Sam Lowes begint komend weekend in Qatar vol vertrouwen aan het eerste Grand Prix weekend van het seizoen. De Elf Marc VDS Racing coureur liet de afgelopen drie dagen tijdens de Official Moto2 & Moto3 Test op het Losail International Circuit namelijk de snelste rondetijd in zijn klasse noteren, en volgens de Brit zelf noteerde hij zijn snelste ronde ook nog eens tijdens een racesimulatie en zonder een daadwerkelijke time attack.
Ook voor de Moto2 coureurs zitten de voorbereidingen op het komende seizoen erop. De afgelopen drie dagen kregen de coureurs uit de middenklasse van het MotoGP wereldkampioenschap drie dagen de gelegenheid om hun voorbereidingen af te ronden en voor het eerst en het laatst hun krachten van het veld te meten met de rest van het veld alvorens komend weekend op hetzelfde circuit het seizoen van start gaat met de Grand Prix of Qatar.
Voor Sam Lowes, die een jaar geleden de driedaagse test op het Losail International Circuit vanwege een blessure – stonden de afgelopen drie dagen in het teken van de laatste puntjes op de i te zetten. De Brit concentreerde zich tijdens de drie dagen dan ook volledig op het afwerken van het vooraf geplande testschema en zette zijn snelste rondetijd van 1’58.655 zondag neer tijdens een racesimulatie van 20 ronden, een racesimulatie die zondagavond halverwege de laatste sessie plaatsvond.
De indrukwekkende snelle ronde op gebruikt rubber bleek uiteindelijk de snelste ronde van de driedaagse test en slechts een halve seconde verwijderd van het officiële all-time ronde record in Qatar, dat vorig jaar tijdens de tweede kwalificatietraining (Q2) op de klok werd neergezet door de Amerikaan Joe Roberts die daarmee vanaf de pole aan de eerste Moto2 race van 2020 mocht beginnen.
Het feit dat alleen Marco Bezzecchi en Remy Gardner, die met de tweede en derde rondetijd als enige twee binnen een tiende van een seconde van de snelst rondetijd van de Elf Marc VDS Racing coureur wisten te blijven, geeft de 30-jarige Lowes een enorme boost aan vertrouwen aan de vooravond van de 2021 titelstrijd, een titelstrijd die aanstaande vrijdag van start gaat.
Sam Lowes: “Zondag was het een erg goede dag en het is altijd leuk om als snelste te finishen. Het is eigenlijk een verrassing voor me, want in vergelijking met hoe er ik in het verleden in stond – waar ik volgens mij zelf in elke sessie bovenaan de lijst moest staan en ik altijd en overal de snelste dacht te moeten zijn – werken we binnen Elf Marc VDS Racing nu aan het grotere geheel en alleen aan het racetempo. We hebben de eerste twee dagen hier in Qatar veel aan de motor gewerkt om me een goed gevoel te geven en in de laatste sessie zondagavond hebben we ons beste pakket samengesteld en een racesimulatie gedaan.
Mijn snelste ronde was tijdens een 20 ronden tellende racesimulatie, dus dit is echt positief voor mij. Het laat zien dat we nooit geprobeerd hebben om een time attack te doen en dat we op de juiste weg zijn. Ik ben er zeker van dat veel jongens toen ook de lange run hebben gedaan, dus het zal goed zijn om te vergelijken, maar ik voel me echt goed. Het team heeft geweldig werk geleverd, want de motor voelde goed aan op dezelfde tijd van de dag als we komende zondag ook de race zullen rijden, vooral met gebruikte banden. We hebben echt een goed tempo en in die sessie hebben we gewoon alles op alles gezet om te zien waar we stonden. Ik denk dat ik en Bezzecchi een vergelijkbaar tempo hebben en dat het volgend weekend leuk kan gaan worden.
Dit is de eerste keer sinds ik onderdeel ben van het Marc VDS-team dat ik heb kunnen testen, omdat ik vorig jaar vroeg crashte en daardoor enige tijd buiten spel stond. We hebben heel wat werk verricht de afgelopen dagen en het was goed om enkele onderdelen te testen die ik vorig jaar waarschijnlijk al had moeten testen. Het grote verschil is dat ik nu, als ik naar een raceweekend ga, veel meer mogelijkheden op zak heb die ik kan gebruiken als er een probleem is en dat is het belangrijkste.
Ik heb nu echt de nadruk gelegd op het testen, want vroeger probeerde ik altijd vooraan te zitten. Nu is het gewoon hard werken en er volgend weekend staan. Ik ben al heel vaak ‘wereldkampioen testen’ geweest, maar dat heeft me nooit iets opgeleverd, dus daar ben ik deze keer niet naar op zoek. Uiteindelijk gebeurde het wel, maar zoals gezegd noteerde ik mijn snelste rondetijd tijdens een racesimulatie, wat positief is. Ik had een heel goed ritme en om eerlijk te zijn had ik niet verwacht de snelste te zijn omdat ik geen time attack heb gedaan, dus ik ben heel blij.”
Handige links Moto2 & Moto3 Test Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
