Alex Rins wist in 2019 twee MotoGP races op zijn naam te schrijven. Maar ondanks dit is Team Suzuki Ecstar Projectleider Shinichi Sahara niet helemaal tevreden over de prestaties van zijn team; de kwalificaties van Alex Rins moeten volgens de Japanner namelijk beter.
Van de 19 verreden MotoGP races in 2019 wist Marc Marquez er maar liefst 12 op zijn naam te schrijven. In de 7 overige races waren Danilo Petrucci 1 keer (Mugello) en zowel Andrea Dovizioso (Qatar en Oostenrijk), Maverick Viñales (Assen en Sepang) als ook Alex Rins (Austin en Silverstone) ieder 2 keer het rapst.
Laatstgenoemde wist na zijn 2 zeges in Jerez ook nog als tweede te eindigen waarmee zijn aantal podiumplaatsen in 2029 in totaal op 3 kwamen. Ondanks dit gaf Suzuki Projectleider Shinichi Sahara deze week toe dat de resultaten van zijn Team Suzuki Ecstar niet aan de vooraf gestelde verwachtingen hebben voldaan, de Japanner had namelijk gehoopt op meer podiumplaatsen.
Volgens de Japanner zijn er een aantal gebieden aan te wijzen die in 2020 beter moeten, verbeteringen aangaande de ontwikkeling van de Suzuki GSX-RR maar ook de rijders zullen er hier en daar een schepje bovenop moeten doen. Zo zullen de kwalificatie van Rins – die zich in 2019 slechts 4 keer op 1 van de 2 eerste startrijen wist te kwalificeren – beter moeten om zo zijn raceresultaten ‘automatisch’ te verbeteren. Vorig jaar kwalificeerde Rins zich slechts vier keer op de eerste twee rijen van de 19 rondes.
Shinichi Sahara: “Het seizoen 2019 was echt goed voor ons, we vierden 2 overwinningen met Alex Rins en waren getuige van de snelle progressie van Joan Mir, en dit ondanks zijn blessure. Maar om eerlijk te zijn, hoopte ik op meer podiumplaatsen. De vijfde plaats in het teamklassement weerspiegelt niet helemaal ons ware potentieel, dus we moeten harder werken. Ik geloof niet dat we de ingeslagen weg wat betreft onze ontwikkeling moeten veranderen, mede omdat we op dit moment al een goed uitgebalanceerde motorfiets hebben, maar we moeten de prestaties in het algemeen upgraden en zien te verbeteren. Wat betreft Alex, ik hou van zijn houding want hij is namelijk altijd klaar om te vechten en hij is op zondag altijd weer in staat om zich te verbeteren als het gaat om de race – zelfs als zijn kwalificatie de dag ervoor niet erg goed was. Dit is de reden waarom we hem ‘Sunday Boy’ noemen. Maar om eerlijk te zijn, willen we in 2020 beter voor de dag komen dan zal hij zich moeten zien te verbeteren tijdens de kwalificatie.”
“Ik ben er vrij zeker van dat als hij betere kwalificatieposities weet te behalen dat er dan automatisch betere raceresultaten zullen komen. Dit is natuurlijk niet alleen een kwestie van zijn rijden, het hangt ook af van de motor die we hem geven voor de kwalificatie. We moeten hierin ook zeker stappen zien te maken en hem steun geven zodat hij deze verbetering kan realiseren. Dat is wat we in onze plannen hebben.”
Als we naar de andere kant van de Suzuki pitbox kijken, is Sahara onder de indruk van de prestaties en Joan Mir’s vooruitgang als MotoGP-debutant. De Japanse teambaas heeft hij er dan ook alle vertrouwen in dat Mir deze progressie in 2020 voort zal zetten en zich regelmatig zal gaan bemoeien in de strijd voor de podiumplaatsen.
Shinichi Sahara: “Ik twijfel er niet aan dat Mir het ware potentieel heeft om in de nabije toekomst een topcoureur te worden. Zijn crash en in Brno opgelopen blessure hebben zijn prestaties tijdens het tweede deel van het seizoen zeker beïnvloed. Mir mistte door ademhalingsproblemen o.a. de Grand Prix op de Red Bull Ring en Silverstone. Ondanks dit alles kwam hij in de resterende wedstrijden toch regelmatig dicht bij het podium. Volgend jaar zal hij geen debutant meer zijn en zal hij profiteren van een jaar ervaring, wat hem op zijn beurt extra vertrouwen zal geven.”
Zowel Rins als ook Mir zullen in 2020 beiden opnieuw Team Suzuki Ecstar vormen en beginnen aan hun laatste contractjaar in dienst van Suzuki. Naast de twee Spanjaarden zal de Fransman Sylvain Guintoli weer de taak van Suzuki MotoGP testcoureur op zich nemen en middels een aantal wildcard optreden als derde Suzuki MotoGP coureur aan de start verschijnen.
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
