Voordat op vrijdag de eerste vrije trainingen van start gaan was het op donderdag voorafgaand aan de Red Bull Grand Prix of The Americas eerst tijd voor de pré- event persconferentie, waarbij onder andere kampioenschapsleider Cal Crutchlow en de poleman van Argentinië, Jack Miller bij waren. Laatstgenoemde kreeg door een aantal rake opmerkingen een applaus van de aanwezige pers.
Er werd plaatsgenomen aan de tafel door Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol), Andrea Dovizioso (Ducati Team), Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP), Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) en Jack Miller (Alma Pramac Ducati). Er werd teruggekeken naar de race van Argentinië en vooruitgekeken naar het aankomende raceweekend in Austin.
Leider in het kampioenschap Cal Crutchlow was de eerste man die aan het woord kwam in de persconferentie. Hij sprak over de verrassende stand in het kampioenschap en het competitieve veld dat met elkaar strijd in de MotoGP.
“Ik weet niet of de critici de mond heb gesnoerd maar het is waar, twijfel niet aan mij. Ik denk dat we aan het seizoen begonnen zijn om een goede prestatie te leveren, het team heeft goed gewerkt. Natuurlijk kan ik zondag of de race er na als tiende eindigen en leiden we het kampioenschap niet meer maar op dit moment geloof ik dat we verdienen hoe het nu gaat. Het is een eer voor Lucio Checcinello. Het is fijn voor ons als rijders van Independent teams om hier te zitten, wetende dat we kunnen strijden met de fabrieksteams. In Qatar waren we al competitief, het is geweldig voor het kampioenschap.”
Na Crutchlow was het Andrea Dovizioso die zijn zegje deed. De Italiaan keek eerst terug op zijn race in Argentinië waarna hij zijn doel voor dit weekend uitsprak: het podium. Hij weet echter ook dat het kampioenschap dit jaar veel dichter bij elkaar ligt.
“We hebben in Argentinië het geluk gehad dat we zonder een goede snelheid veel punten wisten te scoren. Jack liet dat zien dat het mogelijk was om tijdens de race sneller te zijn dus dat betekent dat we niet op de perfecte manier gewerkt hebben, maar het waren tricky omstandigheden en veel rijders hadden het moeilijk. We zijn niet blij met dat weekend maar we staan er wel goed voor in het kampioenschap. Voor nu zullen we gaan voor het podium of een top vijf finish en wanneer mogelijk voor de overwinning. Ik denk dat het dit jaar anders zal zijn dan vorig jaar omdat er veel snelle rijders zijn, je moet het race voor race bekijken.”
Na zijn tweede plaats in Argentinië was Johann Zarco in een goed humeur op donderdag. De Tech3 rijder begint vol vertrouwen aan het weekend in Amerika, hij hoopt zelfs zijn eerste overwinning op zijn naam te zetten.
“Het is erg fijn om al in de tweede race een podium te halen en om zo dicht bij de winst te zijn. In de laatste ronde zat ik dicht achter Cal en bedacht ik wat ik kon doen om de race te winnen maar het was moeilijk dus was P2 de beste oplossing, plus ik ben blij met mijn derde plaats in het kampioenschap. Ik wil niet zeggen dat we alleen maar strijden voor het podium. Als je gaat racen wil je vechten voor de overwinning. Ik heb die mentaliteit nodig voor het weekend. Waarom Marc hier zo snel is weet ik niet, en daar wil ik dit weekend achter komen.”
Maverick Viñales sprak vooral de hoop uit om zijn snelheid en gevoel weer terug te krijgen in Austin.
“In Argentinië was het belangrijk om op de machine te blijven zitten en punten te scoren, en gedurende de tweede helft van de race voelde ik me erg sterk. We hebben gewoon een betere kwalificatie nodig. Maar hier in Austin ben ik in het verleden al snel geweest dus kan ik niet wachten om te beginnen en te kijken of we ons kunnen verbeteren. Ik moet voortborduren op die laatste fijne ronden in Argentinië, we moeten blijven werken. Ik denk dat als we een paar dingen verbeteren we net zo sterk kunnen zijn als vorig seizoen.”
Voor Alex Rins was het een mooi weekend in Zuid-Amerika. De Spanjaard behaalde zijn eerste MotoGP podium. Daar werd dan ook voornamelijk op terug gekeken.
“We doen het gewoon goed op het moment, maar vanaf de voorbereiding op het seizoen begon de motor al goed te voelen. In Argentinië beleefden we een perfect weekend, een beetje net zoals in Qatar maar daar verloor ik de voorkant en crashte ik. De laatste race hadden we een competitieve machine en verbeterden we veel ten opzichte van vorig jaar en ik heb nu ook meer ervaring. Ik kijk er naar uit om het weekend te starten omdat dit één van mijn favoriete circuits is. Ik heb hier goede herinneringen en we moeten blijven werken op hetzelfde niveau, vanaf het begin er meteen tegenaan en proberen om meteen in de top tien te komen, en daarna van de race te genieten.”
Na zijn bewogen weekend in Zuid-Amerika, begon Jack Miller te spreken over wat hij geleerd heeft van de race op Termas de Rio Hondo. Daarna sprak hij zich nog uit over de huidige situatie van Marc Marquez en Valentino Rossi, wat hem een applaus opleverde van de aanwezige pers.
“Ik ben gefrustreerd maar ook een beetje tevreden. Met mijn vorige races nog voor ogen had ik het niet door de eerste ronde gered met al de druk! Het was een positief weekend voor ons, ik had hetzelfde gevoel dat ik eerder al in Thailand en Maleisië had. Er zijn zoveel jongens competitief, je kunt niemand onderschatten. Independent teams die winnen en het podium overheersten. Het is erg bijzonder en het wordt naar mate het jaar vordert alleen maar beter.”
Over het Marquez en Rossi debacle had Miller nog het volgende te melden:
“Wij zijn hier allemaal om te racen en te vechten, we moeten het niet gaan uitvechten in de media. De sport is al gevaarlijk genoeg dus we hebben geen behoefte aan dit gedoe. Journalisten komen meteen naar je toe en proberen ervoor te zorgen dat je iets verkeerds zegt en het verpest, dat is niet de juiste manier. We zetten met het racen allemaal ons leven op het spel, dus om een kant te kiezen klopt niet.”
Handige links Red Bull Grand Prix of the Americas:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
