Jonathan Rea heeft vrijdag in Portimâo opnieuw zijn dominantie getoond door tijdens de eerste dag opnieuw iedereen te snel af te zijn. Op ruim een halve seconde van de Kawasaki coureur noteerde Marco Melandri de tweede rondetijd terwijl Chaz Davies op bijna 0,7 seconde van de dag afsloot als derde. Michael van der Mark sloot de dag af met de negende rondetijd.
Iets later dan gepland – dit vanwege een tweetal rode vlag situaties tijdens de tweede vrije training van de STK 1000 klasse – begonnen de World Superbike coureurs aan hun tweede vrije training van de Prosecco DOC Portuguese Round.
Terwijl in het middenveld al snel een aantal coureurs hun tijd uit de ochtendsessie wisten te verbeteren werkten de snelste coureurs uit de eerste vrije training een lange run af alvorens zich te richten op het verbeteren van hun tijden en het rijden van die ene snelle ronde.
Zoals zo vaak zat ook in deze sessie – de eerste tien coureurs na afloop plaatsen zich rechtstreeks voor de zaterdag te verrijden Superpole 2 kwalificatie. Met nog ruim acht minuten te gaan was het Marco Melandri die een grote stap wist te maken na zijn tegenslag eerder op de dag. De Ducati coureur kwam naar de op dat moment tweede plaats op de lijst tussen de nog steeds bovenaan de lijst staande Kawasaki coureurs.
Een ronde later ging de Ducati coureur nogmaals sneller rond ging en wist hij tot op 0,037 seconden van de tot dan toe nog steeds snelste rondetijd van Rea tot op 0,037 seconde wist te komen.
Rea sloeg in de slotfase echter nog een keer terug door zijn eigen snelste tijd aan te scherpen tot een tijd van 1’42.754 en daarmee opnieuw een gaatje te slaan van 0,453 seconde op de rest van het veld. Melandri bleef tweede voor Chaz Davies, Leon Camier en Tom Sykes die als enige van de top coureurs in deze sessie zijn eigen snelste tijd uit de eerste sessie niet wist te verbeteren.
Eugene Laverty sloot de sessie en de dag af met de zesde rondetijd voor Alex Lowes, Lorenzo Savadori en Michael van der Mark die zich met de negende tijd van de dag vanzelfsprekend ook rechtstreeks wist te plaatsen voor de belangrijke Superpole 2 kwalificatie.
Wie zich met de tiende rondetijd ook rechtstreeks wist te plaatsen voor de Superpole 2 kwalificatie was Red Bull Honda World Superbike coureur Stefan Bradl. De Duitser, die vanaf dit weekend ondersteunt wordt door Nicky Hayden’s voormalige crew, behaalde de prestatie zonder de leiding van technisch manager Pieter Breddels. Breddels verliet onlangs het in Nieuwleusen gevestigde World Superbike team na een nieuwe uitdaging gevonden te hebben buiten de racewereld.
Bradl’s nieuwe en tijdelijk teamgenoot Takumi Takahashi – de Japanner rijdt in Portimâo en Jerez terwijl Davide Giugliano in Magny Cours en Losail weer als invaller op zal treden – wist zich tijdens zijn tweede optreden op de Red Bull Honda World Superbike machine wel aanzienlijk te verbeteren. Meer dan een achttiende rondetijd zat er echter nog niet in.
Handige links Prosecco DOC Portuguese Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
