Fabio Quartararó kwam zondagmiddag als derde over de finish in de MotoGP race op het Bugatti Circuit in Le Mans. De Fransman vertrok vanaf pole position en sleepte uiteindelijk een goed resultaat uit een uiterst lastige race.
Dat de zeer wisselvallige weersomstandigheden in Le Mans een grote rol van betekenis zouden spelen voor de MotoGP race op het Franse circuit was vooraf al wel voorspeld. Polesitter Fabio Quartararó hoopte uiteraard op een droge race aangezien hij zijn poletijd op een droge baan had gezet en hij aangaf zich niet helemaal goed te voelen in de wisselende omstandigheden.
Vlak voor de start van de race zag het er dan ook goed uit in Le Mans met veel zon en een droge baan. Maar wie de weerradars in de gaten had gehouden wist dat er zo’n tien minuten na de start een flinke bui zou vallen boven het Bugatti Circuit, ook al was het maar een korte.
Ondanks een goede start kon Quartararó zijn pole position niet verzilveren en gingen Jack Miller en Maverick Viñáles hem voorbij in de eerste ronde. Nadat Miller en Viñales de koppositie een paar keren hadden gewisseld gingen de hemelsluizen open en was het asfalt binnen een mum van tijd nat.
Quarararó reed op dat moment voorop maar wist zeker dat hij meteen de pits moest opzoeken om te wisselen naar zijn machine met een regensetting en regenbanden. Dat ging niet helemaal vlekkeloos want na contact met Marc Márquez in pit lane vergiste hij zich vervolgens volledig in welke pitbox nou eigenlijk voor hem was.
Eerst stuurde de Fransman zijn machine richting de pitbox van Enea Bastianini waarna hij zijn machine vervolgens voor de box van Viñales parkeerde. Een oplettende monteur van Quartararó kon zijn machine snel aanpakken maar de Fransman moest een sprint trekken om naar zijn eigen tweede machine te rennen en niet die van Viñales mee te nemen.
Long Lap Penalty for @FabioQ20 for a bike swap infringement! 🔄
To make matters worse, @jackmilleraus has passed him for the lead! 😲#FrenchGP 🇫🇷 pic.twitter.com/v9WapHjn1S
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) May 16, 2021
Dit leverde hem een Long Lap Penalty op want volgens de regels is er een aangewezen plaats waar een coureur zijn machine moet neerzetten bij een wissel, Quartararó had die van hem dus op de verkeerde plaats neergezet.
Na de crash van Marc Márquez wist Quartararó vier ronden op kop te rijden totdat Jack Miller hem voorbij ging. De Australiër had weliswaar op zijn beurt al twee Long Lap Penalty’s uitgevoerd maar het was duidelijk dat hij vandaag over meer snelheid beschikte dan Quartararó in deze lastige omstandigheden.
In de 22e ronde moest Quartararó ook nog zijn meerdere erkennen in Johann Zarco maar al met al was dit uiteindelijk een heel goed resultaat voor Quartararó. Het hele weekend leek hij absoluut niet sterk in de regenachtige en wisselvallige omstandigheden maar uiteindelijk heeft hij er een podiumfinish uitgesleept. Daarnaast eindigde hij voor Pecco Bagnaia waardoor de Fransman nu met één punt voorsprong richting Mugello gaat voor de zesde ronde van het MotoGP kampioenschap.
Daarnaast mag het ook niet vergeten worden dat Quartararó in Jerez op weg was naar een dominante overwinning maar hij last kreeg van arm-pump. Daar is hij vorige week dinsdag aan geopereerd en ondanks dat stond-ie op zondag dus alweer op het podium in Le Mans.
Fabio Quartararó: “De eerste ronde was goed. Met het geactiveerde holeshot-device ging ik heel wijd in de eerste bocht en ik dacht zelfs even dat ik de bocht niet zou halen. Hierdoor ging Maverick [Viñales] aan mij voorbij. Toen begon het al gauw te regenen en zag ik dat Jack [Miller] heel snel dichterbij Maverick kwam. Ik had toen een mooi gevecht met Jack maar in bocht 9 zag ik dat het echt hard regende. Bij het aanremmen verloor ik de voorkant al een beetje dus ik ging ik heel voorzichtig door de laatste sector, op naar de pits.
Toen ik in pit lane kwam keek ik naar de nummers op de grond en reed ik eerst bijna naar de box van Enea Bastianini. Daarna reed ik wel naar de juiste pitbox maar kwam ik naast de verkeerde machine te staan. Ik baalde daar enorm van en ik kreeg daarvoor ook nog een Long Lap Penalty.
In de half-nat halfdroge omstandigheden waren we het hele weekend niet snel. Gelukkig ging het nu een stuk beter en dat was goed voor het zelfvertrouwen. Ik zag [Alex] Rins crashen in de eerste bocht en ik had vervolgens ook zelf bijna een crash. Daarna zag ik dat Marc [Márquez] voor mij reed en ik probeerde hem een beetje als referentie te gebruiken, ook al reed hij al behoorlijk ver voor mij.
Ik zag dat we allebei dezelfde lijnen reden en op dezelfde manier door een aantal bochten gingen. Toen hij een high-sider had in de laatste bocht reed ik ineens weer aan de leiding. Nota bene in de regen, dat is nog niet eerder gebeurd. Ik ben in ieder geval heel blij met mijn eerste podium in de regen, dat was me ook in Moto2 en Moto3 nog niet gelukt. Om het hier in Le Mans te doen maakt het natuurlijk extra mooi. Ik was vandaag bang om veel punten en plaatsen in het kampioenschap te verliezen maar we hebben er zelfs één gewonnen.”
Building a new golden era for France in #MotoGP 🇫🇷#FrenchGP 🇫🇷 pic.twitter.com/MUP63QRezV
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) May 16, 2021
De volgende Grand Prix vindt plaats in het weekend van 28, 29 en 30 mei op het Mugello Circuit in Italië.
Handige links SHARK Grand Prix de France:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
