Fabio Quartararó heeft afgelopen zondag een heldhaftige race op het Sepang International Circuit gereden door derde te worden achter WK leider Pecco Bagnaia en Enea Bastianini. De regerend wereldkampioen heeft daarmee nog een kleine kans om zijn titel te prolongeren in Valencia.
Het negentiende Grand Prix weekend op het Sepang International Circuit in Maleisië was er één om een boek over te schrijven. De drie voornaamste titelkandidaten, Pecco Bagnaia, Fabio Quartararó en Aleix Espargaró, maakten allemaal fouten en begonnen aan de race vanaf P9, P10 en P12 respectievelijk.
Quartararó ging zaterdagmiddag in de vierde vrije training onderuit in bocht 8 en aanvankelijk leek het een vrij onschuldige schuiver te zijn. Echter kwam zijn linkerhand op het asfalt terecht en sloeg zijn hand om waardoor er een breukje was ontstaan in de middelvinger. Hij kon vervolgens in de kwalificatie wel in actie komen maar in zijn snelste ronde ging het wederom bijna mis in bocht 8 waardoor hij niet verder kwam dan de twaalfde rondetijd.
Waar de Fransman in de afgelopen races meestal na de start terugzakte was hij er ditmaal op gebrand om het kampioenschap open te houden. In de eerste bocht schoof hij dankzij een goede start en gewaagde uitremactie op naar de zesde plaats waarna hij in bocht 9 voorbijging aan teamgenoot Franco Morbidelli. Vervolgens wist Quartararó dat het zaak was om ook zo gauw mogelijk voorbij te gaan aan Marc Márquez en dat gebeurde uiteindelijk in de vijfde ronde, ondanks dat de Repsol Honda coureur nog wel even tegenstribbelde.
De achtervolging op Ducati coureurs Jorge Martin, Pecco Bagnaia en Enea Bastianini werd ingezet en in de zevende ronde kreeg hij een positie cadeau doordat Martin zijn machine onderuit schoof in de snelle bocht 5. Het tempo van Bagnaia en Bastianini kon hij niet bijbenen maar achter hem kwam ook Marco Bezzecchi steeds dichterbij. Quartararó zette alles op alles om de Italiaan voor te blijven want met Bagnaia aan de leiding zou de titelrace voorbij zijn als de Yamaha coureur op de vierde plaats eindigde.
Uiteindelijk kwam Quartararó als derde over de finish, 2,7 seconden achter racewinnaar Bagnaia. De Italiaan heeft hiermee een voorsprong van 23 punten in handen en is weliswaar de grote favoriet om het kampioenschap naar zich toe te trekken in Valencia, wel kan Quartararó met opgeheven hoofd naar het Spaanse circuit en heeft hij er alles aan gedaan, inclusief gebroken vinger, om de titel te prolongeren.
Fabio Quartararó: “Ik hoopte dat Pecco [Bagnaia] niet zou winnen maar we hebben in ieder geval alles gegeven. De start en de eerste ronde was het belangrijkste moment van de race. We hebben de strategie is aangepast vergeleken met Australië; daar probeerden we de band zo lang mogelijk goed te houden voor het einde maar nu was ik meteen aan het pushen. De Yamaha is niet zo goed met de bandenconsumptie dus pushte ik in de eerste 3-4 ronden totdat ik voor Marc [Márquez] reed. Het was een best goede race en ik ben blij dat ik dit resultaat behaald heb.”
Zoals gezegd maakte Quartararó bij de start meteen al grote stappen en zorgde dat er met name voor dat hij op het podium kon eindigen.
Fabio Quartararó: “Mijn start was zeker goed maar ook Pecco remde erg laat in de eerste bocht dus ik wist dat ik een hele goede eerste ronde moest rijden anders zouden mijn titelkansen verdwijnen. Ook al hebben we nu een grote achterstand, ik zal niet opgeven en mijn uiterste best doen om in Valencia het seizoen op een goede manier af te sluiten. Ik ben blij dat het ‘mysterie’ in ieder geval nog even in leven blijft.”
De crash op zaterdag was een belangrijk moment in het weekend maar in de race was het met name de adrenaline dat ervoor zorgde dat Quartararó er niet al te veel last van had.
Fabio Quartararó: “Het was geen zware crash maar wel een stomme crash. Ik brak er m’n vinger door en het was erg pijnlijk maar gelukkig heeft Ángel [Charte, Medical Director] goed voor me gezorgd. Ik wil hem bedanken maar ook adrenaline is goede pijnstilling, het helpt ook als je strijdt voor een podiumpositie want daardoor dacht ik er niet aan. Nu na afloop van de race heb ik wel veel pijn maar het maakt niet uit want dit is wat we wilden bereiken.”
Het kampioenschap is met 23 punten nog onbeslist en het is voor het eerst sinds 2017 (Andrea Dovizioso en Marc Márquez) dat er in Valencia nog voor het kampioenschap geracet wordt. Het zal voor Quartararó een grote maar simpele uitdaging worden, hij zal hoe dan ook moeten winnen en dan hopen dat Bagnaia niet beter finisht dan de vijftiende plaats.
Fabio Quartararó: “Ik zal mezelf als een gek voorbereiden, als ik een kans wil maken dan zal ik moeten winnen. Het maakt niet uit maar ik wil graag genieten van het weekend, het is de laatste race van het seizoen en dan zien we wel verder. We moeten gewoon genieten van de race in Valencia.”
De beslissing in het MotoGP wereldkampioenschap zal vallen in het weekend van 4 t/m 6 november, de laatste Grand Prix van het seizoen op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia.
Handige links Petronas Grand Prix of Malaysia:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
