Maar liefst zesentwintig MotoGP coureurs begonnen vrijdagochtend in Motegi aan de eerste vrije training van de Japanse Grand Prix. Dat zijn er twee meer dan de vierentwintig reguliere coureurs die normaalgesproken aan de start verschijnen tijdens een Grand Prix weekend.
De twee extra coureurs die dit weekend aan de start verschijnen zijn de Japanner Katsuyuki Nakasuga en de Fransman Sylvain Guintoli. Zowel de Japanner als ook de Fransman zijn normaalgesproken MotoGP testcoureur voor respectievelijk Yamaha en Suzuki. Met een vijftiende plaats was Nakasuga de best geklasseerde op de lijst, maar Guintoli – die de dag afsloot met de eenentwintigste rondetijd achter zijn naam – was ongetwijfeld de meest opvallende.
Guintoli verscheen namelijk een aantal keren op de baan op een totaal anders ogende machine dan van de twee vaste Suzuki MotoGP coureur Alex Rins en Andrea Iannone. Aan het einde van de dag kwam aan het verschil aan het licht, Guintoli is namelijk al volop bezig en actief met de 2019 versie van de Suzuki MotoGP machine, de machine waarmee Rins en Joan Mir komend seizoen actief zullen zijn in de koningsklasse.
Guintoli bevestigde na afloop van de dag dat hij al volop bezig is voor komend seizoen, en dat het er goed uitziet voor 2019 wat betreft het potentieel van de nieuwe Suzuki.
Sylvain Guintoli: “Dit weekend is erg spannend, helemaal omdat we aan mijn kant van de pitbox vooral bezig zijn met volgend jaar. Op dit moment zijn er veel verschillende dingen om te proberen, we beoordelen de nieuwe onderdelen één voor één voordat we het allemaal samenvoegen en de best mogelijk motor prepareren voor 2019. De huidige motor is al echt goed, maar het blijft belangrijk voor ons om nieuwe dingen te proberen, en ik moet zeggen dat gaat heel goed. Het lijkt erop dat we iets sterker worden op het gebied van de topsnelheid, de wegligging is al fantastisch, dus het gaat om het vinden van de juiste balans. We proberen een aantal nieuwe dingen toe te voegen aan het huidige potentieel zonder afbreuk te doen aan de sterke punten waarover de Suzuki van dit seizoen al beschikt.”
Rins gaf donderdag tijdens de pré-event persconferentie aan dat, ondanks het vele testwerk van Guintoli, er dit jaar weinig nieuwe onderdelen meer voor hun beschikbaar zullen komen maar dat er achter de schermen al wel keihard gewerkt wordt aan komend seizoen.
Of de Spanjaard wist het een dag geleden nog niet, of hij jokte een klein beetje want niet alleen Guintoli zagen we vrijdag met een ander gevormde kuip in actie……..ook Rins zagen we namelijk een aantal keren naar buiten gaan met dezelfde nieuwe kuipdelen, kuipdelen waarmee we hem dit jaar nog niet eerder in actie hebben gezien.
#AeroWatch is back in Japan
