Jonathan Rea vertrekt zaterdagmiddag in Magny Cours vanaf de pole tijdens de eerste World Superbike wedstrijd van de Pirelli French Round. De Kawasaki coureur was zaterdagochtend het snelst tijdens een kletsnatte kwalificatie voor Leandro Mercado en teamgenoot Tom Sykes. Nederlander Michael van der Mark kwalificeerde zich als tiende.
De eerder op dag verreden derde natte vrije training eiste zaterdagochtend zijn tol. Door crashes zijn Ayrton Badovini (heupblessure) en Matthieu Lussiana (sleutelbeen breuk) er de rest van het weekend niet meer bij en nemen zij derhalve niet deel aan de Superpole kwalificaties.
Superpole 1
Net als tijdens de derde vrije training was ook in deze sessie de baan kletsnat en regende het nog steeds. Leandro Mercado ging het beste met de omstandigheden om en noteerde de snelste rondetijd voor Davide Giugliano die zich daarmee beiden alsnog wisten te plaatsen voor de Superpole 2 sessie.
Ricardo Russo noteerde de derde rondetijd, een tijd waarmee de Italiaan zich als dertiende kwalificeerde voor later op dag te verrijden eerste race.
Jordi Torres, Roman Ramos en Anthony West kwamen in deze sessie ten val. Torres, die voor de tweede keer deze dag ten val kwam, bleef ongedeerd. West en Ramos daarentegen dienden zich na afloop even te melden in het medical centre, dit vanwege het feit dat ze met hun hoofd op het asfalt terecht kwamen. De verwachting is echter dat er niet veel aan de hand zal zijn en er tijdens de wedstrijd gewoon bij zullen zijn.
Superpole 2
Voor Jonathan begon deze sessie met tegenslag, de regerend World Superbike kampioen kwam al in zijn eerste snelle ronde ten val in bocht 3. De Kawasaki coureur kon zijn machine echter snel weer oppakken en zijn weg vervolgen, maar ondanks dit kwam Rea wel direct naar binnen om de licht beschadigde machine te laten checken door zijn monteurs.
Terwijl Rea binnen stond waren het Chaz Davies, Xavi Forés en Tom Sykes die bovenaan de lijst te vinden waren. Marco Melandri, Lorenzo Savadori en Eugene Laverty schoven vervolgens ook onderuit. Rea kwam vervolgens met nog vijf minuten te gaan voor het eerst weer naar buiten om alsnog een tijd op de klok te kunnen zetten.
Lang was de regerend wereldkampioen echter niet nodig, al in zijn allereerste volle ronde dook de Brit maar liefst ruim een seconde onder de op dat moment snelste tijd van Giugliano om er vervolgens in zijn tweede ronde nogmaals een flinke hap af te halen.
Niemand kwam vervolgens meer in de buurt van de snelle tijd van Rea, met een snelste ronde van 1’56.555 ging de pole dan ook naar Rea. In de laatste ronde was het Leandro Mercado die nog het dichtst in de buurt wist te komen en op 1,203 seconde de tweede startplaats voor zich opeiste.
Sykes kwalificeerde zich als derde voor Forés, Alex Lowes en Giugliano.
De zevende rondetijd werd op de klok gezet door Davies gevolgd door Leon Camier, de gecrashte Laverty en Michael van der Mark.
Savadori, die na zijn crash in deze sessie werd overgebracht naar het medical centre, kwalificeerde zich als elfde terwijl de eveneens gevallen Melandri genoegen moest nemen met de twaalfde en langzaamste rondetijd in deze toch wel bijzondere kwalificatie.
De eerste World Superbike wedstrijd van dit weekend gaat zaterdagmiddag om 13:00 uur van start, een wedstrijd die hoogstwaarschijnlijk ook op een natte baan verreden zal worden.
Handige links Pirelli French Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Video’s
