Valentino Rossi kwam zondag in de meer dan spannende MotoGP wedstrijd op het circuit van Phillip Island als tweede over de finish. Na afloop stak de negenvoudig wereldkampioen niet onder stoelen of banken dat hij had genoten tijdens de race, niet alleen vanwege zijn tweede plaats, de twintig punten maar ook vanwege de felle en fantastische strijd die er werd geleverd.
Na een aantal voor hem lastige weken als gevolg van een beenbreuk, opgelopen tijdens een training op zijn ranch, heeft Valentino Rossi afgelopen weekend voor het eerst sinds de Grand Prix op het circuit van Silverstone weer een podiumplek behaald. Na een intens gevecht behaalde de Italiaanse veteraan een tweede plek op het circuit van Phillip Island. Rossi was niet alleen erg tevreden met het resultaat, ook van de vele gevechten tijdens de race heeft hij genoten.
Rossi staat bekend als een rijder die na races graag uitgebreid verslag aan de pers uitbrengt van zijn belevenissen. Na de fantastische strijd op het circuit van Phillip Island, misschien wel een van de mooiste races van dit seizoen of zelf van al zijn gereden races, gaf de Italiaan ook weer uitgebreid zijn mening.
“Er werd erg agressief gereden. De laatste jaren wordt er veel feller en scherper gestreden, zeker met de jonge rijders erbij die uit de Moto2 komen. Je kunt er boos om worden, maar daardoor verandert er niets. Dat is het spel. Als je er bij wilt horen moet je mee doen. Het is misschien wat gevaarlijker geworden, maar dat hoort er bij. Als je dat niet wilt moet je thuis blijven!”
Een bijzonder moment tijdens de race was de aanvaring tussen Rossi en Marc Marquez. Daarbij raakte de voorband van de Honda van Marquez de schouder van Rossi. De Italiaan over dat moment:
“Ik zag een band langs komen in een hele kleine ruimte. En ik was erg nieuwsgierig van wie deze was. Ik wist dat het Zarco, Iannone of Marquez zou moeten zijn. De band rolde langs mijn schouder.”
Met in eerste instantie acht rijders strijdend om de koppositie, later terug gebracht naar vier man en weer later een stijd tussen drie man om plek twee was het een kwestie van aanvallen of aangevallen worden. Rossi wist net als alle andere rijders dat hij het gevecht moest aangaan en hij pushte dan ook maximaal om Marquez aan kop te kunnen volgen.
“Ik had voldoende snelheid maar ik moest vechten met Zarco en toen mengde ineens Iannone zich in het gevecht. Zarco en Iannone zijn twee van de lastigste jongens om mee te vechten. Ik herinner mij een hard gevecht met Iannone in 2015 waarbij hij mij in de laatste ronde versloeg. Daarom probeerde ik nu het maximale om hem voor te blijven en dat deed Zarco ook. Ik denk dat ik de snelheid had om bij Marquez te blijven, maar net toen ik dacht dat ik op een goede positie zat kwam Iannone me als een gek voorbij in de hairpin. Hierdoor kon Marc er vandoor gaan.”
Rossi genoot enorm van de race en het podium betekende voor hem veel meer dan simpel twintig punten.
“Ik ben erg blij dat ik zo competitief was. Ik heb een vervelende periode achter de rug met mijn beenbreuk. Met een dergelijke blessure moet je extra hard werken om terug te komen en dat is niet makkelijk. Het is ook erg belangrijk voor Yamaha en het team. Het was een fantastische race. Echt een Phillip Island-klassieker. Ik heb genoten. Alle rijders waren zo agressief waardoor je zelf misschien nog wel gekker moet zijn dan hen!”
Handige links Michelin Australian Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
