De weergoden waren de teams gunstig gezind afgelopen vrijdag 17 april, waar op het TT-Circuit Assen de eerste KNMV-Cup race op het programma stond. En hoewel er aanvankelijk buien werden verwacht, kon er toch een compleet droge racedag afgewerkt worden.
De verwachtingen waren van te voren bij Team NPR gespannen, want voor beide coureurs betekende dit een eerste echte kennismaking met voor hun nieuwe motoren. Na de kwalificatietrainingen bleek dat Bouke zich in zijn eerste wedstrijd al gelijk met de snelste mannen mocht meten, want hij ging in een vol startveld van 34 rijders als 25ste van start in de A-groep.
Bij de start kon hij al direct 2 plaatsen winnen, en na een zware strijd in een groep van 4 rijders die tot de laatste ronde duurde kwam hij uiteindelijk als 21ste onder het zwart-wit geblokt door.
"De Suzuki en ik worden steeds betere vrienden," vertelde Bouke na afloop, "ik had er een geweldig gevoel bij vandaag, we hebben de vering afstellingen nu op orde, en hoewel de 1.54:7 in de wedstrijd al een volle seconde sneller was dan mijn oude persoonlijk record heb ik er vertrouwen in dat er nog wel meer inzit dit seizoen."
Bouke (44) op de startgrid
Voor Robert betekende deze eerste race van het seizoen vooral wennen aan zijn nieuwe Honda CBR, en was het zaak om constante tijden te rijden om zo verdere vooruitgang te kunnen boeken. In een gecombineerd startveld van 1000cc’s en 600cc motoren ging hij als 13e van start. Ook hij kon 2 plaatsen winnen na de start en aan het eind van de race sloot hij de top 10 af, en met 9 1000cc’s voor hem kon hij zich terecht winnaar noemen van de 600 – C klasse.
"Het was voor mij erg belangrijk om weer op de motor te stappen. Na de 2 redelijk zware crashes afgelopen seizoen had ik zowel fysiek als mentaal wel enige tegenslag te verwerken. Maar ik ben blij dat ik er weer bij ben en ik weet dat ik door zoveel mogelijk te rijden mijzelf naar een hoger nivo te trekken,"
aldus de 28 jarige Assenaar.
De volgende KNMV-Cup race staat voor Team NPR gepland op zaterdag 23 mei 2009, eveneens op
het TT-Circuit Assen
