Voor Nigel Walraven is het debuut in de Supersport prima verlopen. Afgelopen zaterdag reed de Wago rijder uit Vuren in het Duitse Hockenheim naar een prima zesde plaats. In deze zwaar bezette klasse, op een voor Nigel nieuw circuit, reed hij een puike wedstrijd.
Terwijl vele collega’s het moeilijk hadden op de gladde, korte en in de regen zelfs spekgladde baan, voelde Nigel zich op beide dagen dat hij in actie kwam opperbest.
En over de wedstrijd kon hij kort zijn:
"Ik kreeg al erg vroeg last van opgepompte armen anders had er waarschijnlijk nog een hogere klassering ingezeten. Desondanks kan het voor mij niet stuk, ik ben heel tevreden!"
Krasse taal dus van de enige rijder die momenteel in de kleuren van Amici Racing rijdt.
TRAINING
Al op vrijdagmiddag was het korte circuit met een lengte van 2650 m beschikbaar voor de vele KNMV rijders die hun eerste wedstrijd van het seizoen konden rijden. Oorspronkelijk zouden de races met Pasen in Assen de seizoensopener vormen maar door het slechte en koude weer moesten die worden geannuleerd. Derhalve waren de in de ‘25e ADAC-PREIS der Stadt Heidelberg’ geïntegreerde ONK races voor de Supersport, Superbike en Classic de eerste races voor de punten. Op vrijdagmiddag kon in de vrije trainingen het circuit verkend worden en met de vele rijders was het erg druk op de korte baan waar tijden van iets meer dan 1 minuut en 10 sec normaal waren. Aan de soepele manier van rijden kon men al afleiden dat Walraven het prima naar zijn zin had. Met een ‘big smile’ keek hij al uit naar de kwalificatietrainingen op zaterdagmorgen. Maar de weersverwachting was bepaald niet rooskleurig en het was al glad op vrijdag, dus voor zaterdag zou het nog erger worden.
En op zaterdagmorgen regende het werkelijk flink in de eerste kwalificatietraining, daarnaast was het erg koud. De rijders vlogen met bosjes van de baan. Walraven bleef zijn verstand gebruiken en hield het koppie er goed bij. Hij reed een ruim 3,3 sec langzamere tijd dan de snelste man en hierdoor kwam hij op de voorlopige 7e plaats uit.
Even na het middaguur was de tweede kwalificatie en hoewel de baan nog nat was regende het niet meer. Wel moest op regenbanden vertrokken worden. Walraven reed een stuk van zijn tijd af maar zakte uiteindelijk een plaatsje maar bleef met de achtste plaats op de tweede startrij. Het verschil met de snelste man was nu nog slechts 2 sec dus erg hoopgevend.
PUIKE START
Bij de start kwam Walraven perfect weg met de Hoegee Suzuki en had al een paar plaatsen winst geboekt toen hij de eerste snelle rechterbocht indook. Na de openingsronde kwam Nigel als vijfde door achter de leidende Ahnendorp, Van Steenbergen, Looyesteijn en Pajic. Een ronde later had hij Looyesteijn te pakken en reed in vierde stelling. Daarop wilde hij de aansluiting forceren bij Pajic maar ondertussen was Jurjen Uitterdijk op komen zetten en die wist Nigel te passeren. Dus vanaf dat moment reed hij op de vijfde plaats. Ook de vanuit de achterhoede vertrokken Joan Veijer kwam nog snel naar voren en ook hij wist Nigel te passeren. Op die plaats wist Walraven zich prima te handhaven tot drie ronden voor het einde de rode vlag tevoorschijn werd gehaald vanwege een zware valpartij van Nelson Rolfes. Derhalve gold de 16e doorkomst als uitslag en Nigel had de zesde plaats te pakken.
"Ik had een prima start", opent Nigel na afloop. "Het rijden ging tot de vierde ronde perfect maar toen al kreeg ik last van opgepompte onderarmen. Daar heb ik niet eerder last van gehad. Misschien was ik te gespannen, ik weet het niet. Daardoor kon ik niet meer hetzelfde tempo rijden en moest ik enkele plaatsen inleveren. Maar al met al ben ik erg tevreden met mijn debuut in deze klasse."
Het rijden met de nieuwe machine ging heel goed.
"Deze nieuwe motor stuurt een stuk lichter dan de vorige. De blokhoek is anders en dat maakt de handelbaarheid aanzienlijk beter. Ik verheug me op de dingen die komen gaan en hoop over twee weken opnieuw goed te kunnen scoren in Assen!"
Overigens heeft Nigel een wildcard aangevraagd voor het EK Superstock 600 in Assen, dus de tweede ONK komt ongetwijfeld op een goed moment…
UITSLAG ONK SUPERSPORT HOCKENHEIM:
1.Swen Ahnendorp; 2.Ron van Steenbergen; 3.Joan Veijer; 4.Jurjen Uitterdijk; 5.Mile Pajic; 6.NIGEL WALRAVEN>
De volgende wedstrijd in het ONK Dutch Supersport zal verreden worden op 19 en 20 april vanaf het TT-Circuit in Assen.
