Tom Sykes is zaterdagmiddag in Donington winnaar geworden van de eerste World Superbike race van de Pata UK Round. Wildcard coureur Leon Haslam werd tweede terwijl de laatste podiumplaats werd opgeëist door Alex Lowes. Michael van der Mark passeerde als vijfde de finish.
Terwijl de zon achter de wolken verdween, de wind opzette en de temperatuur in snel tempo naar beneden ging begonnen de World Superbike coureurs zaterdagmiddag om 15:00 uur plaatselijke tijd in Donington aan hun eerste wedstrijd van de Pata UK Round.
Bij de start was het Chaz Davies die als snelste weg was en als leider de eerste bocht indook voor Tom Sykes, Jonathan Rea en Leon Haslam terwijl de vanaf de elfde plaats op de grid gestarte Michael van der Mark de negende plaats innam.
Voor Alex Lowes begon de wedstrijd niet volgens plan, de vanaf de vierde plaats gestarte en voor zijn thuispubliek acterende Pata Yamaha Official WorldSBK Team coureur viel bij het gedrang in de eerste bocht ver terug om na de eerste ronde slechts op de twintigste plaats rijdend door te komen.
Rea wist vervolgens al snel teamgenoot Sykes te passeren en samen met de nog steeds aan de leiding rijdende Davies afstand te nemen van de op de derde en vierde plaats rijdende Sykes en Haslam.
Van der Mark kende vervolgens een aantal sterke eerste ronden, de Nederlander wist achtereenvolgend Leon Camier en Eugene Laverty te verschalken om na zeven ronden al als zevende door te komen.
Nadat in de achtste ronde Davies de controle over de voorkant verloor en aan de leiding rijdend ten val kwam schoof de Nederlander opnieuw een plaats op om vervolgens de jacht te openen op de voor hem rijdende Marco Melandri en Leandro Mercado.
Davies kon na zijn crash de race vervolgen om na tien ronden al weer als vijftiende door te komen.
Na een flinke waarschuwing voor Rea – de Kawasaki coureur kon op het nippertje een crash voorkomen toen hij de voorkant kwijtraakte – greep Sykes de kans om het gat met zijn nog aan de leiding rijdende teamgenoot flink te verkleinen. Halverwege de race had Sykes zijn achterstand van meer dan twee seconden op Rea dicht weten te rijden.
Achter de twee leiders kwam Haslam na vijftien ronden op ruim acht seconden als derde door. Achter de drie Kawasaki’s had Van der Mark inmiddels de aansluiting weten te vinden bij de op de vierde en vijfde plaats rijdende Melandri en Mercado.
Terwijl vooraan het veld Rea en Sykes een keer van positie wisselden was het Van der Mark die in de zeventiende ronde ten koste van Mercado naar de vijfde plaats wist te komen. Voor Stefan Bradl was de wedstrijd voorbij na zeventiende ronde, de Duitser parkeerde zijn Honda met een technisch probleem in de pitbox van het Red Bull Honda World Superbike Team.
De eerder in de race gecrashte Davies had met nog vijf ronden te gaan al weer de negende plaats ingenomen terwijl Lowes op dat moment na een indrukwekkende inhaalrace aan het achterwiel van teamgenoot Van der Mark kwam en de zesde plaats over nam.
Sykes verschalkte in de negentiende ronde definitief zijn teamgenoot om vervolgens direct afstand te nemen. Binnen twee ronden had Sykes een ruime voorsprong weten te nemen op zijn teamgenoot. In de voorlaatste ronde ging het echter mis voor Rea die op een vreemde manier onderuit schoof en daarbij zijn Kawasaki volledig afschreef.
Lowes kende na het inhalen van zijn teamgenoot geen genade, de ontketende Brit opende in de laatste ronde de jacht op Marco Melandri.
De leidende positie van Sykes kwam vervolgens niet meer in gevaar, de Brit kwam dan ook na 23 ronden onbedreigd als winnaar over de finish om daarmee zijn negende overwinning op rij op het Donington Park circuit te vieren.
Haslam passeerde op ruim 16 seconden als tweede de finish terwijl Lowes in de laatste ronde Melandri nog wist te verslaan – de Italiaan maakte een foutje en raakte even naast de baan – en na in de eerste ronde als twintigste door te zijn gekomen het Pata Yamaha Official WorldSBK Team met de derde plaats een zwaar bevochten podiumplaats bezorgde.
Melandri werd vierde gevolgd door Van der Mark, Leon Camier, Mercado en de na zijn crash naar de achtste plaats teruggekeerde Davies.
De Spanjaarden Jordi Torres en Xavi Forés passeerden als negende en tiende de eindstreep.
Handige links Pata UK Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Video’s
