Het Ten Kate Honda World Superbike team heeft, na een 2-daagse test op het circuit van Phillip Island in Australië – de lokatie waar komend weekend (27 februari – 1 maart) de eerste ronde van het kampioenschap zal worden verreden – aangegeven klaar te zijn voor het seizoen 2009.
De Britse rijder, Jonathan Rea – de laatste aanwinst van het team – zette tijdens de test met een ronde van 1’31,8s de snelste tijd neer; een tijd die gelijk staat aan het bestaande ronderecord dat Troy Corser in 2007 noteerde. De uit Ballymena (Noord Ierland) afkomstige Rea, die afgelopen seizoen tweede in het World Supersport klassement werd, richtte zich in voorbereiding op het voor hem liggende seizoen op de tweede dag van de test zowel op een snelle ronde als op racesimulaties.
Rea’s Hannspree Ten Kate Honda teamgenoot, Carlos Checa, kwam op de tweede dag niet in actie op het circuit van Phillip Island. Dit naar aanleiding van een zware valpartij op de eerste dag van de test, waarbij hij hard op zijn hoofd terecht kwam en waaraan hij een pijnlijke schouder overhield. Echter, de Spanjaard, die in 2008 tijdens zijn eerste seizoen met twee raceoverwinningen op een vierde plaats eindigde, heeft het volste vertrouwen in een sterke start van het seizoen.
Ryuichi Kiyonari, die in 2009 onder de Honda Accessories vlag zal rijden, noteerde tijdens de test een snelste tijd van 1’33,1s en het Japanse talent kijkt ernaar uit om meer toe te voegen aan de drie overwinningen die hij afgelopen seizoen tijdens zijn eerste World Superbike jaar op zijn naam wist te schrijven.
Jonathan Rea – beste tijd 1’31.8s
Nou, volgens sommige websites ben ik op de laatste dag gevallen en heb ik de zevende tijd gereden. Echter, ik ben blij te kunnen melden dat ik niet ben gevallen en dat ik een ronde van 1’31,8s gereden heb, waarmee ik volgens mij de snelste was! Het belangrijkste was dat we een setting hebben kunnen vinden die de banden een langere levensduur geeft en ik krijg een goed gevoel met de traction control. We hebben vandaag twee volledige race simulaties gereden en de motorfiets voelde geweldig aan. We weten dat we het volgend weekend zullen moeten doen, maar ik ben erg blij met hetgeen we hier hebben kunnen laten zien.Carlos Checa – beste tijd 1’33.3s
Mijn schouder is nog wat wat pijnlijk en mijn hoofd ook, maar daar waren altijd al wat problemen mee! Nee, zonder gekheid, ik ben OK en ik zal, nadat ik deze week nog wat rust heb gehad, fit zijn voor de eerste ronde van het seizoen. Ik heb op de eerste testdag een aantal goede ronden kunnen rijden en enkele nieuwe dingen kunnen uitproberen. Echter, we hadden gehoopt een nieuwe achterband te kunnen testen, maar dat ging helaas niet door. Het weer in Portimao en de valpartij hier hebben ervoor gezorgd dat het niet echt een perfecte wintertest is geweest, maar ik rijd graag op Phillip Island en ik kijk ernaar uit om volgend weekend weer te kunnen racen.Ryuichi Kiyonari – beste tijd 1’33.1s
Ik had op de eerste dag wat problemen om een goede set-up te vinden, maar op de tweede dag hebben we een aantal dingen aangepast en daarmee hebben we zeker vooruitgang geboekt. Het ging er niet zozeer om om een snelle ronde te rijden, maar we waren blij dat we tijdens de racesimulatie consistent hebben kunnen rijden. Ik ging op de tweede dag van de test nog even onderuit, maar dat was niet zo’n probleem. Er is natuurlijk nog wat werk te doen, maar ik kijk erg uit naar de start van het nieuwe seizoen.Ronald ten Kate – team manager
We hebben hier een behoorlijk goede test kunnen afwerken, hoewel het voor Carlos enigszins teleurstellend was. Hij heeft een behoorlijke klap op zijn hoofd gehad en zijn schouder was pijnlijk, maar hij is grondig onderzocht en hij zal er volgende week klaar voor zijn. Het is vooral jammer, omdat hij op dat moment een van de snelste rijders was, maar ik weet zeker dat hij er zal zijn zodra het erom gaat. Op de tweede dag hebben we met Kiyo-san enige vooruitgang geboekt en hij is op racebanden absoluut snel. Jonathan had het op de eerste dag ook wat moeilijk, maar enige veranderingen hebben er op de tweede dag voor gezorgd dat de motorfiets goed was en hij slaagde erin snelle rondetijden neer te zetten. Er zijn nog een aantal aandachtspunten aangaande de raceafstand, maar al met al is het een positieve test geweest en we staan er goed bij voor volgende week en het seizoen wat voor ons ligt.
