Massimo Rivola treedt vanaf 7 januari 2019 in dienst bij de Piaggio Group als nieuwe grote baas van Aprilia Racing. De 47-jarige Italiaan wordt de opvolger van Romano Albesiano die de afgelopen jaren eindverantwoordelijk was voor de race activiteiten binnen Aprilia.
Dat er iets moest gebeuren bij Aprilia was bij de kenners al enige tijd bekend, de grote vraag was alleen wanneer het moment van ingrijpen door de directie van de Piaggio Group daar zou zijn. Dat moment is nu dus gekomen, Romano Albesiano wordt uit zijn functie ontheven en per 7 januari 2019 vervangen door Massimo Rivola als de nieuwe eindverantwoordelijke voor de race activiteiten van Aprilia.
Het was al enige tijd een publiek geheim dat het functioneren van Albesiano ter discussie stond. Dit hield niet alleen verband met de tegenvallende prestaties van Aprilia in de MotoGP klasse, al kwam de klap in Italië hard aan toen KTM meteen in haar debuutjaar al beter presteerde dan Aprilia. Met name de blunders op persoonlijk vlak, de miskleun en verre van nette behandeling van Sam Lowes en meer recentelijk de manier waarop men omging met Scott Redding werd en wordt Albesiano zwaar aangerekend. Tel daarbij het vertrek van Aprilia uit het World Superbike kampioenschap en de steeds minder wordende relatie tussen b.v. MotoGP coureur Aleix Espargaró en Albesiano. Dit alles heeft er nu dus toe geleidt dat de directie van de Piaggio Group hard in heeft gegrepen en Rivola als vervanger heeft aangetrokken. De 47-jarige Italiaan moet vanaf komend seizoen Aprilia weer de successen gaan bezorgen en terug brengen naar de top.
Massimo Rivola
De 47-jarige Italiaan is een fervent motor- en Aprilia liefhebber. Rivola was maar liefst 21 seizoenen werkzaam in de Formule 1. Twaalf jaar in dienst van Minardi en Toro Rosso gevolgd door zeven seizoenen als Ferrari als Sports Director. De afgelopen drie jaar was hij hoofd van de Ferrari Driver Academy. Zo heeft Rivola gewerkt met grote kampioenen waaronder Fernando Alonso en Sebastian Vettel.
Met het aantrekken van Rivola blijft Aprilia Racing groeien. Zo heeft men voor komend seizoen topcoureur Andrea Iannone aangetrokken. De Italiaan wordt de nieuwe teamgenoot van Aleix Espargaró terwijl Bradley Smith als MotoGP testcoureur is aangetrokken. Tevens heeft Aprilia met het aantrekken van Antonio Jimenez en Fabrizio Cecchini komend seizoen twee zeer ervaren crewchiefs aan zich weten te binden.
Romano Albesiano
Opvallend in het door de Piaggio Group uitgebrachte persbericht is dat er met geen woord gerept wordt over Romano Albesiano. De grote vraag is dan ook, ondanks dat Albesiano tijdens de laatste Grand Prix van het seizoen in Valencia aangaf zichzelf graag in een andere rol te zien binnen Aprilia, actief zal blijven binnen het bedrijf of dat hij door deze ingreep helemaal buiten spel gezet is.
Update: Aprilia heeft ons inmiddels bevestigd dat Albesiano Aprilia niet zal verlaten maar in de functie van Sport Director verbonden zal blijven aan het bedrijf.
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
