Met de eerste race in Qatar in het zicht zijn de ogen gericht op de 5 mannen van het HANNspree Ten Kate Honda Team om de wereldtitels in het Superbike en Supersport kampioenschap te verdedigen.
Met 15 races verspreid over 5 continenten en een start grid dat groeit in zowel kwaliteit als kwantiteit, lijkt het kampioenschap in 2008 opnieuw voor spectaculaire races te gaan zorgen. De eerste race zal aanstaande zaterdag verreden worden op het 5,4 km lange circuit van Losail, in Doha, de hoofdstad van Qatar.
Het is nog maar enkele weken geleden dat de coureurs van het HANNspree Ten Kate Honda team hun eerste test afgelegd hebben op de nieuwe CBR1000RR Fireblade. Door het late arriveren van de motoren in de werkplaats van het team in Nieuwleusen waren ze gedwongen om de eerste test van het jaar in Philip Island te missen. De verwachtingen zijn hoog voor het 3 man sterke Superbike team, dat op dit moment de hand legt aan de laatste voorbereidingen. Na weken van keihard werken is het team klaar om de competitie in Qatar aan te gaan.
Ronald ten Kate, Team Manager:
Door het late arriveren van de nieuwe CBR1000RR Fireblades hebben we slechts weinig tijd gehad om ons optimaal voor te bereiden maar het vertrouwen binnen het team is groot en we zijn ervan overtuigd dat we erin zullen slagen een goede prestatie neer te zetten. Tijdens de eerste test in Almeria heeft de nieuwe machine al laten zien dat hij meer in zijn mars heeft dan zijn voorganger. Natuurlijk hebben we nog veel ontwikkelingswerk te doen tijdens de eerste races, maar we zijn er klaar voor om het nieuwe seizoen te beginnen.
Carlos Checa, Honda CBR1000RR:
Ik ben klaar om het nieuwe seizoen te starten en de uitdading aan te gaan. Ik heb al een succesvolle test afgelegd in Qatar in November op de oude Superbike en ken het circuit nog goed uit mijn MotoGp tijd. Het zal wel even wennen zijn, maar ik ben tevreden met de capaciteit van de motor en de progressie die we tot nu toe gemaakt hebben. Er is zeker nog genoeg werk te verrichten maar ik ben ervan overtuigd dat we sterk van start kunnen gaan.
Ryuichi Kyonari, Honda CBR1000RR:
Ik moet zeggen dat ik wel een beetje nerveus ben voor mijn eerste race in het World Superbike kampioenschap. Gelukkig ken ik het circuit goed aangezien we hier vorig jaar ook al getest hebben op de oude Fireblades. Het nieuwe team voelt als een echte familie, wat voor mij persoonlijk heel belangrijk is. Ik heb nog een lang seizoen voor de boeg, maar ik ben er helemaal klaar voor. De kwalificatie op donderdag zal uitwijzen waar ik sta ten opzichte van de competitie.
Kenan Sofuoglu, Honda CBR1000RR:
Het zal een spannend weekend voor mij worden aangezien het mijn eerste race is in het World Superbike kampioenschap. Het is een droom voor mij die uitkomt, vroeger keek ik op tv naar de races waarin Haga, Bayliss en Biaggi de strijd met elkaar aangingen, nu rijd ik zelf mee. Natuurlijk zal het een zwaar seizoen worden, ik moet mijn rijstijl nog steeds aanpassen aan de nieuwe CBR1000RR, maar ik heb mezelf een duidelijk doel gesteld en zal er alles aan doen om dit te realiseren.
Andrew Pitt, Honda CBR600RR:
Ik kijk erg uit naar de start van het nieuwe seizoen en mijn terugkeer naar het World Supersport Kampioenschap. Mijn nieuwe teamgenoot Jonathan Rea heeft tijdens de test in Philip Island al laten zien dat hij heel snel is, wat goed van pas zal komen om ons doel te realiseren. Hopelijk kan ik dit weekend een goede prestatie neer zetten voordat ik volgende week voor eigen publiek de race in Australie zal gaan rijden
Jonathan Rea, Honda CBR600RR:
Ik kan niet wachten tot de eerste race met mijn nieuwe team aanstaande zaterdag. De eerste testen zijn zeer goed geweest, maar niet de hele competitie was daar aanwezig. De kwalificatie op donderdag zal uitwijzen waar ik sta in het hele veld. Hopelijk slagen we erin om direct een goede setup voor de motor te vinden zodat we van het begin af aan sterk van start kunnen gaan.
