaatsen na afloop opnieuw door Ducati en Kawasaki ingenomen werd.
Uiteindelijk trok de ervaren Marco Melandri opnieuw aan het langste eind door op de finish Jonathan Rea terug te verwijzen naar de tweede plaats terwijl Xavi Forés een fractie later als derde de eindstreep passeerde. Tom Sykes en Alex Lowes completeerden in deze race de top vijf, een top vijf die na afloop van deze wedstrijd ons het volgende te vertellen had.
Marco Melandri, Aruba.it Racing, P1: “Het was een gekke race. De bandenwissel maakte het onmogelijk om een strategie te bedenken, omdat veel rijders de eerste tien ronden snel konden zijn. Het was een stevig gevecht, met veel agressieve acties. Ook na de pitstop probeerden we de banden te managen en in de laatste vijf ronden wist ik vervolgens mijn ritme te vinden. Aan het einde was het moeilijk om Rea onder het remmen te passeren dus besloot ik me te focussen op de laatste sprint naar de finish om daar vanuit zijn slipstream te kunnen komen. In de laatste bocht waren we erg snel en het plan pakte goed uit. Ik ben super blij en kan niet wachten tot de volgende race in Buriram.”
Jonathan Rea, Kawasaki Racing team, P2: “Mijn enige kans om de race te winnen was door de laatste bocht als eerste in te gaan. In de voorlaatste ronde en tijdens de race werd ik op het rechte stuk telkens weer gepasseerd. Toen ik in bocht 1 ingehaald werd door Melandri dacht ik ‘ik laat mijn rem los en duik de apex in, dan zie ik wel wat er gebeurt’! Ik wilde de beste ronde rijden die maar mogelijk was maar het hele weekend hadden we al problemen als we in de vierde versnelling reden. Het was te lang voor die bocht en we hadden niet genoeg drive bij het uitkomen. Ik kreeg het niet voor elkaar vandaag en ik maakte ook nog een rommeltje van mijn pit exit. Ik vergat totaal de tweede versnelling om zo mijn pit rev limiter te activeren, dus werd ik door Forés en Van der Mark ingehaald en verloor ik posities. Toen we terugkeerden op de baan waren er al een aantal rijders voor mij dus bezorgde ik mezelf wat extra werk. Ik ben blij dat we deze bladzijde kunnen omslaan en fris te beginnen aan de volgende ronde in Thailand.”
Xavi Forés, Barni Racing Team, P3: “Het moeilijkste was het ‘flag to flag’ moment. Hierna probeerde ik tot aan het einde van de race zo hard mogelijk te pushen. Op een gegeven moment dacht ik dat ik de race kon gaan winnen, maar in de laatste ronde maakte ik een klein foutje, waarvan Melandri en Rea profiteerden en ik niet meer de strijd met hun aan kon gaan. Het maakt niet uit, het weekend was fantastisch. Voor een Independent team zoals wij is het podium behalen fantastisch. Ik wil de crew, technici, engineers en Marco Barnabo bedanken omdat we het samen heel goed hebben gedaan.”
Tom Sykes, Kawasaki Racing Team, P4: “Aan de ene kant was het een succesvol weekend maar aan de andere kant ben ik teleurgesteld omdat ik echt voelde dat deze race in potentie voor mij was. Ik had zo’n goed gevoel met de machine maar helaas kregen we in de derde ronde een klein technisch probleem en op de een of andere manier viel de power weg in sommige sectoren van de baan. Los hier van was de basis set-up van de fiets erg goed. We hadden geluk dat we de race uit hebben kunnen rijden maar het voelt ook alsof er een beter resultaat van me is afgepakt. Maar ik moet redelijk zijn, het Phillip Island is onder stormachtige omstandigheden me nog niet zo vaak zo goed gezind geweest. Ik had echt een goed gevoel met mijn Kawasaki dit weekend en er zijn veel positieve aspecten die we mee kunnen nemen. Ik kijk erg uit naar Thailand en om van daaruit nog meer progressie te boeken.”
Alex Lowes, Pata Yamaha Official WorldSBK Team, P5: “De tweede race was een stuk beter! Om eerlijk te zijn was de machine vandaag het beste van deze hele week, het is veelbelovend om te zien hoeveel progressie we in een raceweekend kunnen boeken. Na de pitstop voelde ik me erg sterk en dacht dat ik voor het podium kon gaan vechten maar ik had wat kleine issues die me tegen hielden, jammer maar dat is ook racen. Ik voelde me sterk op de fiets en heb genoten van het close racen. De pitstop maakte het niet makkelijk maar om deze eerste ronde door te komen na zoveel geworsteld te hebben tijdens deze moeilijke week, is dit resultaat niet het einde van de wereld. Ik ben redelijk blij maar kan nog niet tevreden zijn met de vijfde en zesde plaats omdat ik voor het podium wil vechten en races winnen, dus dat is wat we gaan proberen in Thailand.”
Handige links Yamaha Finance Australian Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
