Jonathan Rea heeft op een indrukkende wijze de eerste World Superbike wedstrijd van de Pirelli French Round op zijn naam geschreven. De winst en de derde plaats van teamgenoot Sykes waren voor de Brit voldoende om met nog vijf races te gaan dit seizoen de titel veilig te stellen. Marco Melandri werd in deze race tweede, Michael van der Mark wist ondanks een crash als negende de finish te passeren.
Bij de start was het Jonathan Rea die meteen een gaatje sloeg op de rest van het veld en de leiding nam voor Chaz Davies, Tom Sykes, Leandro Mercado en de vanaf de tiende plaats op de grid gestarte Michael van der Mark.
Na in de eerste ronde het aan de stok te hebben met teamgenoot Alex Lowes ging het in de tweede ronde mis voor Van der Mark. Iets te gehaast trok de Nederlander zijn Yamaha onderuit waarna de een aantal plaatsen achter hem rijdende Xavi Forés de machine van Van der Mark niet meer kon ontwijken. Ondanks een behoorlijk gehavende Yamaha pakte de Yamaha coureur zijn machine weer op en vervolgde hij zijn race.
Vooraan het veld had Rea na vijf ronden al een voorsprong op weten te bouwen van ruim vier seconden terwijl Sykes ten koste van Davies de tweede plaats over had weten te nemen.
Nadat Sykes Davies al had weten te passeren wisten ook achtereenvolgens Alex Lowes, Marco Melandri en Leon Camier de Ducati coureur te passeren waardoor hij binnen een vijftal ronden van de tweede naar de zesde plaats in de wedstrijd.
Halverwege de 21 ronden tellende wedstrijd ging Rea nog steeds onbedreigd aan de leiding. De Kawasaki coureur had zijn voorsprong op dat moment al uit weten te breiden tot bijna 15 seconden op de nog steeds op de tweede plaats rijdende Sykes.
Melandri nam halverwege de race de derde plaats in voor Camier, Lowes, Leandro Mercado, de duidelijk zwoegende Davies, Red Bull Honda World Superbike coureur Davide Giugliano, Eugene Laverty terwijl Van der Mark zich al weer van de vijftiende plaats terug had weten te knokken naar de tiende plaats.
In een verder weinig spannende wedstrijd zat het venijn in de staart. Achter de ongenaakbare Rea wist Melandri ten koste van Sykes naar de tweede plaats te komen. Ondanks dat Melandri het zeker niet cadeau kreeg van een zwaar verdedigende Sykes hield deze inhaalactie wel in dat Rea met deze uitslag zijn derde opeenvolgende wereldtitel zou behalen.
Rea kwam na 21 ronden als winnaar over de finish waarna de Brit zestien seconden later Melandri als tweede de finish zag passeren voor Sykes en daarmee zijn 2017 World Superbike titel met nog vijf race te gaan een feit was.
Terwijl Rea al feestvierde passeerde Camier als vierde de finish voor Lowes, Laverty, Mercado en Giugliano.
Een stevig balende Van der Mark wist de schade na zijn crash beperkt te houden en als negende de finish te passeren terwijl Davies na een zeer lastige wedstrijd als tiende de finish passeerde.
Handige links Pirelli French Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Video’s
