Na twee dagen testen op het Ricardo Tormo Circuit direct na afloop van de laatste Grand Prix van 2016 op het Ricardo Tormo circuit in Valencia en een lange verplichte winterstop komen de MotoGP coureurs van 30 januari t/m 1 februari voor eerst weer in actie op het Sepang International Circuit. Start your engines……….
Honda:
Nadat Honda in 2016 een zwaar voorseizoen kende was de start van het seizoen 2017 een stuk beter. MotoGP wereldkampioen Marc Marquez zat er tijdens de eerste test in Valencia meteen goed bij terwijl ook de op dat moment van een vervelende blessure herstellende Dani Pedrosa niet ver achter hem zat. De eerste berichtgeving van beide coureurs was positief.
Cal Crutchlow (LCR Honda) en het Estrella Galicia 0.0 Marc VDS duo Jack Miller en Tito Rabat hebben ook enkele updates ontvangen voor hun machines. Miller heeft eind november al getest voor HRC tijdens de prive test in Jerez, dit omdat het Repsol Honda bewust gekozen had om af te zien van deze testdagen.
Test rijder Hiroshi Aoyama was in 2017 al “on duty” voor de Japanse fabrikant. De Japanner nam afgelopen week deel aan een drietal privé testdagen in Sepang om met name nieuw kuipwerk en elektronica te testen.
Yamaha:
Voor Yamaha kon 2017 niet beter beginnen aangezien nieuwkomer Maverick Vinales tijdens de eerste pre-season testen in Valencia meteen het snelst was en zich direct al thuis leek te voelen op de voor hem nieuwe machine. Teamgenoot Valentino Rossi was niet ver achter, de Italiaan gaf na afloop van de test in Valencia genoeg feedback aan de engineers om een goede start te kunnen maken voor de volgende test. Terwijl het grootste gedeelte van de MotoGP grid naar het circuit van Jerez ging om te testen met teams van WorldSBK, organiseerde Yamaha eind november een privé test in Sepang. Na de lange winterstop zullen beide Yamaha coureurs maandag terug keren op het circuit in Maleisië met de nodige extra data welke Yamaha MotoGP testrijder Katsuyuki Nakasuga de afgelopen dagen verzamelde.
Het Monster Yamaha Tech 3 duo Johan Zarco en Jonas Folger was eind november ook in Sepang aanwezig bij de privé test, het MotoGP Rookie duo liet tevens al een goede indruk achter tijdens de test in Valencia en lijkt zich vooralsnog dus goed aan te kunnen passen aan de MotoGP klasse.
Ducati:
Drievoudig MotoGP kampioen Jorge Lorenzo heeft na negen seizoenen zijn Yamaha ingeruild voor een Ducati. Met een positieve eerste ervaring op zijn nieuwe motor in Valencia is Lorenzo er op gebrand om goed voor de dag te komen tijdens de eerste test van 2017, helemaal omdat Ducati de komende dagen voor het eerst in actie zal komen zonder de zogenaamde ‘winglets’ die vanaf komend seizoen verboden zijn. De Italiaanse motorenfabrikant heeft de afgelopen seizoenen al een stijgende lijn laten zien wat afgelopen seizoen resulteerde in maar liefst twee MotoGP zeges.
Naast de komst van Lorenzo zal Ducati ook komend seizoen gebruik maken van de diensten van voormalig MotoGP wereldkampioen Casey Stoner in de rol als MotoGP testcoureur. De Australiër was de afgelopen dagen al actief op het Sepang International Circuit maar zal zich tevens de komende dagen weer gaan meten met de reguliere MotoGP coureurs.
De Ducati satelliet teams kwam voor het laatst in actie eind november tijdens de test in Jerez en deden dat zeker niet onverdienstelijk aangezien Alvaro Bautista (Pull&Bear Aspar Team) en Hector Barbera (Avintia Racing) daar beiden bovenaan de tijdlijsten te vinden waren.
Octo Pramac coureur Danilo Petrucci is echter de enige van de Ducati satelliet teams die de beschikking zal krijgen over de 2017 uitvoering van de Desmosedici, dit nadat de Italiaan het afgelopen seizoen de best geklasseerde coureur bleek te zijn binnen Pramac Racing.
Suzuki:
Suzuki mag zich na een prachtige overwinning tijdens de 2016 editie van de British Grand Prix in Silverstone ook weer bij topteams scharen. Met de komst van Andrea Iannone en de vanuit de Moto2 klasse overgekomen Alex Rins heeft Suzuki zich echter een nog hoger doel gesteld. Iannone’s eerste indruk van de Suzuki was goed, hij was tijdens zijn debuut op de Hamamatsu farieksmachine in Valencia meteen goed voorin in het veld te vinden. De Italiaan zal dit jaar weer op volle kracht beginnen nadat hij vorig jaar veel hinder ondervond heeft van een rugblessure, een blessure die hij opliep bij een crash op het circuit van San Marino.
Alex Rins had een zware crash tijdens de tweede dag van de test in Valencia en liep ook een rugblessure op. Na een lange periode van revalideren en trainen is de Spanjaard er meer en meer van overtuigt dat hij vanaf maandag volledig fit mee kan doen aan zijn eerste MotoGP optreden in Sepang.
Aprilia:
Aprilla Racing zal met de nieuwkomers Aleix Espargaró en Sam Lowes in actie komen in Sepang. Lowes kende een moeilijke start van het 2017 seizoen door tijdens de eerste officiële MotoGP test in Valencia hard ten val te komen en deze test daardoor deels te moeten missen. De Brit geeft echter te kennen dat hij maandag vol goede moed en volledig fit op de 2017 Aprilia MotoGP machine zal stappen.
Aleix Espargaró heeft al een lang testprogramma afgewerkt op de voor hem nieuwe Aprilia in zowel Valencia als Jerez en zijn eerste reacties hierover waren erg positief. Nadat 2015 gezien werd als een jaar van testen zetten de Italianen in 2016 – het tweede seizoen na hun terugkeer in de MotoGP klasse – al een grote stap. Ze wisten, met namen in het tweede deel van het seizoen, regelmatig in de punten te finishen, noteerden zelfs een aantal top tien klasseringen en wisten zich tijdens de kwalificaties zelfs een aantal keren rechtstreeks te plaatsen voor de belangrijke QP2, kortom goede vooruitzichten dus voor het komende seizoen.
KTM:
Na een lange periode van testen en voorbereiden kreeg het nieuwe Red Bull KTM Factory Racing MotoGP Team een wildcard toegewezen voor de laatste Grand Prix van 2016 in Valencia. Met testcoureur Mika Kallio aan het stuur tijdens deze Grand Prix wist de Oostenrijkse motorenfabrikant veel belangrijke data te verzamelen.
Vele ogen zullen het komende seizoen dan ook gericht zijn op het KTM fabrieksteam en de coureurs Bradley Smith en Pol Espargaró. Nadat beiden al in Valencia kennis maakten met de voor hun compleet nieuwe machine – KTM maakt als enige fabrikant gebruikt van een stalen buizenframe – kwamen Smith en KTM testcoureur Kallio ook eind november nog in actie tijdens de al eerder genoemde privé test. Vanaf maandag begint in Sepang echter voor beide vaste coureurs het echte werk.
MotoGP test Sepang live te volgen
De eerste officiële MotoGP test van 2017 is alle drie dagen live te volgen via de website www.motogp.com. Om de uitzendingen te kunnen volgen, die zowel maandag, dinsdag als ook woensdag al om 01:45 uur (NL tijd) beginnen, moet je wel in het bezit zijn van een geldig abonnement.
Bron tekst: motogp.com
