Jonathan Rea vertrekt zaterdag tijdens de eerste wedstrijd van de Motul Thai Round vanaf de pole. De Kawasaki coureur was zaterdagochtend tijdens de kwalificatie het snelst voor teamgenoot Tom Sykes en Red Bull Honda World Superbike coureur Leon Camier. Michael van der Mark kwalificeerde zich op het Chang International Circuit als tiende.
Vierde vrije training
Alvorens de twee Superpole kwalificaties op het programma stonden werd er eerder op de dag eerst nog een 20 minuten durende vierde vrije training afgewerkt. In deze sessie was het Alex Lowes die met een rondetijd van 1’33.440 het rapst was voor Chaz Davies, het Kawasaki duo Tom Sykes & Jonathan Rea en Nederlander Michael van der Mark.
De zesde rondetijd werd op de klok gezet door Red Bull Honda World Superbike Team coureur Leon Camier gevolgd door Xavi Forés, Marco Melandri, Jordi Torres en Toprak Razgatlioglu.
Alsof het tijdens de eerste dag nog niet spannend genoeg was met de eerste 8 coureurs binnen een halve seconde waren er in deze afsluitende vrije training maar liefst 10 coureurs te vinden binnen 0,459 sec.
Superpole 1
Negen coureurs begonnen aan deze sessie waar nog twee plaatsen te verdienen waren voor de Superpole 2 sessie. In de eerste run was het Jake Gagne die met een snelste ronde van 1’34.404 het rapst was voor Lorenzo Savadori, Razgatlioglu, PJ Jacobsen en Leandro Mercado.
Met nog ruim 4 minuten te gaan was het Gagne die als eerste naar buiten ging voor zijn tweede en beslissende run. Het was echter Razgatlioglu die een snelle ronde van 1’34.035 op de klok zette en daarmee naar de bovenste plaats op de lijst wist te komen. Gagne probeerde vervolgens meteen te counteren, leek daarin te slagen maar de Red Bull Honda coureur moest deze poging in de laatste sector bekopen met een crash.
Terwijl Gagne lopend terugkeerde naar de box was het Savadori die sneller rondging en met een snelle ronde van 1’33.956 onder de tot dan toe snelste ronde van de Turkse Kawasaki coureur wist te duiken. Niemand wist vervolgens nog aan deze tijden te komen waardoor Savadori en Razgatlioglu zich plaatsten voor Superpole 2.
Mercado werd derde waarmee hij later op de dag vanaf de dertiende plaats op de grid aan de eerste race van het weekend mag beginnen. Gagne kwalificeerde zich ondanks zijn crash als veertiende gevolgd door Loris Baz, Roman Ramos, PJ Jacobsen, Yonny Hernandez en Ondrej Jezek.
Superpole 2
Tijdens de eerste run wisselden de namen bovenaan de lijst zich in een rap tempo af maar het was uiteindelijk Torres die met de snelste rondetijd achter zijn naam naar binnen ging. Sykes sloot deze run af met de tweede rondetijd achter zijn naam gevolgd door Lowes, Melandri, Rea, Camier, Davies en Van der Mark die ondanks zijn achtste plaats op de lijst slechts 0,455 seconde prijs hoefde te geven op de snelste tijd van Torres.
Vervolgens was het Torres die als eerste weer naar buiten ging voor zijn tweede en beslissende run. De Spanjaard scherpte zijn eigen snelste tijd meteen nog maar een keer aan maar vervolgens doken achtereenvolgens Camier, Sykes en Rea er al weer onder door.
Nog even leek Melandri roet in het eten te gooien maar de Italiaan zag zijn poging in de laatste sector stranden vanwege een crash.
De pole werd hierdoor een prooi voor Rea op slechts 0,003 seconde gevolgd door teamgenoot Sykes, de in Nederlandse dienst rijdende Camier, Torres en Forés.
Lowes kwalificeerde zich als zesde voor de in de slotfase gecrashte Melandri, Laverty, Davies en Van der Mark die later op de dag vanaf de tiende plaats op de grid aan de eerste wedstrijd van het weekend moet beginnen.
Savadori en Razgatlioglu kwalificeerden zich als elfde en twaalfde.
Handige links Motul Thai Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
