Kawasaki Team Green vertrekt zondag tijdens de 2018 editie van de Suzuka 8H World Endurance wedstrijd vanaf de pole. Jonathan Rea bezorgde met opnieuw een sterk optreden Kawasaki voor het eerst sinds 1993 de pole tijdens het prestigieuze EWC evenement. Red Bull Honda with Japan Post en het Yamaha Factory Racing Team kwalificeerden zich respectievelijk als tweede en derde.
Nadat vrijdag al de reguliere kwalificaties verreden werden stonden er zaterdag nog een vrije training en de zogenaamde Top Ten trial op het programma – een anderhalf uur durende kwalificatie sessie waar de top tien teams uit de reguliere kwalificaties strijden voor de beste tien startposities voor de wedstrijd.
Het liep zaterdag echter allemaal even iets anders. Vanwege de slechte weersvoorspellingen in Japan – de dreiging van een tyfoon – en de vrees van gevaarlijke situaties voor de deelnemende coureurs besloot de organisatie de Top Ten kwalificatie af te gelassen en te vervangen door een reguliere 40 minuten durende kwalificatie.
Tijdens deze sessie bleek er opnieuw geen maat te staan op het optreden van drievoudig World Superbike kampioen Jonathan Rea. De Brit was met een snelste ronde van 2’05.403 opnieuw veruit het snelste van het veld en bezorgde daarmee Kawasaki voor het eerst sinds 1993 weer een pole tijdens het prestigieuze World Endurance evenement. Dat Kawasaki Team Green zondag vooralsnog het te kloppen team is bleek uit de rondetijd die teamgenoot Leon Haslam op de klok zette tijdens de sessie. De Brit, en komend seizoen de nieuwe teamgenoot van Rea binnen het Kawasaki Racing Team WorldSBK, noteerde een snelste ronde van 2’05.984 en was daarmee de enige samen met Rea die een tijd onder de 2’06 grens en het bestaande EWC ronderecord van Pol Espargaró (2’06.000) uit 2015 wist te duiken.
Takumi Takahashi en Takaaki Nakagami kwamen tijdens deze sessie in actie voor Red Bull Honda met Japan Post – in deze sessie kwamen van elk team twee coureurs in actie – terwijl PJ Jacobsen langs de kant bleef. Met een snelste rondetijd van 2’06.127 kwalificeerde het Japanse duo zich als tweede terwijl het Yamaha Factory Racing Team (Alex Lowes en Michael van der Mark) met een snelste rondetijd van 2’06.170 de derde startplaats voor zich opeisten. Voor de Nederlander kwam het optreden tijdens deze sessie als een verrassing aangezien hij op het laatste moment werd opgeroepen nadat teamgenoot Katsuyuki Nakasuga eerder op de dag tijdens de vrije training ten val was gekomen en het team besloot de Japanner langs de kant te houden en rust te gunnen. Van der Mark – die vrijdag tijdens de kwalificatie uitsluitend op gebruikte banden had gereden – moest hierdoor voor het eerst naar buiten op een nieuwe – en kwalificatieband. De Rotterdammer deed dit vervolgens niet onverdienstelijk door meteen zijn snelste ronde ooit op het Suzuka circuit op de klok te zetten.
@mickeyvdmark live vanuit #Suzuka8h in het Nederlands over de kwalificatie die hij onverwacht toch moest rijden.
Dank aan @denkmit. @PataYamahaWSBK @YAMAHA_Suzuka8H pic.twitter.com/zQmkUhQtn7— Iwan van der Valk (@Mototaal) 28 juli 2018
Vlak achter het Yamaha Factory Racing duo kwalificeerde MuSASHi RT HARC-PRO. Honda zich als vierde voor Yohimura Suzuki Motul Racing, S-Puls Dream Racing Iai, au Teluru MotoUp racing Team en Yart Yamaha die hiermee het best geklasseerde reguliere EWC team werd.
KYB Moriwaki Motul Racing en Team SuP Dream Honda kwalificeerden zich respectievelijk als negende en tiende.
De 41e editie van de Suzuka 8H zal zondagochtend om 04:30 uur Nederlandse tijd van start gaan en 8 uur later om 12:30 Nederlandse tijd finishen.
Handige links 2018 editie Suzuka 8H:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl WebApp via: pwa.racesport.nl
