Assen- In het weekeinde van 13 en 14 juni werden op het TT-circuit van Assen de Speed Challenge wedstrijden verreden voor het ONK klassement. Voor de rijders van het Sterken Racing Team uit Bergeijk een belangrijk weekeinde. Marcel van Nieuwenhuizen wilde dit weekeinde vooral punten inlopen op de koploper van het klassement om zijn huidige tweede plaats te verbeteren. Voor Ronnie Sterken moest tijdens deze race de opgaande lijn voortgezet worden en wellicht de eerste punten pakken als hij de pech van afgelopen weken achter zich kon laten.
Zaterdag:
De kwalificatie sessies werden verreden onder goede omstandigheden met weliswaar een drukkende atmosfeer. De eerste sessie bleek maar weer dat het aantal inschrijvingen enorm is in de Supersport klasse. Met 53 rijders in de baan was er nauwelijks vrije ruimte te vinden. Marcel trainde zich naar een prachtige pole positie maar wist dat het in de tweede sessie nog iets sneller zou moeten. Ronnie liet zien dat hij blij was dat de stratencircuits achter hem lagen en kwam naar een zeer knappe 17e plaats.
In de tweede sessie had Ronnie vooral last van de drukte en kon hij nauwelijks vrije ruimte vinden. Het resulteerde in een uiteindelijk 18e plaats op de startgrid, een prima resultaat. Voor Marcel verliep de sessie minder goed. Na het wisselen van de achterband was de inzet met nieuw rubber zorgen voor een topklassering. Na een opwarmronde wilde Marcel aanzetten voor de snelle ronde en remde hierbij in Strubben dermate hard aan dat hij weggleed over zijn voorwiel. Einde sessie en geen verbetering van zijn tijd. Met de tijd in de eerste sessie kwam hij op een 4e startplek terecht. Gelukkig rijder ok, weinig schade en toch nog eerste start rij.
Zondag:
De start van de race werd een uitgestelde start, vlak voor aanvang vielen er dikke druppels regen en het was twijfelachtig of dit zou doorzetten. Uiteindelijk kon met enkele minuten vertraging dan toch gestart worden, de regen bleef verder achterwege. De startpositie was voor Marcel eigenlijk een prima plaats, aan de binnenzijde richting de eerste bocht, de Haarbocht. De eerste start rij kwam erg goed weg en Marcel kon een plek winnen bij de start. Vlak voor de eerste doorkomst echter werd in de GT bocht op brute wijze ingestuurd waar eigenlijk geen ruimte lag. Marcel moest hierbij kiezen, of onderuit de grindbak in of van het gas af en de motor op de baan houden. Gelukkig koos hij uiteraard voor het laatste, je wint geen wedstrijd in de eerste ronde, je kunt hem wel duidelijk verliezen. Marcel kon aansluiten op een zevende positie en was duidelijk even uit zijn ritme. Over drie ronden ontvouwde zich een pittig gevecht met nummer 47 van het startveld. Marcel wist een positie op te klimmen en door het uitvallen van twee duellerende koplopers schoof Marcel naar een vierde positie. (zie ook foto’s op racepicture.nl)
Voor Ronnie werd de race een constante worsteling met het rubber. De motor had totaal geen wegligging en grip aan de achterzijde. De data zou uitwijzen dat bij het uitkomen van de bocht de gaskraan niet open gedraaid kon worden. Ronnie kende in prima start en kwam rond positie 16 door bij de eerste doorkomst.
Ook het gevecht van Marcel had duidelijk het maximale van de banden gevraagd en nu bleek de bandenkeuze ook niet de meest juiste te zijn geweest. Daardoor kan Marcel de race eigenlijk alleen maar proberen zo goed mogelijk uit te rijden en de schade proberen te beperken. In de afsluitende ronde kon hij helaas Voskamp niet meer van het lijf houden en zakte nog een positie terug naar de uiteindelijk 5e plaats. Duidelijk minder dan hij verwacht en voor ogen had voor de race, maar voor dat moment het maximaal haalbare. Door het uitvallen van de koploper in het klassement loopt Marcel weliswaar 11 punten in. Tevreden met zijn race is Marcel echter allerminst.
Marcel:
"Ik had meer verwachtingen van vandaag en ben dan ook niet tevreden. We hebben duidelijk de verkeerde band gekozen, hierdoor verloor ik aan het einde van de race veel te veel tijd. Maar goed ik kan er niet teveel in blijven steken, de volgende race is tijdens de MotorGP in Assen, daar zal ik me dan ook volledig op gaan focussen."
Ronnie:
"Ik was blij dat we eindelijk weer op een gewoon circuit zaten in plaats van de stratencircuits en heb zaterdag ook een prima dag gehad. De race was duidelijk minder, ik heb geen moment het gevoel gehad dat ik kon aanzetten en de achterzijde zwabberde van begin af over de baan. Ook ik heb het met deze bandenkeus erg slecht gehad."
