Takaaki Nakagami: “Mijn levensstijl zal compleet veranderen”

Niet alleen Aleix Espargaró zal zondag in Montmelò afscheid nemen, ook voor de Japanner Takaaki Nakagami wordt het zondag op Circuit de Barcelona-Catalunya zijn laatste race als fulltime MotoGP coureur. De in Barcelona wonende Idemitsu Honda LCR coureur keert binnenkort terug naar Japan om in een nieuwe rol aan de slag te gaan op de thuisbasis van zijn werkgever Honda.

Na zestien seizoenen als coureur actief te zijn geweest als coureur in het MotoGP wereldkampioenschap, waarvan zeven seizoenen in de koningsklasse bij het Honda LCR Team, neemt Takaaki Nakagami dit weekend afscheid van de MotoGP. De Japanner begint aan een nieuwe fase in zijn leven en hij zal een nieuwe rol op zich nemen binnen het bedrijf waarvoor hij jarenlang actief was als coureur.

Nadat Nakagami zondag zijn laatste MotoGP race zal rijden hoeft hij echter niet lang te wachten alvorens hij in een andere rol aan de slag gaat bij Honda. Twee dagen na zijn laatste race – dinsdag 19 november – zal de Japanner namelijk aanwezig zijn bij de IRTA MotoGP test op Circuit de Barcelona-Catalunya, niet als actief coureur maar als mentor en adviseur van zijn opvolger bij LCR Honda, de Thai Somkiat Chantra, die op Montmelò zijn debuut gaat maken als MotoGP coureur.

Takaaki Nakagami: “HRC heeft me gevraagd om ze een beetje te helpen. Als je voor de eerste keer op een MotoGP machine stapt krijg je best wel veel voor de kiezen. Somkiat heeft het geweldig gedaan in de Moto2-klasse, maar hij zal snel merken dat de verschillen tussen een Moto2 en MotoGP machine enorm zijn.”

Samen met Luca Marini, Joan Mir en Johann Zarco heeft hij het afgelopen seizoen al veel data verzameld voor de Honda ingenieurs, nuttige informatie die een bijdrage moeten leveren aan de verdere doorontwikkeling van de RC213V. Er zal na dit weekend echter veel veranderen binnen het Honda MotoGP project met de komst van Aleix Espargaró als de nieuwe Honda MotoGP testcoureur en de eveneens van Aprilia overkomende Romano Albesiamo als technisch directeur. De 32-jarige Nakagami zal zeker een rol blijven spelen binnen het Honda MotoGP project, een rol welke zich voornamelijk af zal spelen in zijn thuisland Japan. Samen met Tetsuta Nagashima zal Nakagami de nieuwe door Honda geproduceerde onderdelen in Japan aan een eerste test gaan onderwerpen alvorens deze beschikbaar worden gesteld aan het Honda MotoGP testteam en de reguliere Honda MotoGP coureurs.

Takaaki Nakagami: “Ik heb nog niet alle details van mijn nieuwe rol met Honda besproken. We zullen dit begin december doen als ik naar het hoofdkantoor van HRC ga. Daar zullen ze mij het project uitleggen dat ze de komende maanden voor mij in gedachten hebben. Ik weet nog niet hoeveel testdagen ik ga doen, of waar, of hoeveel MotoGP wildcards ze willen dat ik doe. Honda wil in eerste instantie de ontwikkeling van de motorfiets in Japan versnellen. Ze werken nu nog met Nagashima, maar hij is niet snel genoeg om de onderdelen juist te kunnen beoordelen. Het idee is om de eerste evaluatie van de nieuwe dingen te verkorten, en ik ben voorlopig nog sneller dan hem. Mijn levensstijl zal compleet veranderen. De afgelopen tien jaar heb ik in Spanje gewoond en nu zal ik terugkeren naar mijn geboorteland. Het zal in eerste instantie best wel even wennen zijn. Het belangrijkste is dat Honda er altijd voor me is geweest en ook de komende tijd er voor me zal zijn. Ik kan nog steeds op hun machines blijven rijden, op hun circuits en de dingen blijven doen die ik het liefste doe.”

Nakagami begint vrijdag in Barcelona aan zijn laatste Grand Prix weekend als fulltime MotoGP coureur met 31 punten achter zijn naam en als negentiende in de tussenstand van het kampioenschap. Er bestaat zeker nog een kans dat de Honda coureur één of twee plaatsen kan stijgen of zakken gezien de stand hetgeen betekent dat het zeker niet zijn sterkste seizoen is geweest. Het betekent tevens dat er de komende tijd veel werk aan de winkel is bij Honda, iets waar Nakagami dus een belangrijke rol in gaat vervullen vanuit zijn geboorteland Japan.

Handige links Motul Solidarity Grand Prix of Barcelona:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag 

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instagram |  — X — | Threads | YouTube