#SpanishGP – De Fransman Alex Viu won op het circuit van Jerez de la Frontera de eerste race van dit seizoen in de Red Bull MotoGP Rookies Cup. Walid Soppe reed een prima race, kwam als vijfde over de finish maar vanwege een penalty werd het een zesde plaats in de uitslag. Victor Steeman finishte als zeventiende.
Voor Marc Garcia was de race al over voordat deze was begonnen. De Spanjaard ging in de zogenaamde sighting lap onderuit en haalde derhalve de startgrid niet. Het normaal 24 rijders tellende veld werd daarmee uitgedund tot 21 rijders. Rory Skinner kon door een blessure, opgelopen bij een valpartij afgelopen weekend tijdens de eerste race voor het Junior Moto3 WK in Valencia, helemaal niet deelnemen in Jerez en Sander Kroeze moest na een pittige valpartij in de trainingen de race aan zich voorbij laten gaan.
Raul Fernandez pakte kopstart en was daarmee de eerste leider van het seizoen. Lang mocht de Spanjaard daar niet van genieten want in de eerste ronde werd hij al voorbij gestoken door Kaito Toba. De Japanner wilde echter teveel en crashte even later.
Fernandez kwam als leider uit de openingsronde gevolgd door Ayumu Sasaki, Alex Viu, Rufino Florido, Ai Ogura en Maka Yurchenko. Walid Soppe kende een goede start en kwam als zevende uit de openingsronde met een kleine achterstand op de zes aan de leiding.
In de daarop volgende ronden probeert Soppe het gaatje te dichten en in de vijfde ronde weet onze landgenoot definitief aan te sluiten bij de kopgroep. Manuel Gonzalez komt in het spoor van Soppe mee waardoor de kopgroep groeit tot acht man.
Alex Viu neemt van de kopgroep het voortouw, verhoogt het tempo en probeert weg te lopen. De rest geeft echter geen krimp en blijft in het achterwiel van de Fransman. Aan het eind van de negende ronde zien we een stevig momentje voor Walid Soppe die een pittige tankslapper moet opvangen. Dat lukt op zich prima maar het kost onze landgenoot wel even een halve seconde.
Soppe was op dat moment doorgeschoven naar de vijfde plaats maar zag Yurchenko weer voorbij komen en het gaatje naar de kopgroep dichten. Op dat moment in de race haken Ogura en Gonzalez een beetje af waardoor de kopgroep nog uit zes rijders bestaat. Aan het eind van de elfde ronde komt Soppe naar vier en achter hem gaat Ogura bij het opkomen van het rechte stuk onderuit waardoor zijn race over is.
Viu trekt dan nogmaals door en Sasaki en Florida volgen. Soppe komt dan naar de vierde plaats maar krijgt het zichtbaar moeilijk om aan te blijven haken bij de kopgroep. Raul Fernandez gaat onze landgenoot dan ook weer voorbij en drukt Soppe terug naar de vijfde plaats.
In de voorlaatste ronde krijgt Alex Viu waar hij op hoopte. De Fransman loopt een kleine halve seconde weg bij Sasaki en geeft die voorsprong niet meer uit handen. Soppe kent opnieuw een angstig moment bij het uitkomen van de hele snelle voorlaatste bocht en moet daardoor definitief afhaken bij de top vier. Na 16 pittige ronden gaat Viu als winnaar over de streep gevolgd door Sasaki, Fernandez, Florino, Soppe en Yurchenko.
In de laatste ronde verschijnt op het scherm de mededeling dat Walid Soppe een straf heeft gekregen voor het te vaak overschrijden van de zogenaamde track limiet. Naast de kerbstones ligt op diverse plaatsen nog een strookje asfalt wat door de rijders niet gebruikt mag worden. Soppe kwam in zijn jacht op de kopgroep enkele keren op die strook asfalt terecht en werd daarvoor bestraft met het terugzetten van één positie. De zesde plaats is echter een prima resultaat in deze eerste race waarin onze landgenoot zich uitstekend heeft laten zien. Na afloop van de race moest de coureur uit Coevorden nog even langs het medical centre vanwege een pijnlijke rug. De kurbstones waarover de Nederlander een aantal keren reed tijdens de race, en waarvoor hij een penalty kreeg, bleken iets minder comfortabel dat het Spaanse asfalt en zorgden na afloop voor een pijnlijke rug. Gelukkig bleek er niet veel aan de hand en met een pak ijs moet het probleem snel weer over zijn.
De tweede Nederlandse deelnemer kende een duidelijk moeilijkere race. Victor Steeman reed de hele race rond de 17e positie en had lang de puntenrangen in het vizier. In de slotfase moest Steeman echter veel prijsgeven en finishte bij zijn debuut in deze klasse op een 17e positie.
