Met zijn fraaie tweede plaats op het moeilijke stratencircuit van Hengelo is NIWA coureur Rob Hartog best tevreden. Maar zijn blik is alweer strijdvaardig gericht op de volgende race die zaterdag 26 mei a.s. op Assen plaats gaat vinden. “Dan wil ik een keer winnen,” zegt hij vastbesloten.
Omdat hij nog nooit op het stratencircuit van Hengelo had gereden keek Rob Hartog in de vroege ochtend van de dag na Hemelvaart eerst voorzichtig de kat uit de boom. Waar kun je gas geven? Waar moet je remmen? Hoe neem je de bochten op dit smalle en als gevaarlijk bekend staande circuit? Het resulteerde na de eerste kwalificatietraining in een tiende tijd. Niet slecht, maar de NIWA-coureur hoort bij de top, dus verwacht je hem hoger op de startlijst.<br /> <br /> "Ik ben voorzichtig begonnen," liet Rob weten. "Eerst even wennen aan de nieuwe baan. Het is wel een leuk circuit, maar het vergt erg veel van de remmen. Op de rechte stukken haalde ik 240 km/h. Dan kom je op een bocht af en moet je terug van de zesde naar de tweede versnelling tot 60 km/h." <br /> <br /> Tussendoor trainde de Abbekerker mee in de klasse Supersport om extra circuitervaring op te doen. Rob: "Dat was niet zo'n geweldig succes. Er waren veel valpartijen waardoor de training een aantal keren werd afgevlagd." Hij liet zich door die negatieve voorbodes echter niet afschrikken. Tijdens de tweede kwalificatie ging de NIWA Suzuki-rijder er even goed voor zitten en scoorde hij de tweede plaats op de startgrid. Naast zijn grote rivaal Christiaan Nobel, die de eerste startplek had veroverd. <br /> <br /> Nobel moest echter direct na de start genoegen nemen met het uitzicht op de rug van Hartog. Helaas duurde die situatie bijzonder kort. Al in de eerste ronde werd de rode vlag gezwaaid na een valpartij.
Er kwam een herstart. "Weer was ik als eerste weg," vertelt Rob. "Maar Chris wist me in te halen en een gaatje te slaan. Dat gat was uiteindelijk te groot om helemaal dicht te rijden want de wedstrijd duurde door de herstart jammer genoeg maar 6 ronden ik liep nog wel op Chris in maar kreeg geen gelegenheid meer om hem te passeren. Maar ik had wel de snelste rondetijd met 1:54.3 dus hebben we weer progressie geboekt."<br /> <br /> Rob is blij met zijn team en de Suzuki die wordt geprepareerd door NIWA Motorservice uit Zwaagdijk. "Ik kijk daarom tevreden terug op de race in Hengelo. Maar ik wil nu wel eens een keer winnen van Chris." Met andere woorden: Rob Hartog staat nu al te popelen om NIWA op 26 mei een overwinning te bezorgen. Dat wordt weer spannend op Assen. <br /> <br /> De nestor van het NIWA Racing Team en chef monteur Bert Vos (52 jaar jong) ging ook van start voor het eerst dit jaar in de Supercup 600 en behaalde een keurige 8e plaats. In het algemeen klassement neemt Rob nu een 2e plaats in met 10 punten achterstand op leider Chris Nobel.
