Jonathan Rea heeft vrijdag op het Chang International Circuit de snelste tijd laten noteren tijdens de derde vrije training. De Kawasaki coureur was het snelst voor teamgenoot Tom Sykes en MV Agusta coureur Jordi Torres. Nederlander Michael van der Mark sloot de eerste dag van de Motul Thai Round af met de zevende rondetijd achter zijn naam.
In tegenstelling tot voorgaande jaren komen de WorldSBK coureurs dit seizoen tijdens de eerste dag drie keer in actie tijdens een vrije training, drie vrije trainingen waarin na afloop de eerste 10 coureurs zich rechtstreeks plaatsen voor de zaterdag te verrijden Superpole 2 kwalificatie.
In de beginfase van de sessie was het Jonathan die kort de lijst aanvoerde alvorens de snelste man van de eerste vrije training, Xavi Forés het heft in handen. Na een kwartier ging het echter mis voor de Spaanse Ducati coureur. Forés nam iets teveel risico in bocht 9 met een flinke crash- samen met Eugene Laverty – tot gevolg. Laverty bleef ongedeerd maar Forés werd ter controle overgebracht naar het medical centre. Gelukkig bleken de verwondingen mee te vallen en nog voor het einde van de sessie kwam er bericht dat de Spanjaard ok is en fit is voor de rest van het weekend.
Na het voorval nam Tom Sykes het heft in handen door met een snelle rondetijd van 1’33.757 naar de bovenste plaats op de lijst te komen. De Kawasaki coureur bleef vervolgens een kwartier de lijst aanvoeren totdat Red Bull Honda World Superbike coureur onder zijn tijd dook. Jordi Torres dook hier vervolgens vijf minuten later weer onder waarmee het echte spel op de wagen ging en de strijd voor rechtstreekse plaatsing voor de Superpole 2 kwalificatie echt losbarstte.
Met iets minder dan drie minuten te gaan was het Sykes die opnieuw de snelste tijd liet noteren, lang kon hij er echter niet van genieten want een fractie later was het zijn teamgenoot Jonathan Rea die een tijd op de klok zette van 1’33.327 en het rapst was.
Niemand wist vervolgens nog onder deze tijd te duiken waarmee de regerend World Superbike kampioen de sessie en eerste dag als snelste afsloot. Sykes werd uiteindelijk tweede gevolgd door Torres, Marco Melandri, Chaz Davies en Camier die in zijn laatste ronde nog op weg leek naar een verrassing en de snelste tijd maar deze poging uiteindelijk zag mislukken.
Michael van der Mark sloot de sessie af met de zevende rondetijd achter zijn naam voor pechvogel Forés, Alex Lowes en Lorenzo Savadori.
Bovengenoemd tiental reed allen hun snelste rondetijd van de dag in deze sessie, hiermee weten zij zich ook alle tien rechtstreeks geplaatst voor de zaterdag te verrijden Superpole 2 kwalificatie.
Handige links Motul Thai Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
