De Speed Challenge races van de Motor Club Assen zijn voor Nigel Walraven en Joey den Besten goed verlopen. De coureurs van Amici Racing hebben beide een positief gevoel overgehouden aan de races.
Nigel Walraven haalde na lange tijd weer eens het podium. Hij pakte de derde plaats als gastrijder in de KTM Super Duke Battle. In de Supersport werd hij 20e. Deze plaats gaf echter een vertekend beeld.
"Ondanks het teleurstellende resultaat was er écht wel progressie maar dat kwam er niet uit omdat de motor te warm werd. Maar er is nog een lange weg te gaan voor we zijn waar we heen willen",
aldus teameigenaar Oscar Walraven.
Met de ‘benjamin’ van het team, Joey den Besten, ging het naar wens. Hij maakte zijn Supersport debuut in Assen en deed het helemaal niet verkeerd. In de BMB Supersport mocht Joey zijn wedstrijd rijden en hij bracht het tot een hoopgevende 13e plaats.
SUPERSPORT
Na de tegenvallende prestatie van Nigel in de Speed Trophy was de Suzuki door Hoegee eens flink onderhanden genomen en de GSX R600 was optimaal geprepareerd voor de zevende ONK van dit seizoen. De motor voelde direct al beter aan en er rolde een 15e snelste tijd uit in de eerste training. Die tijd was al bijna een halve seconde beter dan de tijd in de eerste kwalificatie van de vorige race. De tweede kwalificatie was nog iets beter en er werd 0.2 sec sneller gereden. Maar ook de concurrentie was sneller en Nigel Walraven zakte naar de 17e plaats, na samenvoeging van de lijsten kwam hij uit op de 19e plaats op de grid. Nigel was niet tevreden. "Er moet nog het nodige veranderd worden, de snelheid is veel beter maar de achterband heeft nauwelijks grip." De techneuten van Amici Racing besloten de vering aan te passen en de Ohlins pomp kwam erin in de hoop dat dit een verbetering teweeg zou brengen.
EERSTE WEDSTRIJD
Aanvankelijk zou Nigel eerst aan de bak moeten in de KTM klasse maar door een plotselinge stevige regenbui werd dit een vrije training. Iedereen stond op droogweer banden en het wisselen zou té lang gaan duren. Daarom werd de wedstrijd in de Supersport de eerste race voor Walraven. Na de Zijspanklasse, de wedstrijd voor de snelste vrouwen van Europa, de 250cc en de Belgische Supersport was de beurt aan de grote groep van 44 rijders in de ONK Supersport. Walraven kwam goed weg bij de start maar hij kreeg niet de kans om in het drukke verkeer veel posities te winnen. Door de toppers werd een hoog tempo gereden en het hele rijdersveld lijkt méér dan ooit aan elkaar gewaagd. Walraven zat in een grote groep rijders die fel streden om de punten voor de 10e t/m de 15e plaats. Er was een kopgroep van vier rijders, daarna een groepje van vijf en dan de grote groep waarin Nigel reed. Ondanks constant rijden slaagde hij er niet in het laatste beetje versnelling te vinden om in deze groep naar voren te rijden. Na twaalf ronden werd Walraven aan de staart van de groep als 20e afgevlagd.
"Het rijden ging eigenlijk niet verkeerd. Maar nu werd mijn motor te warm en onder het rijden kreeg ik soms heet water over mijn body dat ontsnapte uit de koeler.
Dat is niet echt prettig. Het kost niet alleen snelheid maar ook concentratie", relativeert Walraven koel. "Vorige keer kon ik het tempo niet volgen, nu wel. Als ik iedere ronde 1 sec sneller had kunnen rijden dan had ik dik in de tóp-10 gereden. Dat zat er nu dus even niet in."
Veel tijd om over de wedstrijd na te denken had Walraven niet, hij moest direct overstappen op de KTM Super Duke.
PODIUM
Walraven was uitgenodigd om als gastrijder deel te nemen aan deze wedstrijd op de zware standaard KTM tweecilinders. Daar had de vroegere Suzuki SV kampioen wel oren naar want deze klasse lijkt erg op de klasse waarin hij zo succesvol was. En het rijden ging hem goed af. Hij trok meteen de polepositie naar zich toe waardoor menig Oosterbuur zich achter de oren krabde… De start van de wedstrijd verliep goed voor de enige Nederlander in dit veld en hij kwam achter Jens Hebisch als tweede uit de eerste ronde. Hij kreeg het ook direct aan de stok met de snelle Harald Kitsch en dit trio zou het beeld aan de kop van het veld bepalen. In de derde ronde zette Walraven een prachtige uitremactie op touw in de GT bocht en kwam aan de leiding. Die positie kon hij niet vasthouden en uiteindelijk won Hebisch met 0.001 sec voorsprong op Kitsch! Walraven werd op vijf sec. fraai derde. Aan de finish werd hij meteen gefeliciteerd en gecomplimenteerd door de snelle Duitsers waarmee hij naar het podium mocht. "Fabelhaft", was een veelzeggende uitspraak die wij hoorden uit de monden van het tweetal…
"Dit podium doet oude tijden herleven. Ik heb een fijne wedstrijd gereden maar had helemaal geen kracht meer in mijn onderarmen, anders had ik het nog niet cadeau gegeven! Maar ook in de Supersport zijn we op de goede weg. Het gaat nog té langzaam maar ik hoop met Rizla Racing Day écht partij te kunnen geven aan de concurrentie",
besloot Nigel.
JOEY DEN BESTEN
Zoals eerder al gepland mocht Joey den Besten zijn ‘Assen debuut’ maken in de Supersport.
Hij begon nauwgezet zijn trainingen op te bouwen en daarbij is het natuurlijk een voordeel dat hij dit circuit goed kent van zijn rijden in de JuniorCup. De Supersport is echter heel andere koek en het is zaak om het vermogen van de krachtige Suzuki gedoseerd te bespelen. Toch had Joey daar al snel de nodige handigheid in en uiteindelijk rolde een tijd van 1:56.522 uit de computers. Het Amici management was daar zéér tevreden over en Joey mocht starten in de BMB wedstrijd waarin overigens meerder Nederlanders reden.
De start van Joey was goed en vanaf zijn 21e startpositie kwam hij als 16e uit de eerste ronde. Hij straalde meteen het nodige vertrouwen uit en ging ook de strijd aan met de rijders in het groepje waarin hij reed. Hij knokte zich zelfs nog naar voren en boekte drie plaatsen winst. Na 10 ronden kwam hij als 13e over de finish en dat was een prima eerste resultaat op Assen.
"Joey verbeterde zijn tijd met ruim twee sec. en daarmee bewijst hij het nodige talent in huis te hebben. Ik ben overtuigd dat Joey zijn plaats wel zal gaan vinden in deze klasse",
meent Gerrit Duister van Amici Racing.
Voor filmpjes van Nigel op de KTM Super Duke kunt u kijken op www.oliepeil.nl
UITSLAG SUPERSPORT SPEED CHALLENGE ASSEN:
1.Stuart Voskamp; 2.Swen Ahnendorp; 3.Jarno van der Marel; 4.Jurjen Uitterdijk; 5.William Hommersom; 20.Nigel Walraven.
KTM SUPER DUKE BATTLE:
1.Jens Hebisch; 2.Harald Kitsch; 3.Nigel Walraven
SUPERSPORT BMB:
1.Sebastien Legrelle; 2.Marc Fissette; 3.Karl Dutronquois ; 13.Joey den Besten
