Jonathan Rea heeft vrijdagochtend in Jerez de snelste tijd op de klok gezet tijdens de eerste vrije training van de Pirelli Spanish Round. De Kawasaki coureur was in de zestig minuten durende sessie het snelst voor Alex Lowes en Marco Melandri. Nederlander Michael van der Mark noteerde de vijfde rondetijd.
Terwijl de eerste dag voor de coureurs uit het MotoGP wereldkampioenschap in Australië erop zat begonnen de World Superbike coureur vrijdagochtend om 09:45 uur in Jerez aan hun eerste vrije training van de Pirelli Spanish Round.
Inclusief de dit weekend in het kampioenschap teruggekeerde Sylvain Guintoli en de dit weekend met een wildcard aan de start verschijnende Dominic Schmitter begonnen 22 coureurs aan deze eerste vrije training.
Terwijl Jonathan Rea in de beginfase van de sessie de lijst aanvoerde was het na 40 minuten de Spanjaard Ramon Ramos die verrassend onder de op dat moment snelste tijd van de inmiddels tot kampioen gekroonde Brit wist te duiken.
Ondanks dat teamgenoot Alex Lowes er vanaf het begin goed bij zat kende Nederlander Michael van Mark een iets minder sterke start van het weekend. De Pata Yamaha Official WorldSBK coureur kon zich met moeite handhaven in de top tien. Na een aantal keren binnen gestaan te hebben was de Rotterdammer met nog een kwartier te gaan teruggezakt naar de dertiende plaats op de lijst.
Met nog iets minder dan 10 minuten te gaan was het echter Tom Sykes die met een snelle ronde van de zesde naar de eerste plaats op de lijst wist te komen en zorgde voor een op dat moment één, twee, drie voor Kawasaki. Lang hield dit echter niet stand want even later was het Jordi Torres die zijn BMW bovenaan de lijst parkeerde.
Terwijl teamgenoot de snelste tijd op de klok zette kwam er vroegtijdig einde aan de sessie voor Raffele de Rosa, de Italiaan schoof onderuit en zijn machine had een dusdanige schade dat verder rijden niet mogelijk was.
Met nog zes minuten te gaan was het Van der Mark time, de Yamaha coureur wist met een snelle ronde van 1’41.102 van de tweede naar de bovenste plaats op de lijst te komen. Lang kon ook Van der Mark niet van deze snelste tijd genieten want niet veel later was het Marco Melandri die alweer sneller rondging en als eerste coureur onder de 1’41 grens wist te duiken.
Ook voor Ayrton Badovini was de sessie met nog vier minuten te gaan voorbij, de Italiaan kwam in de eerste bocht ten val.
Rea zette vervolgens in de laatste minuten de boel nog even hoogstpersoonlijk zelf recht door een tijd op de klok te zetten van 1’40.598 en daarmee terug te keren naar de positie op de lijst waar hij dit seizoen een patent op lijkt te hebben. Alex Lowes leek vervolgens nog een aanval te kunnen doen op de op dat moment snelste tijd van Rea, de Yamaha coureur bleef echter op de tweede tijd achter zijn landgenoot steken.
Rea deed er vervolgens in de laatste minuut nogmaals een schepje bovenop door een tijd op de klok te zetten van 1’40.291. Met deze tijd was de Kawasaki coureur bij het vallen van de vlag niet alleen het snelst, maar met deze tijd sloeg de Brit een gat van maar liefst 0,600 sec. op de tweede tijd van Alex Lowes.
Melandri sloot de sessie af als derde, dit ondanks dat de Italiaan even later met een flink rokende Ducati de pits binnen kwam rijden, voor Michael Laverty en Van der Mark die zich na een moeizame start van de sessie uitstekend wist te herstellen.
Ramos sloot een sterk gereden eerste vrije training af met de zesde rondetijd voor Chaz Davies, Torres, Sykes en Lorenzo Savadori.
Guintoli kende zeer geen slecht eerste optreden op de Puccetti Kawasaki, de Fransman zat er de gehele sessie goed bij maar moest in de slotfase in het geweld op zachte banden een aantal plaatsen prijsgeven. De dertiende plaats werd zijn deel, maar gezien zijn eerste optreden zit er de rest van het weekend zeker meer in.
Tegenvallend was het optreden van beide Red Bull Honda World Superbike coureurs. Ondanks dat Davide Giugliano in Magny Cours nog liet weten veel vertrouwen te hebben in het optreden in Jerez, meer dan een twintigste tijd zat er voor de Italiaan in deze eerste sessie echter niet in. Giugliano moest zelf zijn meerdere erkennen in zijn Japanse teamgenoot Takumi Takahashi, de Japanner beëindigde de sessie namelijk als negentiende.
Handige links Pirelli Spanish Round Jerez:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
