Davide Brivio is van mening dat de ‘gezondheid’ nu ieders belangrijkste prioriteit moet zijn na de uitbraak van de coronavirus pandemie. Onderstaand een interview met de Team Suzuki Ecstar MotoGP teammanager.
Het is een vreemde situatie die zich wereldwijd voordoet als gevolg van Covid-19, het coronavirus. Is dit niet zeer ongebruikelijk om iets mee te maken wat zo’n impact heeft op de sport en een wereldwijde crisis is geworden?
Davide Brivio: “Natuurlijk is dit een zeer moeilijke situatie, maar we weten allemaal dat de volksgezondheid en de veiligheid van de mensen nu meer dan ooit prioriteit hebben, dus de strategieën en de maatregelen die nodig zijn om het virus in te dammen zijn cruciaal. De moderne sportwereld heeft nog nooit zoiets meegemaakt. In zekere zin doet het me bijna denken aan zoiets als een wereldoorlog die alles doet ophouden.”
Heb je ooit iets dergelijks meegemaakt tijdens je carrière?
Davide Brivio: “Zeker niet. Er is nog nooit zo’n noodsituatie geweest die heeft geleid tot het annuleren of uitstellen van wedstrijden. We hadden een economische crisis in 2008 en we probeerden destijds de kosten te drukken, en vervolgens hebben we in 2018 een race op Silverstone afgelast vanwege de extreme weersomstandigheden. Maar ik kan me geen enkele situatie herinneren die, om politieke of gezondheidsredenen, zo’n lange stop betekende. Niemand in de wereld van de sport heeft dit ooit eerder meegemaakt. Dit is een wereldwijde situatie.”
Hoe moeilijk is het om met dit soort pandemieën om te gaan vanuit het oogpunt van een teammanager?
Davide Brivio: “Eerlijk gezegd was het in het begin moeilijk, want dit is iets waar we nog nooit mee te maken hebben gehad. Een groot deel van ons leven draait om langetermijnplanning en -voorbereiding, waarbij we altijd vooruitkijken naar de volgende week, maand of zelfs jaar. Maar nu de ernst van de situatie duidelijk is, moeten we ons realiseren dat deze plannen overboord gegooid moeten worden. Het is onmogelijk om nu plannen te maken omdat er zoveel dingen kunnen veranderen, en plannen die op het laatste moment veranderen is bijna de norm geworden. Dus we proberen het beste te doen wat we kunnen, we wachten af, en we geven voorrang aan gezondheid en het verzorgen van onze gezinnen.”
Ondanks het feit dat dit een medische noodsituatie is, heeft het ook een enorme impact vanuit economisch oogpunt. Wat voor invloed heeft dat op de MotoGP?
Davide Brivio: “De hele economie wordt beïnvloed, en ik geloof dat dit voor ons bedrijf niet anders is. Het hele bedrijf functioneert op dit moment anders. En natuurlijk heeft het ook invloed op het MotoGP wereldkampioenschap. De impact zal niet zo groot zijn als we het seizoen kunnen voortzetten zonder nog meer annuleringen – wanneer we annuleren, ondervinden organisatoren en promotors de nodige problemen. Het heeft ook invloed op de teams die veel sponsoring hebben. Maar als ik eerlijk ben, denkt niemand echt aan financiële zaken op dit moment, want business en economie zijn momenteel de secundaire prioriteit. De focus ligt voor iedereen veel meer op gezondheid en op het vinden van een manier om hier zo snel als mogelijk uit te komen. Later, als de noodtoestand voorbij is, zullen we over deze zaken nadenken.”
Hoe zit het met het leven weg van het circuit en zonder races?
Davide Brivio: “Het is anders, we zijn gewend om een plan te hebben en te weten waar we morgen, volgende week, volgende maand zullen zijn. Nu werken we voor een lange periode vanuit huis en moeten we leren hoe we er mee om kunnen gaan en hoe we er het maximale uit kunnen halen. Omdat we een organisatie hebben met personeel over de hele wereld, zijn we gewend om via e-mail en telefoon te werken, maar meestal is dit alleen tussen de wedstrijden door. Op dit moment kunnen er geen persoonlijke ontmoetingen of discussies plaatsvinden en het kan lang duren voordat we onze medewerkers en teamgenoten zien. Natuurlijk volgen we de richtlijnen van de overheid en de autoriteiten, dat wil zeggen dat we thuis moeten blijven en contact proberen te vermijden.”
“Helaas is de situatie in Italië zeer ernstig, ik hoop dat alle andere landen in de wereld zullen volgen wat Italië doet en wat China heeft gedaan, maatregelen die effectief lijken te zijn, voordat het te laat is. Het zou veel beter zijn om te kopiëren wat er is gedaan om verdere verspreiding te voorkomen dan te wachten tot het erg ernstig wordt. We zijn gedwongen om onze dagelijkse activiteiten te vertragen en laten we deze extra tijd gebruiken om van onze families te genieten, te studeren of nieuwe interesses te vinden om ons bezig te houden.”
Hoe coördineren de fabrieken en teams met andere instellingen zoals Dorna, de FIM en de IRTA?
Davide Brivio: “Ik moet zeggen dat we regelmatig contact hebben met het management van Dorna, we overleggen met elkaar en stellen opties of oplossingen voor. Dorna en IRTA hielden alle teams op de hoogte van de annuleringen en uitstel. We hebben een zeer goede relatie. Iedereen is beschikbaar en staat open om te proberen de problemen voor iedereen op te lossen. Het is een zeer moeilijke tijd en we begrijpen de moeilijkheden voor Dorna, dus als team proberen we maximale steun en solidariteit te geven. We werken allemaal samen om uit te zoeken hoe we met deze situatie kunnen omgaan.”
De race in Qatar werd reeds geannuleerd voor de MotoGP-klasse en nu zijn Thailand, Texas en Argentinië uitgesteld en de situatie ziet er nu niet goed uit voor de eerstvolgende races op de kalender. Is er een update hierover?
Davide Brivio: “Nog niet. We volgen de situatie van dag tot dag, net als iedereen, om te kijken hoe het zich verder ontwikkelt. We moeten gewoon proberen plannen te maken en dan wachten om te zien of ze kunnen worden uitgevoerd, als het plan niet kan worden uitgevoerd dan maken we een nieuw plan. Zoals ik al zei, houden we contact met Dorna en IRTA om de dingen aan te passen aan het nieuws. Natuurlijk hopen we het zo snel mogelijk weer op de rails te krijgen, maar eerst moeten we uit deze noodsituatie zien te komen.”
Is er een soort crisiscomité om het kampioenschap te reorganiseren?
Davide Brivio: “Niet echt. De directie van Dorna is druk in gesprek met alle circuits en organisatoren om de beste oplossing te vinden. Als team overleggen we met hen en praten we het grondig door.”
Praat u ook regelmatig met de medewerkers in de fabriek om eventuele veranderingen te bespreken?
Davide Brivio: “Ja, natuurlijk. We praten elke dag met de ingenieurs in Japan om onze plannen aan te passen. Bij SMC (Suzuki Motor Corporation) proberen ze te werken aan de laatste aanpassingen om het kampioenschap te kunnen starten. Maar vanuit technisch oogpunt waren we al behoorlijk OK en de motor was klaar, dus er is niet veel dat we daar aan willen doen en veranderen.”
Zijn er veiligheidsprotocollen die door Suzuki worden opgelegd op het gebied van activiteiten zoals reizen e.d.?
Davide Brivio: “In principe is het reizen binnen het bedrijf op dit moment zeer beperkt. Als team reist er nu niemand meer. We hebben ook besloten om de test die gepland was voor 18 t/m 20 maart in Jerez te annuleren – al voordat de beslissing kwam van de Spaanse overheid om de circuits te sluiten – gewoon om iedereen veilig te houden.”
En hoe is de connectie met de teamleden? Hoe zijn ze na een lange periode zonder wedstrijden?
Davide Brivio: “We staan in contact om iedereen op de hoogte te houden van al het nieuws, we zitten allemaal in hetzelfde schuitje. Via telefoon, e-mail en WhatsApp is het voor ons gemakkelijk om commentaar en nieuws te delen, maar het is gewoon een kwestie van wachten en elkaar ondersteunen.”
En de coureurs, communiceer je vaak met hen?
Davide Brivio: “Ze zijn niet blij, want ze waren echt klaar om aan het seizoen te beginnen. Maar ze zijn in goede conditie en ze trainen veel en blijven gefocust, in een poging om klaar te zijn voor de eerste wedstrijd. Iedereen begrijpt de prioriteiten en de veiligheidsmaatregelen, dus ze accepteren het gewoon zoals iedereen.”
Hoe gaan ze om met het thuis opgesloten zitten?
Davide Brivio: “Dat gaat eigenlijk prima, ze wonen beiden in Andorra en ze organiseren hun trainingen op verschillende manieren en houden zich bezig terwijl ze beperkt zijn.”
Wat is de invloed van deze crisis op de werkstrategie voor het seizoen, binnen en buiten de racecircuits?
Davide Brivio: “Op dit moment heeft het niet veel invloed. We zitten in een zeer onzekere situatie, we wachten gewoon af omdat we niet weten wanneer de eerste race zal zijn, dus het is moeilijk om een strategie te maken. Het enige wat we zeker weten is dat het laatste deel van het seizoen erg druk zal zijn met zoveel races die geconcentreerd zijn tussen september en november. Als we eenmaal in staat zijn om het seizoen te starten dan zullen we een goede strategie maken. Op dit moment kunnen we alleen nog maar wat ‘huiswerk’ maken en klaar blijven staan.”
Gezien de geweldige prestaties van de Suzuki motoren en rijders tijdens de wintertesten is het erg jammer dat het kampioenschap is vertraagd door Covid-19, toch?
Davide Brivio: “Puur vanuit sportief oogpunt is het echt heel jammer, en we zijn teleurgesteld omdat we het gevoel hadden dat we een goed potentieel hadden en we er echt naar uitkeken waar het ons zou brengen; we wilden beginnen met racen. Maar nu zijn de prioriteiten totaal anders, de wereld verkeert in een crisis en eerst moeten we dit oplossen en voor onszelf en onze dierbaren zorgen.”
Wat zou je zeggen tegen alle sport- en MotoGP-fans die momenteel thuis wachten op de eerstvolgende race?
Davide Brivio: “Nu is de belangrijkste race die we hebben, die tegen Covid-19. Laten we dat eerst verslaan en dan kunnen we weer van het leven genieten en ook van de MotoGP. We begrijpen hoe ze zich voelen omdat ook wij zitten te wachten, en misschien nog wel meer dan onze fans om weer op de baan te terug te keren en te gaan racen.
“Het wordt een geweldig kampioenschap als het begint! Er zijn veel rijders die in staat zijn om geweldige prestaties te leveren en er zullen veel rijders zijn die vechten voor de overwinning. Ik weet dat het moeilijk is om te wachten, maar laten we ons op dit moment concentreren op deze noodsituatie. Het is noodzakelijk dat we de instructies opvolgen en thuisblijven, zoals de Italianen nu strikt genomen doen. Als we dit een paar weken over de hele wereld doen, kunnen we zo snel mogelijk weer beginnen met racen.”
De Spanjaarden Alex Rins en Joan Mir zijn in 2020 de twee coureurs die in de kleuren van Team Suzuki Ecstar actief zijn in de koningsklasse.
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
