Fabio Quartararo werd zondag zevende in de regenachtige MotoGP race op het Autódromo Termas de Rio Hondo. De Fransman werd in de openingsronde flink aan de kant gezet door Takaaki Nakagami waarna hij vanaf de laatste plaats uiteindelijk toch nog als zevende de finish passeerde.
De seizoenstart is vooralsnog niet waar Fabio Quartararo op gehoopt had. Tijdens de Sprint race in Portugal werd hij in de openingsronde aangetikt door Joan Mir waardoor hij uiteindelijk als tiende – en daarmee zonder punten – over de finish kwam. De achtste plaats die op zondag in Portimão werd behaald was ook niet het resultaat waar de Fransman met grote tevredenheid op terug kon kijken.
Een week later op het Autódromo Termas de Rio Hondo zou het ook nog niet allemaal vanzelf gaan voor de MotoGP wereldkampioen van 2021. Hij kwalificeerde zich als tiende voor de twee races waardoor het sowieso al een lastige opgave zou gaan worden, daarnaast kwam teamgenoot Franco Morbidelli voor het eerst in twee jaar tijd sterker voor de dag dan hijzelf.
In de Sprint race op zaterdag werd Quartararo negende waarmee hij één WK punt scoorde. De frustratie werd steeds beter zichtbaar op het gezicht van de 23-jarige Monster Energy Yamaha coureur die op zondag wederom een letterlijke en figuurlijke tik kreeg te verwerken.
In de openingsronde van de race werd Quartararo in bocht 5 op agressieve wijze aan de kant gezet door Takaaki Nakagami waardoor hij buiten de baan terechtkwam en als zestiende terugkeerde. Omdat Brad Binder op dat moment crashte – na contact met Maverick Viñales – had Quartararo alleen de Zuid-Afrikaan nog achter zich rijden.
A hard-charging @takanakagami30 was what sent @FabioQ20 wide! ⚔️
And the incident is currently being investigated by the stewards! #ArgentinaGP 🇦🇷 pic.twitter.com/DKMnJAGhcb
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) April 2, 2023
Wederom een frustrerend begin van een race voor Quartararo die nu weer helemaal van het achterveld naar voren moest komen. In tegenstelling tot vorige seizoenen was het tempo van de Fransman in de regen wel goed, uiteindelijk wist hij na een negental inhaalactie de finish als zevende te passeren en daarmee negen punten te scoren. Met achttien punten uit de eerste twee Grand Prix weekenden staat Quartararo tiende in het kampioenschap met 32 punten achterstand op WK leider Marco Bezzecchi.
Fabio Quartararo: “Ik ben zowel blij als teleurgesteld. Er is altijd wel iemand die het me moeilijk maakt in de openingsronden, zonder reden. Mijn start was vrij goed en ik reed min of meer op dezelfde positie als waar ik begon. We waren pas net onderweg en [Takaaki] Nakagami deed alsof het de laatste ronde was, maar dat was niet zo. Hij was heel agressief in de openingsronde en ik denk dat dat niet nodig was. Het positieve van de race is dat we van de laatste plaats naar de zevende zijn gegaan. Ons tempo in de regen was behoorlijk goed dus daar ben ik blij mee. Maar ik denk dat een top vijf positie in de race mogelijk was geweest als het anders was gegaan. Het tempo was goed maar het resultaat was niet waarop ik gehoopt had. Ik hoop dat we de volgende keer een beter resultaat kunnen behalen.”
Regerend wereldkampioen en vermoedelijk titelconcurrent Pecco Bagnaia maakte ook een fout in de race en kwam ten val waardoor hij uiteindelijk als zestiende en buiten de punten over de finish kwam. Dat interesseerde Quartararo echter weinig en de 2021 wereldkampioen zoekt het vooralsnog vooral bij hemzelf en het Monster Energy Yamaha team.
Fabio Quartararo: “Dat zegt me op dit moment nog niet zoveel. Het is goed dat wij punten gescoord hebben maar op dit moment zijn wij in droge omstandigheden niet op het niveau van Pecco [Bagnaia] en Ducati. We moeten blijven werken want ons winterseizoen was niet zo goed. Zodra we een goede basis hebben gevonden zullen we erbij staan.”
De coureurs en teams keren nu huiswaarts waarna ze over iets meer dan een week weer afreizen naar de Verenigde Staten voor de derde Grand Prix van het jaar op het Circuit of the America in het weekend van 14 t/m 16 april.
Handige links Gran Premio Michelin de la República Argentina:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
